後來，難陀王，請那伽斯那入宮，他事先安排人開鑿了一扇十分矮小的門，想讓那伽斯那彎腰伏身進皇宮。但是，那伽斯那拒絕那樣做。
在那伽斯那進入皇宮後，難陀王馬上為其擺設飲食，隻有幾種粗劣的食物。那伽斯那吃了三五匙，就說已經夠了。難陀王又安排擺上精細的食物，那伽斯那才又重新吃了起來。難陀王問：“你剛才不是說已經夠了，為什麼現在又吃起來了？”那伽斯那回答道：“我剛才隻是粗食夠了，美食還不夠。”隨即，他對難陀王說：“請陛下多召集些人來，盡管把這大殿站滿。”難陀王立即召集來許多人，把大殿站得沒一處空隙。難陀王上殿時，眾人因為畏懼國王的緣故，全都屏息收肚，人群中間變得寬敞起來，使得大廳又可容納多人。那伽斯那這時就對難陀王說：“粗食就好比老百姓，精食就好比陛下。百姓見了陛下，誰敢不避退讓？”
難陀王這時又問道：“出家和在家，哪一種可以得道？”那伽斯那回答說：“兩者都可得道。”難陀王又問：“既然兩者都可得道，那又何必出家呢？”
那伽斯那答道：“比如大王要派人去一個離這兒三千多裏地的地方，如果派一個身強力壯的年輕人，騎上馬，帶上幹糧，拿著武器，他能不能很快到達呢？”難陀王答說：“當然能。”那伽斯那又問：“如果派一位垂暮老人，騎一匹疲憊的馬，又不帶糧食，他能不能到達呢？”難陀王說：“就是帶上幹糧，恐怕也不能到達，何況不帶呢？”那伽斯那說：“出家得道，就好比那個年輕人；在家得道，就像那個垂暮的老人。”
難陀王接著又問那伽斯那：“現在我要問你一個關於自身的問題。我是常還是無常？請你照我問的意思回答。”那伽斯那反問道：“就好像陛下宮中，有庵婆羅樹上結的果子，它是甜的還是酸的？”難陀王說：“我的宮中沒有這種樹，你怎麼問我它結的果是甜還是酸？”那伽斯那說：“‘我’現在也是一樣，一切五蘊，皆自性無我，你怎麼還要問‘我’是常還是無常呢？”
難陀王此時又問：“一進地獄，人的身體就會被刀劍切開，分散在許多處，但人的命根還存在，確實有這回事嗎？”那伽斯那回答說：“這就好比女人，吃下餅肉瓜菜，到肚子裏就被消化了。但當她肚子裏懷上小孩，雖然初受胎時像一顆豆子，可為什麼後來越長越大卻沒有被消化？”難陀王說：“這是業力。”那伽斯那回答說：“在地獄中，也是因為有業力，所以命根得以存在。”
難陀王又問：“天空的太陽，都是同一個，何故在夏天時天氣特別熱，冬天時天氣特別冷？夏天則白天長，冬天則白天短？”那伽斯那回答道：“須彌山有上下兩條路，夏天太陽走的是向上的路，路程遠，走得慢，照著金山，所以白天長而且天氣炎熱。冬天太陽走的是向下的路，路近走得快，照著海水，所以白天短且天氣十分寒冷。”
像這種故事，陳寅恪指出，都是翻譯在《雜寶藏經》這種書籍的前麵。隻不過，原譯書已經亡失，無從考證；或者即使沒有譯出，也可以通過口頭的形式輾轉在中國流傳。所以，曹衝稱象的故事，就是這個原因，“遂附會為倉舒之事，以見其智”。另外，象為南方的獸類，在中原地區並沒有，也就隻好把這種事與孫權貢獻一事混為一談，用文字來加以修飾。這是民俗文學的常用手法。
陳寅恪從兩個方麵來論證《三國誌》中曹衝稱象的故事係附會之說，並把它的源頭引向佛經。不過，盡管他所舉事例確實存在，但是，由於史料的匱乏，要做到真正讓現代人信服，卻是很難的。