新中國成立以來，科技新聞宣傳隊伍從無到有，從小到大，迅速成長壯大。1954年，我國誕生了第一張科技報紙，這就是在北京出版的《科技小報》；到1964年，科技報紙發展到12家，發行總數達55萬份。盡管中間也遇到了一些困難和挫折，但到1978年以後，科學的春天為科技報紙普灑了甘露，它又喜獲發展。據1979年底的統計，科技報刊發行量達500萬份。1986年，《科技日報》在黨和政府的關懷下與讀者見麵了。這是世界範圍內僅有的一張以宣傳科技為己任、全國發行的科技大報。截至1989年底，全國共有科技報78種（不包括縣辦科技報），發行量超過10萬份的就有11種，有的科技報甚至發行30～40萬份。科技報紙在科技工作的宣傳傳播中，建立了難以磨滅的功勳。
如果沒有科技報紙的宣傳，我們黨在科技方麵的路線、政策、方針和任務，怎麼能那麼及時地送到千家萬戶、山村田野；如果沒有科技報紙的宣傳，我們在科技戰線取得的輝煌成就，諸如“兩彈一星”研製成功等，又怎麼能那麼深入人心和婦孺皆知；如果沒有科技報紙的宣傳，我們的一些科研成果，尤其是農業方麵的科研成果，怎能如此廣泛地推廣，轉化為生產力。特別是改革開放10多年來，靠著黨的堅強領導和科技新聞界的努力拚搏，科技報紙在宣傳黨的基本路線、推動科技體製和經濟體製的改革、表彰先進科技工作者、普及科技知識等方麵都卓有成效。就拿普及科技知識來說吧，當今“綠色革命”——雜交水稻的種植席卷全國；“白色革命”——地膜覆蓋技術風靡九州；還有化學肥料和農藥的施用，也普遍推廣。這一切，都離不開科技報紙的宣傳。難怪人們親昵地說，科技報紙是不見麵的“老師”、不拿工資的“財神爺”。可見，科技報紙正以自己辛勤的勞動，在我國社會進步和經濟發展中發揮作用。
麵對以上事實，《科技日報》決心和科技新聞界的朋友一道，一方麵進一步堅定做好科技宣傳工作的信心，另一方麵找自己的差距，使科技宣傳工作走上新的台階。我們著重從以下八個方麵入手，進一步提高科技宣傳的水平。
第一，認真學習、深刻領會、積極宣傳鄧小平同誌關於“科學技術是生產力，而且是第一生產力”的英明論斷
科技新聞工作者要把學（學原著）、想（領會精神和意義）、做（做好宣傳工作）結合起來，但頭兩條是基礎，基礎一定要打好。比如這次宣傳科技是第一生產力，我們就帶頭學習馬列原著，並組織一些記者、編輯共同研討。我們學習恩格斯《在馬克思墓前悼詞草稿》，反複領會恩格斯所說的這段話：“沒有一個人能像馬克思那樣，對任何領域的每個科學成就，不管它是否實際應用，都感到真正的喜悅……他把科學首先看成是曆史的有力的杠杆，看成是最高意義的革命力量，而且他正是把科學當做這種力量來加以利用……”接著，我們又翻閱馬克思的《資本論》，從“商品”一章中找到馬克思關於生產力與科技關係的直接論述。馬克思說：“勞動生產力是由多種情況決定的，其中包括：工人的平均熟練程度，科學的發展水平和它在工藝上應用的程度，生產過程的社會結合，生產資料的規模和效能，以及自然條件。”通過這些學習，我們深刻認識到，早在100多年前馬克思就提出科學技術是生產力。那麼，如何理解科學技術是第一生產力呢？我們回顧了毛澤東等老一輩無產階級革命家對科技工作的指示，以及本世紀七八十年代科技發展的現狀和趨勢，對科技在經濟發展和社會進步中的作用算了三筆賬：