有個洞庭山人毛某，在上海棋盤街開了一家洋貨鋪。他的資金本來就不充足，又兼買賣不好，接連虧損，眼看就無法支持下去了。
毛某在走頭無路之際，忽然想起自己曾向保險公司保有火險銀八千兩，如遇火災，能得到這一筆保險金還可另謀生計。
可是，火乃天災，並不由人想，火神爺如果不肯降臨小店，也是無法可施。如果自己放一把火，又向保險公司請求賠償，萬一露出破綻，必定被關人牢獄。毛某輾轉思慮，終於良策。
一天，毛某在街上忽然遇到保險公司的掮客某甲，二人拱手打招呼之際，毛某恍然有所悟，暗自想到：發財的機會在這裏了。
想罷，毛某便對某甲格外地熱情起來，不僅殷勤問侯，而且硬拉著某甲到酒店去小酌。某甲也便隨之到了酒店。喝酒中間，二人各訴衷曲，毛某極力巴結奉承，某甲被捧得飄飄然不知所以，一時隋誼深厚，交為朋友。
從此以後，毛某和某甲來往密切，幾乎天天在一塊飲酒。
有時在毛某店裏打麻將，玩得晚了，毛某便買酒炒菜，直到同醉方休。如果雀興不襄，就夜以繼日打到天亮，疲倦時便在店裏住下。時間一長，甲的同事——各保險公司的火險掮客也聞風而來。毛某來者不拒，一律歡迎，端菜斟酒，竭誠招待。幾個月問，毛某的洋貨店幾乎成了保險掮客的俱樂部。
這時候，毛某對甲說：敝店最近又增添了資本，存貨也增加許多，想增加火災保險四千兩。
某甲一口應承，第二天便從公司拿了保險單來。這樣毛某店保險金已達一萬二千兩銀子。其實，毛店除表麵進行了一番裝潢以外，內裏已是一無所有。
不久便到了冬天。天氣晴朗，好長時間沒有雨雪，各物都幹燥易燃。毛某私下自念道：“這可是發財的好機會呀！”
這天，毛某又請甲和其他保險掮客到店裏來打麻將。打完八圈，已經是半夜時分。毛某派人去廣東夜宵館買來飯菜，拿出自己先已溫好的酒請大家吃喝。於是，賓主開懷暢飲。不久，毛某先自醉了，便趴在桌子上睡下。其他人繼續吃喝，直到個個喝得醺然大醉，有的倒在床上，有的爬在椅子上，有的臥在地上。橫七豎八，各去尋求夢鄉樂趣去了。
不一會兒，前店就先起火。毒焰飛騰，直撲後店。毛某急忙推醒各人，見火勢已燒穿屋頂，外麵救火會的鍾聲已經亂敲起來。毛某拉著諸人急忙從後門逃出，店內帳薄等物也來不及帶出，一齊被大火吞沒。等到救滅了火，天已大亮，一座洋貨店全燒成灰燼。
毛某拿保險單到保險公司去領賠款。公司經理對毛店自行起火頗有懷疑。但是，有某甲和其他幾位掮客作證，公司隻好賠償毛某保險金一萬兩千兩，照數付給。
毛某拿這筆錢又去經營他業，時來運轉，連獲大利，不幾年便成了大富翁。
後來，毛某的夥計把真情泄露出來，說那火是毛某自己放的。當晚請甲及幾個掮客來店打麻將、喝酒的目的，就是讓他們作證人。
[評析]：隨著社會的進步，騙子的技藝也不斷發展。可以說，每一次新事業的興起，隨之便有新騙術產生。用各種方法詐騙保險金，便是騙術不斷發展的結果。
然而，詐騙之所以得逞，和公司內部人員有很大關係。無論是過去還是現在，騙子都很注意在機構內部尋找代理人和保護傘。因此，一項事業的成功和發展，必須要有不枉法的員工。