第二，人性最喜群居，不能孤立獨處。隻是和父子、夫婦共同生活，尚不能感到滿足，還要同廣大群眾往來。交際越是廣泛，越是感到幸福，這就是人類交際的起因。一個人既然處在世上，成為交際的一員，就有他應盡的義務。世界上的原因，如工業、政治、法律等，都是為著人類交際而設立的，若是人們互不往來，就都不必要了。政府所以製訂法律，是想防治壞人，保護好人，使人類的交際得以安全進行；學者所以著書，是想啟發後輩的智慧，以保持人類的交際。古時中國人說過：“治天下如同分肉，必須公平分配”；又說：“鏟除院裏的草，不如掃除天下”。這就是旨在改進人類交際的名言。凡人苟有所得，都願意對社會有所貢獻，這可以說是人之常情。也有人在無意之間做些好事，讓後世子孫深受其惠。正因人類具此性格，才能盡到人類交際的義務。如果古代沒有此種人物，我們生在今天就得不到現代文明的好處。父母留下的遺產，不過是地上之財產，一旦消失便成泡影；而世界文明遺產，則係所有古人留給我們的遺產，其偉大之處，豈是地上的財產所能比擬？對於這種恩惠，現在我們找不到稱謝的對象，猶如人類生活所必需的日光和空氣不必用金錢換來而十分貴重一樣，享受的人隻能稱之為前輩古人之恩賜。
在開天辟地之初，人智未開，恰似無知無識的初生幼兒。比如製造麵粉，最初是將麥粒放在石頭上用石搗碎。其後經人改善，把兩塊石頭磨成扁圓形，中心掘一小孔，在一塊石頭的孔中安裝木製或金屬品製的軸，放在下麵，把另一石塊放在上麵，再將下麵石塊的軸裝入上麵石頭的孔裏，把麥粒放在兩石之間，轉動上麵的石塊，運用石頭的重量來碾碎麥粒，這就是磨子。這種磨子是由人推動的。以後逐漸改進磨形；並改用水車風車之力，最後又用蒸汽之力，日臻便利。
世上無論何事都是這樣向前推進的，昨天認為便利的，今天便覺笨拙，去年認為新穎的，今年便覺陳腐。試看西洋各國的進步情形，其各種各樣的電氣和蒸汽機器，沒有不是日新月異競相改進的。豈僅有形的機器為然，在另一方麵，人類的智慧愈開，則交際愈廣，交際愈廣，則人情愈和，因此就用國際公法來限製戰爭。同時經濟之學日盛，政治商業之風一變，學校的製度，著作的體裁，政府的措施和議院的會議，皆愈改愈精，全無止境，試讀西洋文明曆史，從1600年到1800年的二百年間，其長足發展的情形，實在令人驚歎，簡直令人想不到是一個國家的曆史。若究其進步的根源，無非是古人的遺產、前輩的恩賜而已。
日本的文明最初來自中國和朝鮮，後經國人努力鑽研琢磨，才達到近代的地步。西洋學說遠在寶曆年間即流入日本(參閱《蘭學事始》)，晚近由於和外國開始往來，才盛行起來。教洋學，譯洋書，人心趨向大變，從而改組政府，廢除藩治，遂有今日之局，再次打開了文明之端，這也不能不說是古人的遺產、前輩的恩賜。
如上所述，自古以來，以腦力和體力勞動在社會上做些事業的有誌之士，本來不多。就現在的眼光來看，也不能說這些人是隻滿足於自己的豐衣足食的人。我認為這都是些重視為人處世義務而誌向高尚的人。現在的學者從這些人物那裏承受了文明的遺產，如能站在進步的前列，其進展是無止境的。再過數十年，到了未來的文明之世，必然會使後人象我們今天推崇古人一樣敬仰我們的思澤。所以生當今世，必須給後代子孫留下生動的事跡，責任非常重大，豈能以念幾本教科書之後經商、做工、或充任小吏，每年收入幾百元的報酬，借以仰事俯畜、維持家人生計，就心滿意足呢？似此雖不損害他人，但亦對他人無益。此外建功立業要遇機會，機遇未至，有能力亦莫由施展。此種例子，古今都有不少。例如我們明明知道我的故裏近鄰中也有英俊的人才，固然用現在的眼光來批評這個人，或者可以指出其言行或方向有不少錯誤，但此係潮流使然，而不是他個人之罪。其實他不是沒有能力，隻是不幸，生不逢時，以致滿腹經綸一籌莫展，潦倒一生，無補於世，真是遺憾。今日則不然，如上所述，西洋學說逐漸盛行，終於推倒舊政權，廢除藩治。我們不能把這種變動隻看成是戰爭的結果，須知文明的功用不能以一場戰爭而了結。所以這次變動不是戰爭所引起，而是文明所促成的人心的動蕩。因此戰爭雖已於七年以前結束，其痕跡已消失，但人心之動蕩依然存在。一切事物必須有引導的力量才能推動。首倡學問之道，把天下人心導向高尚領域，目前尤為大好機會，所以逢此機會的人，即現在的學者應該為著社會的福利而努力。
(五)勸學篇第十篇
贈中津舊友(續前)
前編曾將學問的旨趣分兩類加以討論。大意是說吾人不可隻求滿足一人一家的衣食。因為人們生來就賦有比此更高的義務，那就是必須投入人類社會，並以成員之一的身分，努力為社會服務。