牧野之戰
周文王死後，他的兒子姬發即位，也就是周武王。周武王拜薑太公為師，做自己的助手，繼續整頓內政，擴充兵力，準備討伐商紂。大約在公元前1046年1月，武王聽了探子的報告，知道紂已經到了眾叛親離的地步，認為時機已成熟，就發兵五萬，請精通兵法的薑太公做元帥，渡過黃河向東進發。到了盟津（今河南洛陽孟津縣），又召集各諸侯會師。周武王在盟津舉行誓師大會，宣布了紂殘害人民的罪狀，鼓勵大家同心伐紂。周武王的討紂大軍士氣旺盛，一路上勢如破竹，很快就打到離朝歌（今河南淇縣）僅僅70裏的牧野（今河南新鄉市北）。紂聽到這個消息，立刻拚湊了70萬人馬，由他親自率領，到牧野迎戰。那70萬商軍有一大半是臨時武裝起來的奴隸和從東夷抓來的俘虜，他們平時受盡紂的壓迫和虐待，早就恨透了他，誰也不想為紂賣命。在牧野戰場上，當周軍勇猛進攻的時候，他們就掉轉矛頭，紛紛倒戈。大批奴隸配合周軍一起攻打商紂，70萬商軍一下子就土崩瓦解了。薑太公指揮周軍，趁勢追擊，一直追到商都朝歌。商紂逃回朝歌，眼看大勢已去，當夜，就躲進鹿台，放了一把火，跳到火堆裏自殺了。周武王滅了商朝，把國都從豐搬到鎬京，建立了周王朝，史稱西周。
伯夷、叔齊餓死首陽山
商朝末年，河北盧龍的南邊一帶為孤竹國。孤竹國君一共生了三個兒子，大兒子叫伯夷，三兒子叫叔齊。當孤竹國君年老病重的時候，大兒子伯夷不願兄弟之間爭奪王位，便借口為父親上山挖草藥，離開了王宮，再也沒回來。孤竹國君死了，伯夷也沒回來，這時，兩個弟弟才知道哥哥是有意外出，將王位讓給叔齊。可是，叔齊見哥哥如此義氣，心裏非常不安，趁王宮裏的人都沒注意時，他也逃出去了，所以孤竹國的王位隻好由老二來繼承了。叔齊逃出了王宮，他四下打聽伯夷的下落，曆盡千辛萬苦，終於在深山隱蔽處找到了伯夷，並勸說伯夷回去繼承王位，可是伯夷始終不肯，反過來勸叔齊回去。叔齊無奈，隻得對伯夷說：“咱倆出走已多日了，現在老二一定當上了國君，我們還是都不要回去吧，免得讓二哥為難。”於是，兄弟二人一商量，決定投奔周國的姬昌（周文王）。
伯夷、叔齊拜見了周文王，周文王見是孤竹國公子來了，熱情地接待了他倆。從此，兄弟二人便在周國安下身來。不久，周文王死了，兒子周武王想稱霸，決定出兵攻打紂王和其他國家。伯夷、叔齊懷念二哥統治下的孤竹國，不顧一切加以勸阻，並攔住攻打商紂王的軍馬，大罵周武王不仁不義。可是，周武王仍然決意滅商，殺死紂王，並吞了其他國家，建立了周朝。伯夷、叔齊再也不想在周武王身邊待下去了，兄弟二人無家可歸，隻得到處流浪，最後來到人煙稀少、樹木叢生的首陽山，在一處山洞裏隱居下來。兄弟二人忠貞不屈，寧願挨餓，也不吃周朝國土上長出的五穀。深山老林的生活，加之沒有飯吃，伯夷、叔齊餓得骨瘦如柴，披頭散發，許多年過去了，兄弟二人都成了老頭子。當地有幾戶老百姓經常看到伯夷、叔齊不食五穀，隻吃野菜，便不忍心，送來糧食，可是，兄弟二人寧願餓死，也不食周粟。幾天後，村民們來到山洞，發現伯夷、叔齊這兩個骨瘦如柴的老人死在山洞裏了。
周公吐哺，天下歸心
周公姓姬名旦，是周文王第四子，我國古代著名的政治家，曾兩次輔佐周武王東伐紂王，並製作禮樂，天下大治。因其采邑在周，封爵為上公，故稱周公。在周文王時，周公就很孝順、仁愛，他又輔佐武王伐紂，封於魯。周公沒有到封國去而是留在王朝，輔佐武王，為周安定社會，建立製度。武王死後，又輔佐成王攝政。新建立的周王朝麵臨著嚴重的困難，商朝舊貴族們準備複辟，而周公輔政，又有違於王位世襲製中父死子繼的原則，引起周室集團內部的矛盾。結果殘餘勢力即與周室內部的反叛勢力勾結起來，他們的代表是紂王的兒子武庚與“三監”管叔、蔡叔等人。結果周公東征平定三叔之亂，滅五十國，穩定了周朝的東南部。據說，周公唯恐失去天下賢人，洗頭時，曾多回握著尚未梳理的頭發；吃飯時，也數次吐出口中食物，迫不及待地去接待賢士。這就是成語“握發吐哺”的由來。周公無微不至地關懷年幼的成王。有一次，成王病得厲害，周公很焦急，就剪了自己的指甲沉到大河裏，對河神祈禱說：“今成王還不懂事，有什麼錯都是我的。如果要死，就讓我死吧。”成王果然病好了。周公攝政7年後，成王已經長大成人，於是周公歸政於成王，自己回到大臣的位子。後來，有人在成王麵前進讒言，周公害怕了，就逃到楚地躲避。不久，成王翻閱庫府中收藏的文書，發現在自己生病時周公的禱辭，被周公忠心為國的品質感動得流下眼淚，立即派人將周公迎回來。周公輔佐武王、成王，為周王朝的建立和鞏固作出了重大貢獻，最終天下大治。周公臨終時要求把他葬在成周，以明不離開成王的意思。成王心懷謙讓，把他葬在畢邑，在文王墓的旁邊，以示對周公的無比尊重。周公是後世為政者的典範。孔子的儒家學派，把他的人格典範作為最高典範，最高政治理想是周初的仁政，孔子終生倡導的是周公的禮樂製度。