照現在的情形看來，農工商三民的身分已經比以前提高百倍，而呈現與士並肩之勢。如果這三民中出現人才，政府已經開辟擢用之路，他們就應當重視自己的身分，再莫做出卑劣的事來。大概世界上再沒有象無知文盲那樣又可憐又可惡的了。由於無知之極，就會不知恥辱，進而陷於貧窮與饑寒交迫之境，但又不求諸自己，反而妄自怨恨鄰近的富人，甚至糾集徒黨，進行暴動，釀成變亂，真可謂恬不知恥，湣不畏法了。這些人一方麵盡量依賴國家的法製來保障本身的安全和一家人的生活，而另一方麵又從自己的私欲出發來破壞所依賴的法製，豈不是自相矛盾？還有些出身清白和有相當財產的人，隻顧發財，而不知教育子孫。這些子孫既未受到教育，其愚蠢自不足怪。結果有不少流於遊惰放蕩，使繼承的祖業一朝化為煙雲。統治這樣的愚民，決不能采取講道理來喚醒他們的方法，隻有用成力來使他們畏服。西洋的俗語說：愚民之上有苛政。就是指此而言。這並不是政府嚴厲，而是愚民自拓的禍殃。由於愚民之上會有嚴厲政府，而良民之上會有良好政府乃是自然之理。因此，現在我們日本國內既有這樣的人民，也就有這樣的政治。假如人民的品質比今天還要差，依然是無學文盲，那麼政府的法製就會比現在更為嚴厲。又如人民都有誌於學，明白事理，並能趨向文明風氣，那麼政府的法製就會達到寬厚大度的地步。可見法製的寬嚴，隻按人民的有德與無德來自然伸縮。沒有人喜歡苛政而嫌惡仁政，也沒有人不願本國富強而甘受外國欺侮，這是人之常情。生於今世，具有報國之心的人，誰也不必身心交瘁，憂慮不安，隻要他的主要努力方向是基於人情，首先端正本身的品行，篤誌博學，並具備適應其身分的智德，則政府施政即易，人民也不會以受其統治為苦，從而各得其所，大家同心協力來維護全國的安寧秩序。現在我們學的宗旨也就在於此。
後記這次我的故鄉中津開設學校，我撰寫了“學問的旨趣”一文，為了供同鄉的舊友閱讀，曾裝訂成冊。有人見了此書說：“此書不僅可供中律的友人閱讀，如果廣為傳播，可以擴大對世人的教益”。於是聽從其勸告，乃交慶義塾排字印刷，供同道者一覽。
福澤諭吉小幡篤次郎誌
明治四年末十二月
(三)勸學篇第二篇
1.序言
廣義地說，學問有無形的，也有有形的，如心理學、神學、理學等是無形的學問。天文、地理、物理、化學等是有形的學問。它們都能使人擴大知識見聞的領域，辨明事物的情理和懂得做人的本分。為了推廣見聞起見，或須傾向別人的言論，或須自己努力自修，或須博覽群書，所以求學必須懂得文字。但如像古人那樣，以為隻要能夠念誦文字就算作學問，那又大錯特錯了。文字不過是求學的工具，好比修建房屋所用的斧鋸一樣。斧鋸雖然是修建上不可缺少的工具，但如僅知工具名稱而不知如何修建房屋，那就不能稱為建築家。正因如此，僅能念誦文字而不能辨明事理的人就不能叫做學者。所謂讀論語而不知論語就是這個意思。如果能夠背誦我國的《古事記》而不知現時的米價，就可以說是不懂得過日子的人。又如通曉經史奧義而不懂得經商方法，不能真正從事交易，就可以說是拙於理財之道的人。再如一個人多年嚐盡辛苦，花掉幾百元學費，即使在西學上有所成就，但仍不能解決個人生活，那就是不識時務的學問。這等人隻能稱之為文字批發店，他的功能和會吃飯的字典一模一樣，對於國家也是沒有什麼用處的廢物，因此又可以稱之為妨害經濟的食客。可見過日子也是學問，理財也是學問，能夠洞察時務也是學問，哪裏隻有憑念誦日本、中國和西洋的書籍就等於有學問的道理？本書雖然定名“勸學篇”，但不隻是勸人念誦文字。書中各項內容是從西洋書籍直譯或意譯出來的，具體地或者抽象地列舉了一般人們應當體會的事項，指出了學問的主要目的。茲將我以前所寫的一文作為第一篇，並又引申其意而寫此第二篇，再擬接寫第三、第四篇。
2.論人與人平等
我在第一篇開首就曾說過，人們有生以來就是平等、自由自在和沒有上下之別的。今再引申其意，加以闡述：人的出生是天之使然，而非由於人力。他們之所以能夠互相敬愛，各盡其責和互不妨害，是由於根本上都是同一人類，共戴一天，並同為天地間的造物。譬如一家兄弟和睦共處，根本上也是基於同係一家兄弟，共戴一父一母的人倫大義。
所以如就人與人之間的均衡一致而論，我們不能不說人與人是平等的。但是這種平等並不是現實情況上的平等，而是基本權利上的平等。若就現實情況而論，人間確實存在很大的貧富強弱與智愚之別。有的是諸侯貴族，身居宮殿，衣錦食肉；也有的是腳夫苦力，在陋巷暗室賃房居住，為當日的衣食奔走；有人施逞才智，充任官吏、豪商而左右天下；也有人毫無智慧，一生叫賣糖果度日；既有身強力壯的摔跤壯士，也有體質嬌弱的賣笑娼妓。他們雖有所謂天壤之別，但從另一角度，就這些人的基本權利而論，則是完全平等，毫無區別的。