一、學校簡介
斯坦福大學（Stanford University）始建於1885年，是一所四年製私立大學，是當時的加州鐵路大王、曾擔任加州州長的利蘭·斯坦福（Leland Stanford）及其夫人簡（Jane）為紀念他們在意大利遊曆時染病而死的兒子投資興建的。據說他們的兒子病逝後，這對悲痛的夫婦曾對別人說：“加州的孩子們就是我們的兒女”，並且很快就開始尋找一種長久地紀念他們愛子的方式。在經過六年的籌劃與建設之後，斯坦福大學於1891年10月1日正式開學，至今其辦學曆史已有120多年。
斯坦福大學與美國東部其他常春藤老牌名校相比，建校曆史不長，且位於邊遠的西部，地理位置上處於劣勢。然而，在短短100餘年的曆史進程中，斯坦福大學卻創造了美國大學史上的一個奇跡。在二戰前，斯坦福大學還隻是一個默默無聞的“鄉村大學”，第一批學生隻有559人，但第二年教員人數就從第一年的15人增至49人。20世紀50年代以後，斯坦福大學更是飛速發展，取得了驕人的成績，迅速進入美國一流大學的行列。目前，該校是世界上擁有資產最多的大學之一。它占地35平方公裏，是美國麵積第二的大學。2007年，該校在《美國新聞與世界報道》（U.S.News and World Report）公布的全美大學排名中，位列第四；在學院排名中，法學院排名第三，教育學院和商學院排名第二，醫學院在研究領域排名第六。2009年10月8日，英國《泰晤士報》2009年世界大學排名，斯坦福大學排在第16位。目前，斯坦福大學論品牌、論質量都與哈佛大學等東部曆史悠久的名牌大學並駕齊驅、平分秋色，被譽為美國西部之“哈佛”。
由於斯坦福大學的建立適逢美國工業革命高歌猛進之時，所以，它的建校宗旨帶有強烈的時代烙印。在成立許可證中，斯坦福夫婦就聲明學校的使命是為學生的“個人成功和有用的一生”打下良好基礎，“代表人類和文明的利益謀求公共福利”。因此，教學與研究結合是斯坦福教育的基本原則，該校提出了“科學”、“藝術”、“文學”和“技術”並重，文科和理科相結合，教學和科研相結合，文化教育與職業教育相結合的辦學指導思想。這一辦學指導思想既拋棄了美國東部老牌學校重學輕術的陳規，又彌補了農工學院重術輕學的短處，還融合了德國大學注重研究的傳統，為培養高素質的人才開拓出了一條新路。這一辦學思想是一種注重實用又有別於急功近利的實用主義的辦學思想，在日後的辦學和發展過程中斯坦福大學始終堅持了這一點。
“自由之風永遠吹”是斯坦福的校訓。校長亨尼斯解釋，校訓的含義就是鼓勵和保證學生和教員能自由無阻地從事教學和相關的學科研究。但自由不等於沒有思想道德方麵的要求和規範，這種開明自由的校風對學生道德規範的影響是潛移默化的。
斯坦福大學下設7個學院，其中為本科生提供68個專業，為研究生提供80個專業。截至2008年，該校共有學生14140名，其中本科生6812名，女生3384人，男生3428人；研究生8328人，女生2998人，男生5330人。所有教員進行學術研究時，常帶領研究生或優秀本科生一起完成。斯坦福大學以其院係間的跨學科研究、獨立的實驗室、研究中心和研究院而著名。幾大國家性研究機構落戶斯坦福大學，包括華盛頓卡耐基研究院植物生物學係（Department of Plant Biology in the Carnegie Institution of Washington）和美國國家經濟研究署（National Bureau of Economic Research）。
斯坦福大學的學期安排與其他大學不同。在校曆中，它把一年分成四個季度，學生們每段都要選不同的課。因此，斯坦福大學的學生比那些兩學期製大學的學生學習的課程要多，壓力也比其他大學的學生要大。斯坦福的學生必須在九個領域完成必修課，其中包括文化與思想、自然科學、科技與實用科學、文學和藝術、哲學、社會科學和宗教思想。除此之外，學生的寫作和外語水平必須達到一定的標準。
斯坦福大學的畢業生為科學技術進步和現代商業發展做出了卓越的貢獻，在科學、藝術、經濟和政治領域亦大有作為。其中，有1位美國總統（胡佛Hoover）、25位諾貝爾獎獲得者、142位美國藝術科學院院士、84位國家科學院院士和14位國家科學獎得主，以及數不勝數的企業家，如穀歌、雅虎、惠普等美國知名上市公司的創建者，甚至還培養了美國第一位女宇航員。今天的斯坦福大學奠基並創建了著名的美國矽穀，孕育了享譽世界的現代科技文化，確保了斯坦福大學在世界上的領先地位。