陳恪夢裏隻覺清清淡淡，若有若無的花香，曼珠沙華中影影綽綽，翩翩飛舞的蝴蝶。花叢中一位翠翹環繞的婦人，念道，南海佳人傾國色。婦人聽見有人來，抬了抬頭，陳恪見她雖儀態端莊，臉上卻盡是憔悴之色，愁眉不展，發髻上簪了一對銀質步搖。
對於突然闖入的陌生人，這婦人不但不責怪，反倒心情舒暢，伸手朝陳恪揮著，現出一絲笑意，道，恪兒來了，恪兒來了，長大了，恪兒長大了。說著說著，婦人卻又轉身消失在紅沙中，陳恪忙伸手去抓，一個踉蹌，便從夢中醒來了，卻又是好端端睡在床上。
透過長窗，飄飄渺渺的一片紅紗，鶯兒，燕兒正嬌滴滴得展著歌喉。穿好衣衫，步入前廳，隻見幾案上放著幾碟小菜，一小蒸籠饅頭，想是花伯伯為自己備的早點。他洗手淨臉，吃罷早點，行出軒外。花枯榮正在院子拾掇，抬頭望見陳恪出來，便抬手指了指廊下的花灑，又指了指紫嬌蘭。當下心領神會，拎起花灑，緩緩從東至西給紫嬌蘭灑水。
軒外，雪寧正陪著一青衫男子正沿著碎石路朝花木軒走來。四十上下的年紀，劍眉星目，氣度不凡，正是陳逸。雪寧跟著在他身後，道，爹爹，我們這莊上的曼珠沙華，朦朦朧朧的，就像九重天闕。溫先生說，真分不清是人在紅紗裏，還是紅紗籠著人了。陳逸道，那雪寧就以曼珠沙華為題做個詩吧。父女此時恰好正立在一株亭亭玉立的曼珠沙華前，雪寧將一朵曼珠沙華托在掌心，又望了望遠處的白鷺道，清露凝碧待霜晨，深紅淺紅適君門，殷勤白鷺飛複起，飄零遊子欲棲魂。說到魂字的時候，她揮手指了指遠處的一片曼珠沙華。卻忍不住噗嗤一笑。陳逸用食指輕輕戳了戳雪寧的眉間道，這是你溫蔓先生寫的吧。你這小腦袋瓜子，何時能用這個“適君門”了。
雪寧做了個鬼臉，什麼事情都瞞不過爹爹。作詩我可作不好，可作的不好怎麼能說明爹爹經營莊園的良苦用心呢，不如，不如就借用溫先生的。又抬起頭，甜甜得笑了笑，露出兩個梨渦。
兩人又走走停停，一前一後到了花枯榮跟前。
花枯榮早已聽聞這父女兩人的歡聲笑語，在銅盆中洗盡了兩隻手臂的汙泥，用一方夏布擦淨。這才輕輕掀開花草籃子上覆著的白紗布，雙手抽出了花草冊子。
這花草冊子麵上畫滿了曼珠沙華，擦拭得幹幹淨淨的。他將冊子捧在手心，不緊不慢得走到那男子跟前道，莊主，莊上的花兒這幾日都甚好，曼珠沙華也火紅。西溪園中的曼珠沙華，這幾日已著人細細看管，隻待花朝節。
那男子雙手接過冊子，和雪寧細細得翻了一頁又一頁，頻頻點頭，又有手指指點著幾處，輕聲詢問了幾句。這才合上冊子放回籃中道，從西溪園擇三枝曼珠沙華插在白水晶瓶裏給夫人送去罷。
陳恪在廊下用花灑給近前的紫嬌蘭澆水，心中卻盤算如何離開。他早就聽難渡講過，這西溪山莊四季都長滿紅豔豔的曼珠沙華，白牆黑瓦被一層飄飄渺渺，如夢似幻的紅紗籠著，先祖紅塵公子的雅號便是這麼來的。枯榮伯伯稱呼這位男子為莊主，雪寧又稱呼他為爹爹，想必就是江湖中雲遜風逸的逸大俠，陳逸。
這麼灑灑停停，待陳恪乏力了抬頭遠望時，陳逸早已走遠了。卻見花枯榮近前道，恪兒啊，莊主非常關心我們眼下的花朝節。那二牛實在不像話，不如這幾日你隨我照應好花草。你不肯的話，我便找雪寧姑娘告你一個私闖的罪名。嗬嗬，尋常人可是幾輩子都修不來的福氣呢。
陳恪暗自念著，不論如何，是我入了他這莊園是真。這枯榮伯伯也不像壞人，反正這早回去一日回去，晚一日回去，蔣婆婆都會照顧師父的藥草，不如留在這裏。正好也可以暗暗打聽下沁兒。這麼想著，便用心記著花枯榮說得，如何整理曼珠沙華盆栽，如何栽種花草。何時灑水，何時鬆土，如何剪去枯死的枝葉。
花枯榮囑咐完這一番枯榮獨家養花秘籍，便開始娓娓道來花朝節的來龍去脈。原來這曼珠沙華盛開的日子，曾是武林中一大盛事。可自老莊主正哲公仙逝，也有十來年未曾舉辦了。今陳逸重開花朝英雄節，闔府上下，無不雀躍。雪寧早將莊中仆婦分好班次，一班管著瓷器，茶具，餐具，一一按著冊子清點排列。一班管著客房，一班管著灶間雜事，一般管著西溪堂中諸事，宴飲在何處，絲樂在何處，眾仆婦家丁又該立於何處。將家丁也分做幾班，一班負責吃食采辦，一班年紀輕些的負責引領。每日著家丁來回那請帖發放諸事，又著樂師細詢禮樂之事。得空又著周大夫細細問了諸類藥材之事。如此這般，每日查點。
而陳逸和雪寧走出花木軒，轉過幾座橋，他便將雪寧交予詠絮堂溫蔓先生讀書，又獨自一人走入這莊中的紅紗陣裏。盛開的曼珠沙華上含了許多露珠，在陽光下透著五顏六色的光，如同在紅紗上鑲嵌成千上萬顆水晶一般。他不禁吟著，牧野烽火疾金戈，胡公蕭蕭誓蒼生。幾世浮沉魂迢遞，縹緲紅紗一蓑翁。陳家先祖曾經鐵馬金戈浴血疆場，為的是蒼生。紅塵公子避亂於此，做了一個閑散蓑翁。這首詩本是紅塵公子自嘲而作，而陳逸在紅紗陣中走走停停，紅紗層層疊疊，他想起數年以前，在這紅紗陣中，大哥陳遜一點一點教著他武功，也是大哥，讓他走到了劍法的臻鏡之中，那是高處不勝寒。劍，真是一件偉大的兵刃，寒徹透骨，可他陳逸卻因為有劍才有了靈魂。莊主也罷，蓑翁也罷，不如在這紅紗中以劍為魂，飄逸而立，管他人間幾世浮沉。
忽聞得一陣琴聲和箏聲，從東南角傳來，定是夫人煕言和姝妹了。她二人，一人擅琴，一人擅箏，常在莊中合演，也是佳話一樁。陳逸循聲緩緩向西行幾步，果見二人在紅櫻亭中。
一曲終了，陳逸擊掌道，夫人，姝妹，這是大隱隱於世啊。他拾級步入亭中，陳夫人緩緩迎上前道，逸哥，我和姝妹妹不過解解乏罷了。陳姝忙立於旁道，莊主。熙言打斷她道，又沒旁人，稱呼逸哥罷。她約莫三十七八的年紀，眉眼和雪寧相似，挽著夢州城中時下最流行的飛雲髻，紅色襦裙，湖紗披肩。撫著幾案上一尊二尺高的白琉璃觀音道，沈太夫人昨日送了幾對琉璃，我今早過來將這尊琉璃觀音給了姝妹妹。陳逸瞧著觀音，晶瑩剔透，法相莊嚴。道，是前些年去了寒州的沈家嗎。我記得當時，姝妹是護送他們家到了寒州的。陳夫人道，沈家是前日剛回的夢州。夢州往寒州路途遙遠，幾番遇到波折，皆是姝妹妹與沈三公子巧妙化解的。陳姝道，一下子都十幾年過去了，雪寧姑娘都大了。
陳逸道，莊上這盛事，也辛苦姝妹妹了。三人又談些花朝節的事宜，至晌午，方才各自歇息去。
又過了幾日，便是那花朝節。因花枯榮每日都提醒陳恪，離花朝節還有幾日，陳恪一早就醒來了。莊中樂師早早演起禦賜編鍾，處處可聞那繞梁的樂聲。及得吃罷早點，花枯榮便領陳恪往那西溪堂去。莊上賓客川流不息，十幾班護衛持劍巡邏，他二人穿過一片一片的紅紗，繞過一座一座的亭台樓閣，隻見一處大宅子掩在一片紅紗中，建在一片湖上，偶有白鷺從旁掠過，時而飛上枝頭，時而棲在庭前，正是西溪堂。這幾日，花枯榮每日都帶陳恪來此拾掇花草，陳恪早已熟知。
進得西溪堂，此處曼珠沙華繁茂錦繡，一片片紅紗嵌在碧綠的湖水中。數十爿水榭，三三兩兩錯落在湖中，買爿水榭又有九曲廊橋相連。橋上也是長滿了曼珠沙華，這西溪山莊的先祖將這莊子設計得頗為精妙，別有一格。現下每爿水榭中又置下了二十幾張湘妃竹案幾，絲竹雅樂，盛世華章，漸次入內的俠客，天南地北的口音，互相寒暄，好不熱鬧。
”你是哪家的少俠，怎麼都不見你有個兵刃。”陳恪正按花枯榮的指點，在聽鬆水榭中往曼珠沙華叢中輕輕灑水，後背叫人用拳輕點了一下，一轉頭卻見是一個十六、七歲的少年，手持尺許長白玉短劍，束著玉冠，著一襲白底仙鶴長衫，足蹬銀絲履，氣度不凡，甚是俊秀。陳恪道，不過莊上打理之無名人，實在不足為外人道。那少年道，閣下如是無名之人，在下便是那無姓之人了。這一席聰明伶俐的俏皮話，說得兩人一陣發笑。少年執劍抱拳道，小弟龍小諾，自高州來。他的玉劍，約一尺長，是用上好的寒州白玉琢成，劍鞘上雕刻數隻仙鶴。陳恪回敬道，在下二牛，在此處照料花草。他望著稍遠處的花枯榮笑了笑，又請這位龍公子上座。這聽鬆水榭僅數丈長寬，也就隻能置下一張幾案，那龍小諾將玉劍擱在幾上，也不飲酒，隻抬頭望著那一簇簇的曼珠沙華，伸出右手隔空點了幾下，道，顏色傾國。
門口兩位紫衣姑姑輕輕推開長窗，雙手托著盛滿佳肴的木托盤，伏地行禮道，龍公子。
龍小諾也不抬眼看他們，揮了揮手道，放下吧。我不用伺候。又指了指陳恪道，這位姑姑，我隻需這位小哥，講講曼珠沙華。勞煩姑姑向上通傳。那兩位姑姑便點了點頭離去，關上了長窗。
陳恪暗自念著，不知這位龍公子要聽曼珠沙華的什麼。但現下莊中都不曾碰見雲沁，希望她早已平安回家。就等過了幾日，煩枯榮伯伯送我出莊。正這麼想著。忽聽禮樂道，陳莊主到。隻聽正北方上善若水牌匾下的十六扇大門打開，陳逸一襲青衫從中邁出，從旁是熙言，雪青色湖絲襦裙，淡淡繡些白色曼珠沙華，隻插了一隻白玉步搖。
眾人齊聲道，武林同道拜會西溪山莊陳大俠，拜會陳夫人。
陳逸拱手向眾人問好，道，諸位遠道，辛苦了。
南側水榭中一執刀俠客道，莊主，”這花朝會，我可是頭一次來。這莊上幾年不曾見得這等盛事了。他的一柄大刀，足有九尺長，抗在肩頭，閃著銀光，刀柄處又是金燦燦一片，即便隔了十幾丈遠，陳恪也能瞧見。
陳逸向南側拱手道，閣下可是高州刀王齊不勿，聽聞閣下前幾個月在高州城上，斬殺了十餘位劫舍的扶桑武士，隻殺得那些武士丟盔棄甲。那齊不勿道，扶桑那幫小兔崽子，盡幹些他奶奶的混賬事，老子見幾個，殺幾個。隻是我那老爺子的老爺子的，到死也嚷著要來你這莊子上。老子這才風塵撲撲得從高州趕來，想替我家那老爺子的老爺子圓一圓這念想。這麼些個曲子，老子聽著實在是對牛彈琴，方才都打了兩個瞌睡了。
他的聲音粗狂而洪亮，整個湖上的人都聽得清清楚楚，眾人皆大笑。
那位龍小諾也笑了一下，道，這位齊大爺也是個有趣的人。好過那些扭捏作姿的江湖浪子。
話音未落，隻見得從“上善若水”屋宇處躍下一個粗狂漢子，雙耳各垂一隻嬰兒拳頭般大小的老銀耳璫，著藍黑色衣衫，藍黑色帽巾，那帽巾在腦後垂下，足足有二尺來長。此人打扮與中原人士大不相同，陳夫人暗想，今日未曾邀請此人，看這衣著，似是昆侖州邙山中人，我這莊上守衛森嚴，此人何時入得莊子，在此處又躲了多久，竟無一力士發覺。此人功夫好生了得。但又瞧見那漢子隻顧站在這曼珠沙華中，所立之處，花枝散落。
她心中此刻又掛念雪寧，不禁朝水榭中望去，西南角落中正坐了個俊美年，織綾發帶，淺草色錦緞長衫，正是雪寧。從旁一人，略微深些的錦緞長衫，卻是陳姝。雪寧也望見了熙言，眨了眨眼，又望向那不速之客。
那漢子著那陳逸行個禮，右手在左手上，交叉在額頭，又放置胸前道，在下遠道不請自來了。他雖是邙人，卻也懂些中原禮數。群俠中有幾人小聲道，這位壯士，卻是哪位，江湖中怎得從未聽過此人名頭。