書籍
對生命來說，沒有任何東西能像書籍那樣具有如此的力量：使窮人擺脫貧困，使不幸者擺脫窘境，使負重者忘掉負擔，使病人忘掉苦痛，使傷心的人忘掉憂傷，使被蹂躪的人忘掉卑微。書籍是孤獨者的朋友，是被遺忘者的伴侶，是鬱鬱寡歡者的喜悅，是絕望者的希望，是沮喪者的歡樂……它能把光明帶給黑夜，能讓陽光照亮陰暗。
我們可以不名一文，不被社會所容，更與偉人名士無緣，但我們能通過書籍置身於人間親善的友伴之中，或身在宮廷，與王子交談，與皇族為友；或與偉人英傑同在。
對許多人來說，命運的好壞與事業的成敗都是由讀過的一本書所決定的。童年讀過的書對人的一生影響尤大。
書籍的最大效益不在於我們是否能記住它的內容，而在於書中的啟迪。一本好書就是一個閃光的火花，能點燃我們自身蘊藏的極大能量的火把，而我們大多數人都有著足夠的能量。好書即是好友，它能喚起我們多種的潛能。甚至能在不同的主題上激發起作家的才能。如果我們善於表達自我，我們就會在書中找到我們自己的思想和感受。沒準在書中我們認識了自己。在愛默森的書中我們看到了自己的一些思想，在莎士比亞的劇本中我們看到了自己的本分特征，在荷馬史詩裏我們看到了自己的某種表情，在但丁的詩裏我們看到了自己的形象，如此等等，一直到能清楚地看到我們的完整個性。確實，從朋友那裏我們映出了令人喜悅的影子，從敵人那裏則折射出我們許多缺陷，人間處處都可展示特征。但在書本中，我們才能冷靜客觀地看出我們的本色、力量、弱點、寬容、局限、觀點、愛好、和諧與爭議，以及我們的詩與散文般的氣質。
我們的許多意見都是從我們喜愛的書本中形成的。我們喜愛的作家則是我們心悅誠服的老師。我們借助他們的眼光洞察世界，借助於他們書中那激越的語氣，清新的文體，準確的推理和敏銳的觀察來擴展我們的才智。反之，不好的書籍則會使我們的心智染上書中的邪惡與汙穢。就像不能逃避呼吸空氣一樣，我們無法躲避讀書的影響。
最好的書最能激勵我們，並驅使著我們以最大的決心去身體力行，以成為不同凡響的人。最好的書能使我們達到最高境界，呼吸到更為清新的空氣。就像應與那些能促使我們從事高尚事業的人交往一樣，我們應該去讀那些能使我們產生動力和奮發向上的書籍。
愛默森讀書有三個原則：不讀問世不到一年的書；不讀不著名的書；不讀不喜歡的書。
藏書並非奢侈之舉，而是生活之必需。家中沒有書報，如居室沒有窗子。要想讓孩子學會讀書，就得使其置身書中翻閱書籍，能使孩子們潛移默化地受到熏陶，獲取知識。所以說，在當今社會裏，一個沒有良好讀物的家庭不能算是好的家庭。
要用書籍，而不是用那些不必要的家具、小擺設和圖畫來裝飾居室。最不倫不類的是在一所雅致的房子裏擺著名貴的家具、名人的字畫、進口的掛毯、精巧的雕像、貴重的地毯和奢侈的壁畫，卻沒有一本像樣的書籍。