花朝節，群俠醉飲而歸。
兩人又沿著羊腸小道下山，雲沁道，我已得知，家父死因與那一個叫玉人香的毒藥有關，那毒藥長在昆侖州的昆侖山上。我想著前往探個究竟，奈何，隻是兩地有千裏之遠。
她朝西遠眺，夢州往昆侖州，路途遙遠，便是披荊斬棘，嘔心瀝血，也是在所不辭。
陳恪道，想是這沁兒欲往那昆侖山一趟。便道，不如，我陪沁兒一同去吧。
雲沁心中暗想，在雲沁穀這十幾日相處，看他也是質樸之人，便點了點頭，心中隻是非常欣喜。
恪雲二人，行至夢州官道，此處客棧遍布，客商雲集，人聲鼎沸。雲沁找了家客棧，換去小斯衣衫。又回堂內坐下吃些酒菜。
臨桌是一對四十來歲的夫婦，正談論找個幫工，回返昆侖州。
陳恪近前，作揖道，這位叔叔大娘，我兄妹二人欲望昆侖州探望先父故交，盼望二人伯伯大娘，能帶我兄妹一程。我二人自當盡力幫忙叔叔大娘。
那婦人細細打量了陳恪，雲沁，經商之人，見三百六十五行人，說三百六十五行話，看人自是準透。道，這個小姑娘，真是一個標致的美人。不過，我看二位，不像兄妹，倒像，倒像那遊山玩水的，她故意頓了頓，卻又接著說道，倒像那遊山玩水的小夫妻。
一席話，說得恪雲二人一陣麵紅，那婦人不禁噗嗤一笑，道，也是對爽快的小夫妻。
四人各自吃完酒菜，那夫婦二人引恪雲二人出得店門，來到後院，來到稍遠處一座馬車前道，我和外采買了好些絲綢，茶葉，這架車子不如借了你們小夫妻，這路上你們二人幫我看著這貨物。說罷，掀開簾子，內中齊齊整整碼著十幾口大小各異的木箱，都落著黃銅大鎖，想必箱子內是她口中說的茶葉，絲綢。箱前，鋪著絲綢軟座。
陳恪從那夫婦二人的言談間，得知，他二人複姓上官，往這昆侖州和夢州，青州，一帶做些營生。將那昆侖州的各色肉幹，釵環販至青州和杭州，又著青州和杭州的茶葉，絲綢販至昆侖州。一盞茶後，那婦人道，上路啟程了。上官夫婦坐一馬車，恪雲二人坐一馬車行在那夫婦二人馬車之前。
這兩座馬車，沿著夢州官道，伴著各路商隊，直朝西行去。陳恪從那村中農人處也學得些駕馭，官道上塵土飛揚，商賈們又唱些各地的歌謠，南來的，北往的，西去的，一唱一和，喧囂熱鬧，正好也免去這漫長路途的無盡寂寥。
一路走來，逢著客店，那夫婦便會囑陳恪一道將那二乘馬車中的箱子盡數搬至夫婦房間，待第二日啟程時，再搬回車中。如此過去二十餘日，方是到了昆侖州海天府。恪雲二人同上官夫婦告辭，那上官家的娘子，將早已備好的二個布包，遞於恪雲二人道，昆侖州，不比夢州，這裏多毒蟲毒蛇，這藍色包中是些蛇藥，二位留著，也好有些應付。這灰色包中是幾樣小物，不成敬意。
恪雲二人自是未明說此行目的，他夫婦二人皆以為二人是私自離家的小兒女，尋個遠處，過個三年五年，有了孩兒，家中長輩，便是不肯也是肯了。
恪雲二人，接過布包，自是千恩萬謝，與那夫婦二次告辭，覓得兩匹騾子，往昆侖山行去。
行得三日，到得一處集鎮，正是黃集鋪。此處房屋皆是用石塊壘成，男子散發於腦後，女子不論長幼，都著那五彩斑斕的圓領裙衫。髻上的銀釵聳立，足足有一尺來高，環佩叮當。與青州，夢州大不相同。二人穿過集鎮，行了二個時辰，至一處山腳。此處稀稀疏疏長著些林木，邊上是些碑文，字跡模糊，想是應是古時文人的登山之作。二人索性將騾子放逐山間，便往山上行去。山道崎嶇不平，越往上走，林木越是稀少，走過一兩裏地，方才得見幾棵枯木。
天色越發暗下來，幸得二人帶了火刀火石，一路走來，拾了些枯枝，方才得點起火來。他二人這一路，皆是住一間客房，雲沁睡那床上，陳恪將兩條長凳架起，都是往那凳上將就一宿。雲沁將那從集上買得的燒雞穿在長木上，放在火上細細烤著，那香氣陣陣，惹得陳恪直道，好香。二人撕些雞肉權作晚餐，隻覺噴香。
突得，遠處響起一陣悉悉索索的聲音，似有巨物靠近，四下望去，這一望了不得，隻見一條約有三丈來長，數寸粗細的綠色巨蛇，吐著信子歪歪扭扭正朝二人遊來。陳恪急將雲沁護在身後，道，小心些。那巨蛇此刻已遊至離二人幾尺遠，麵盆大的蛇頭立起，足足有一人多高。雲沁被嚇得，直將臉貼在了那陳恪後背。雙手臂不由緊緊抱住了陳恪。
大蛇吐著信子，死死盯著眼前的獵物。
雲沁趕忙從袖中掏出那上官夫婦給的蛇藥，全灑在大蛇鼓起的雙目上。那蛇似被刺了一下，突得退回了一丈，又一個蛇尾掃在了他二人身上。陳恪一個回手，雲沁卻穩穩落在了陳恪的一雙手臂中，羞得趕緊道謝，說得陳恪也是一陣臉紅。忙道，我護著沁兒。此刻，蛇身扭曲得更是厲害，直在地上撲騰，將那塵土揚起，一片昏黃。陳恪想著是那蛇藥起到作用了。雲沁將那柄長劍遞給陳恪，道，打蛇打七寸，恪哥往那心髒處打。
這幾日，雲沁自是劍不離身，陳恪拔劍出鞘，卻是一把木劍。但此劍卻沉重異常。不及二人分說，那蛇卻纏繞上來，蛇身如萬斤巨鏈，將那二人在腰處牢牢捆紮在中間。那蛇越捆越緊，二人越發覺得周身有些僵癱。蛇頭回轉，慘白的蛇牙直朝那二人頭頸咬去，似要一口將這二人吞下。陳恪直拿那木劍擋那蛇牙，那兩顆大牙磕在了木劍上，隻聽碰碰兩聲，那兩顆大牙竟齊齊斷了，瞬間，那大蛇滿嘴鮮血，卻又不將二人鬆開，反是纏得更緊。
雲沁道，宸章入雲，氣如長虹。恪哥，雙腳使力試試。陳恪緊握雙拳，將這力道集在雙腿之上。飛起一腳，突突得踢在那蛇身上。一連踢了樹下，那蛇熬的一聲，騰了幾下，卻是將他二人鬆開了。遊到了離二人約幾尺處。陳恪飛速運功，雲沁又道，雲卷雲舒，花開花落。陳恪運掌，掌勁如風，直朝那蛇頭劈去，招招直中要害，那蛇被打得連連往後退了數尺。
陳恪又持劍，直朝那蛇的七寸砍去。咚得一聲巨響，木劍正砍在蛇身上，被斬斷成了兩截，足足有男子雙手握拳那麼大的蛇膽裹著鮮血從那蛇身飛將出來。雲沁忙從衣上扯下半截布料，將那蛇膽接住包了。但蛇頭卻依舊昂起，拖著半截血肉模糊的蛇身，朝那陳恪飛來。
雲沁又道，電閃雷鳴，太極兩儀生四象。陳恪照著這口訣，飛起離地數丈高，直朝那蛇頭劈去。幾股腥臭的血味彌漫開來，卻見，那半截連著蛇頭的蛇身，竟然從那額骨處分裂開，從中被震碎，成了一左一右兩個長條。
恪雲用木劍刨出一個大坑，將那連著蛇尾的半截蛇身，和那兩個各有半個蛇頭的長條，敷上沙土，掩埋了。陳恪方又三兩口將那蛇膽生吞了。
如此一番折騰，早已天黑，空中一彎月牙，恪雲二人背靠背而坐，陳恪道，沁兒，方才那是什麼掌法。雲沁道，此是爹爹在時，習得的武功。我資質愚鈍，這麼些年了，卻是連個皮毛都沒摸透。恪哥好厲害，日後勤加練習，必會大成。
陳恪又問，這門武功，喚作什麼。
雲沁道，爹爹學武，本是為了健身，我們又並無門派，我也不知這武功喚作什麼。
多年後，陳恪回憶至此，皆感慨萬千。她竟將這世間最上好的武功，傾囊相告。如若她還在，世間不論哪裏，都是好時節。也許有些人，注定是用來記在心裏一輩子的。
恪雲二人又在山中行了三日，遠遠望去，遠處山峰比這高出數仞。想來便是萬祖峰了。
二人行至晌午，方至萬祖峰山腰。此處異常悶熱，光禿禿的，不見一草一木。陳恪護著雲沁，道，如果山中有那猛獸，我便是死了，也要護著沁兒。雲沁道，若是你死了，我便也跟了去，到了那陰間，好。她心中一陣小鹿亂跳，好什麼，陳恪道，雲沁抬起頭，答道，好，好生照顧恪哥。
到得頭來，卻是沒了路。萬仞高的石壁立於眼前。怪石嶙峋，猶如那張牙舞爪的鬼怪，伸長了鬼手，要將那活物都盡數抓了去。雲沁給陳恪拂去額上的淚珠，望著那高聳的石壁道，這個懸崖，可如何上得去。不知那位前輩是否真在此處。
忽聽得有笨重的腳步身自東南方傳來，腳步聲迅疾而有力，震得岩石畫畫作響。這聲響不似豺狼虎豹，似乎又伴著絲絲的吐信子聲。陳恪道，莫不是又遇著大蛇了。雲沁道，便是那蛇娘娘來尋那蛇當家了。腳步聲越來越近，屍體腐蝕的氣味也越來越濃。卻見岩石後伸出兩隻怪獸的頭，一雙黑綠色的眼睛，渾身黑褐色，布滿了一個個大大小小的疙瘩。兩隻怪獸都足足都有數丈長，一條長長的尾巴，形似四腳蛇，但是比四腳蛇大出千百倍。它們正瞪著那大眼睛，要朝陳恪和雲沁撲來。陳恪執劍，道，沁兒，看來，我二人真要去那陰曹地府做個伴了。
他將前幾日雲沁口授的招式，演了一遍，朝那撲將上來的怪獸，左右各一掌，擊在它們的天靈蓋上。怪獸中了掌，發出幾聲低沉的絲絲聲，伸長了脖頸，連連往後退了幾步。這怪獸的皮囊好生厚實，被這二掌削去的數片皮囊，竟有數寸厚。那鎧甲般的皮囊下，露出了淡淡的紅色血肉。陳恪瞧見，這兩隻怪獸昂起的脖頸間都纏有一個小小的黃金片子，分別寫著負屭、螭吻。想著，這荒山中，竟是有人養了這些個怪獸，究竟是何人所養。當下，和雲沁飛至懸崖上一棵凸起的巨大樹枝上，喊道，哪位前輩，你家的靈獸出來了，快些領去吧。如此喊了十幾聲，隻聽懸崖上一陣鋼索響起，垂下十數條精鋼鏈子，每條足有手臂粗細。鏈子間又放下一個大大的鐵籠子，那籠子是用上百條數寸長的鋼條打成，中間那把黃燦燦的椅子上，坐著個幹瘦的老者，罩著件天藍色灑金長衫，臉型狹長，須發花白，長長的眉毛直垂到了嘴角上。挽起的白色發髻上帶著金色鑄螭吻冠帶，簪著赤金簪子。看樣子約莫有七十來歲了，袖子外麵的雙手幹瘦細長，十個手指比常人的十指都長了二寸有餘，帶了好幾個大大的金戒指。這些物件穿戴在一起，讓這個老者看上去卻有點不倫不類，頗有些像在夢州遇見的那些拚命附庸風雅的商賈。
老者一雙小眼轉了幾轉，嘴裏哼了幾聲，慵懶得道，你這兩個小娃娃，來此做甚啊。他的眼光從陳恪臉上掃到雲沁身上，眼珠子定了一下，吼間發出哦的一聲，道，倒是個標致的小娘子。又道，嗬嗬，老朽在此二十餘年，十多年未曾有人來了，今日有你們做伴，也好做個樂子。不容分說，便起開那籠子的門，左右手各往恪雲二人腰上一抓，將二人拉進了鋼籠內，按下機括。幾聲哢哢哢的聲響，那鋼籠嗖嗖得往上升，片刻功夫，便到了懸崖頂。
懸崖頂上甚是開闊，比那岩下要涼爽許多。周遭長滿參天樹木，枝頭又是累累果實，紅紅綠綠的。一條小溪流蜿蜿蜒蜒，注入正中的一個巨大的洞穴中。
那老者掏出一隻金色長笛，吹了幾聲，那笛聲清脆得很，恪雲二人隻聽得懸崖下一陣悉悉索索的腳步聲，方才遇著的那兩隻怪獸，突突的爬將上來，朝恪雲二人瞪了瞪眼，長大了嘴，吐出腐朽死屍的氣味，但那怪獸見了老人，道是極是溫順。老者伸出幹枯的雙手，在怪獸的雙眼上摸了摸，突得瞧見它兩個的額上都被削去了數塊皮。頓時，狹長的臉上皮肉擠到一塊兒，無不心疼得道，我的乖兒啊，定是這兩個孫子傷了我的兒。待乖兒先回去，爹爹殺了他二人，給我的乖兒做個人肉餛鈍。他一口一個乖兒，喚那怪獸，想擠出眼淚，卻又沒有眼淚的樣子，但神情卻又是十分正常，十分關切，雲沁暗自覺得好笑，可想想那怪獸凶神惡煞的樣子，卻又不敢笑出聲來。
陳恪忙拱手道，晚輩和這妹子，遇見這靈獸。誤以為是那山中的猛獸，方才是晚輩傷著了前輩的靈獸。那老者的笛子在陳恪手背上重重得敲了一下，然後急急道，去，去，去，什麼個靈獸，這明明是我的乖兒，怎得是靈獸了。世間的靈獸，能和我的乖兒比的啊。陳恪道，是晚輩傷著他們了，與這位姑娘無關。老者吹了一聲笛子，那兩怪獸自是搖起了長尾巴，那洞口離此處明明有四、五十丈遠，但他們蹭蹭蹭幾步便爬進了那洞內，發出震耳欲聾的聲音，好似幾十匹馬兒奔騰而來，但這就是那上好的千裏馬走這路途，幾步卻也是到不得那洞穴的。
見那怪獸進的洞穴，老者右手持長笛，直朝恪、雲二人刺來。陳恪執木劍，朝那笛子擋去。笛子和木劍在空中相撞，發出叮叮咚咚的聲響。老者的笛子又細又長，陳恪這邊剛用劍身擋住，那邊老者立馬將笛子換個手，尋個空隙，往陳恪的要害處刺去。一邊刺一邊說，我這笛子，可比你那爛木頭要好使很多，嗬嗬。看我不戳瞎你的眼，給我那孩兒們吃個大補丸。兩人戰了十數回合，老者身手敏捷迅速，絲毫沒有老態龍鍾的樣子。可那笛子離著陳恪總差幾寸遠，那木劍，離那老者也是總差著數寸遠。二人難分勝負，雲沁瞧出，老者是拿笛子當做長劍，使的是破周劍，道，這番鬥下去，幾時方得好啊。