奧運會的開幕式是整個奧運會最重要的組成部分，也是很有吸引力的一部分。因為在隆重盛大的開幕式上要舉行一係列重要的儀式，像點燃奧林匹克火炬，交接和升起奧林匹克五環旗，還有運動員、裁判員宣誓等等。可是這些儀式並不是一開始就有的，也是逐漸形成的。
國際奧委會的會旗也就是五環旗，由顧拜旦先生親自設計，在1914年舉行的國際奧委會大會上表決通過，這麵象征五大洲團結的旗幟在1920年第七屆奧運會上第一次升起。從這以後，這麵旗就成為國際奧委會正式會旗，在曆屆奧運會的開幕式上都要舉行會旗的交接儀式和升旗儀式，同時奏奧運會會歌。
在1920年第七屆奧運會開幕式上，除了首次升起奧運會會旗外，還首次舉行了運動員宣誓儀式。
據說，在前幾屆奧運會上，有的運動員弄虛作假，像第三屆奧運會馬拉鬆比賽，一名美國選手中途坐了一段汽車，最後取得了金牌。這種欺騙手段損害了奧林匹克精神，使人們憤怒。於是顧拜旦又親自起草了運動員宣誓誓詞。誓詞是這樣的：“我代表全體運動員宣誓，為了體育的光榮，為了本隊的榮譽，我們將以真正的體育精神，參加本屆奧運會比賽，尊重和遵守各項比賽規則。”點燃奧林匹克的聖火這是古代奧運會的傳統，現代奧運會舉行這個儀式是從1936年第11屆奧運會開始的。國際奧委會代表大會決定奧林匹克的火種必須來自奧林匹亞，而且這火炬在奧運會主場從開幕一直燃燒到閉幕。
1936年7月20日，在奧林匹亞舉行了隆重的點火儀式，12名穿希臘民族服裝的少女在古典樂曲聲中點燃了第一支火炬。
奧林匹克的火炬從此一屆一屆地傳下去，而奧運會的規模也一屆比一屆大。除了大型的體育場館和設施之外，奧運村、新聞中心等輔助設施也逐漸出現和完善。在東京舉行的第18屆奧運會是奧運會走向豪華的開始，日本政府為了舉行奧運會，耗費了將近30億美元的巨款，不僅興建體育場館，還擴建了城市，改進了交通。此外，這屆奧運會的開幕式還第一次向全世界進行了實況轉播。
科學技術進入了電子時代以後，給奧運會增添了新的活力，各種電腦儀器使運動員訓練更科學化，而電動記時器也使計算成績更加精確。隨著社會、文化和科學的發展，奧運會將會更完善，更有魅力。
國際奧委會和曆任主席
1894年國際奧委會在巴黎國際體育大會上宣布成立。
在會上，通過了第一部奧林匹克憲章，選舉了主席和委員，從此，國際奧委會成了奧林匹克運動的領導機構。
國際奧委會的總部最早設在巴黎，1914年第一次世界大戰爆發，為了避免戰火的洗劫，1915年總部遷到了風景秀麗的瑞士洛桑。以後在洛桑建起了奧林匹克博物館和奧林匹克研究中心，國際奧委會的重要會議都在那裏舉行，洛桑成了奧林匹克城。
國際奧委會從一成立，就開始為她的光榮使命和崇高理想而奮鬥。
奧林匹克憲章明確規定了奧委會的宗旨：鼓勵組織和發展體育運動；鼓舞和領導體育運動；保證按期舉辦奧林匹克運動會。
奧林匹克的理想就是：增強各國運動員之間的團結和友誼。促進世界和平，發展世界體育。
近百年來，國際奧委會所做的不懈努力，取得了顯著成果，現在世界上的體育運動蓬勃開展，參加國際奧委會和奧運會的國家和地區日益增多，而奧林匹克的口號和格言日益深入人心，鼓舞著人們踴躍參加體育鍛煉和競賽。
奧運會的口號是：“更快、更高、更強”。這六個字大家都比較熟悉。奧運會的格言是“重要的是在於參加”。這句格言據說是從奧運會比賽中發生的一個故事引起的。
那是第四屆奧運會的馬拉鬆比賽，意大利一個經營糖果的商人皮特裏參加了這次比賽，他一路領先，率先跑完42公裏衝進運動場，但是當時他已經精疲力竭，神誌也有些不清，幾次摔倒在地，他又掙紮爬起來向前跑，在離終點僅差1．5米的地方他又一次摔倒，可是沒能再爬起來，後來是別人扶著他走到終點。因為他借助了別人的力量而前功盡棄，沒有得到金牌。
人們都為皮特裏惋惜，然而更為他的那種頑強精神感動。第二天在隆重的發獎儀式上，英國的王後為了表彰他的進取精神，授予了他與冠軍一樣的金杯。他雖然是失敗者，但是皮特裏的名字卻以頑強精神的代表載入了奧運會的史冊。當時英國的一位主教有感於此事，他說：“奧運會重要的不是勝利而是參加。”以後這句話便成了奧運會的格言。
剛才我們談了奧林匹克運動的宗旨、理想和格言，接下來再介紹國際奧委會的機構和曆任主席。
國際奧委會的組織原則規定，國際奧委會是委員製。設主席一人、副主席三人和執行委員七人，由他們組成奧委會的執行委員會。中國的何振梁1989年8月當選為國際奧委會副主席。