人們無數次地對我說，你的兒子一定是受到上天的特殊眷顧，或者是擁有一種別人無法具備的天賦。讓我來告訴你，事實並不是這樣的，我必須要讓這種傳言適可而止。
我已經向成千上萬的人否認過這種觀點了。但我不得不承認，我的大部分朋友和熟人也是這樣認為的。隻有一個人——格勞匹茲牧師，從我童年時代起我們的關係就非常密切，從1788年一直到他去世的這20多年間，他一直是我親密的朋友。他曾經說過：
我堅信，卡爾身上並沒有什麼超乎常人的非凡之處。很多人將他的進步視為奇跡，我並不這麼認為。恰好相反，我告訴我自己，告訴你，以及所有想了解真相的人，卡爾確實天資平平，他的進步並不是靠所謂的天賦，而是你的教育成果，並且他在未來必將取得更加耀眼的成果。我了解你的教育計劃和做事情的方式，這一定會成功的，除非上帝可以阻撓。
在我兒子出生前不久，馬格德堡附近幾所學術氛圍濃厚的學校裏聚集了一批年輕有為的教師。還有一些年輕人剛剛成為附近地區的傳教士，並和這些公共機構保持著友好的關係。他們形成了一個緊密的團體，並熱情地投身到人類最高貴的事業——教育事業中。我的朋友格勞匹茲也參與其中，並將我介紹給這個團體，每次隻要我在這個地方，就能參加他們的聚會。
有一次討論的話題是，盡管教育工作者懷著最美好的意願，也無法取得任何成果。依我看來，那是過分地強調了人的天賦的原因。根據我的觀察，我不得不提出我的反對意見。我是這麼說的：
和兒童的前五六年裏接受的教育相比，天賦的影響太微不足道了。當然，個人的天賦確實存在差異，但是在通常情況下，大多數人的天資是差不多的。我們應該更多地依靠教育的力量，而不是堅持傳統的觀點。
為了找到一個權威性的觀點作為支撐，我引用了愛爾維修的論述：“每一個心智健全的普通孩子隻要接受優秀的教育，就可能會成為一個出眾的人。”每個人都反對我的這一看法。施耐德先生、格勞匹茲先生和我三人在一起回家的路上，還在討論這個問題。我又重複表達了我的意見，盡管這段話我在聚會上已多次說過並遭到了反駁。我說：
很明顯，我現在必須保持沉默，因為你們當中有十三四個人都表示不讚同我的觀點。但是，我希望我能向你們證明。如果上帝賜予我一個兒子，如果在你們看來我的兒子不是個傻子，那麼我會下定決心要把他教育成為一個出色的人，即使我們並不知道他天賦如何。
在聚會上，沒有一個人支持我，連施耐德先生也是如此。之前，格勞匹茲先生僅僅表示他並不反對我的觀點，但現在他試圖說服施耐德先生，讓他相信我會遵守承諾。但就像他所有的朋友一樣，施耐德先生也斷言這是不可能的。
不久以後，施耐德先生從格勞匹茲先生那裏得知，我妻子生下一個兒子。他把這個消息告訴了周圍的朋友，所有人都高度關注著我和我兒子。不管是我去他們那裏，還是格勞匹茲來看望我，都要向我打聽事情的進展。而每當格勞匹茲或我表示希望早日實現我的諾言的時候，他們都會搖搖頭，表示懷疑。
當卡爾四五歲大的時候，我帶他去了克裏·奧斯特伯。施耐德第一次見到卡爾就喜歡上了他。盡管他認為卡爾並沒有什麼過人的天賦，但他相信我對卡爾的教育能取得成功。直到1810年，慢慢地，施耐德越來越相信我能兌現承諾，他寫信向我表達了這一觀點。