千古一帝
秦始皇名叫嬴政，戰國時代秦國莊襄王之子，秦王朝的創建者，是中國曆史上的第一個封建皇帝。他建立了中國曆史上第一個中央集權製的封建國家，拉開了中國兩千多年封建曆史的序幕，被譽為“千古一帝”。當時秦王孫異人作為人質落魄於趙國，有巨賈呂不韋將自己的愛姬趙姬割愛於異人為妻。公元前259年，異人之子嬴政出生於趙國。據說他高鼻大眼，胸向前突，哭叫聲音尖厲，像是豺狼吼叫。當時，秦趙兩國正在交兵，嬴政在戰火中的邯鄲呆了3年，幼小的他在喊殺聲中成長。公元前257年，異人在呂不韋的幫助下，逃回秦國。公元前249年，異人繼承王位，是為秦莊襄王。秦莊襄王在位3年就病死了。年僅13歲的嬴政繼承了王位，因他年幼，國家政權便落入了已是太後的趙姬和相國呂不韋手中。呂不韋被秦王嬴政尊為“仲父”，權勢極大，食邑萬戶，家僮成千，財富巨萬。同時，呂不韋為了擴大自己的政治影響力，又召集許多門客搜集史料，編輯了鴻篇巨製《呂氏春秋》以期彪炳千古。趙太後與呂不韋舊情不斷，然而秦王嬴政已漸漸長大並對二人私情似有察覺。為退身計，呂不韋於是就把美男子名嫪毐（lào aǐ）者推薦給趙太後。趙太後非常寵信嫪毐，私下和他生了兩個兒子。由於趙太後的大力扶持，在身邊迅速形成了一個勢力強大的政治集團。這樣，在秦始皇的身邊有了兩個對他政權構成威脅的人，一個是呂不韋，一個就是嫪毐。在秦王八年，即公元前239年，秦始皇滿21歲，依照秦國的舊製，第二年要舉行加冠禮，然後就可以親政了。而呂不韋和嫪毐卻在此時向他示威：呂不韋公開拿出了《呂氏春秋》，嫪毐則依仗趙太後的勢力，私自分土封侯。秦始皇在挑釁麵前不動聲色，而是按計劃舉行了加冠禮。而嫪毐卻等不及了，他想乘機叛亂，殺掉秦始皇，結果被早有防備的秦始皇平息，自己被捉，最後處以車裂酷刑，誅滅三族。他的同黨被誅殺的有20多人，牽連的多達4000多家。趙太後和嫪毐生的兩個私生子也被殺，趙太後則被軟禁起來。經過群臣的勸說，秦始皇親自把母親接回鹹陽。除掉嫪毐的第二年，秦始皇又免掉了呂不韋的相國職位，把他趕出鹹陽，讓他到自己的封地洛陽。兩年後，秦始皇為了避免呂不韋和其他國家串通作亂，派人給呂不韋送去絕命書，信中對呂不韋大加斥責：“你對秦國有什麼功勞，卻能封土洛陽，食邑十萬？你和秦國又有什麼親緣，卻得到仲父的稱號？你快給我滾到西蜀去吧！”呂不韋知道自己去也是最後難免一死，幹脆服毒自殺了。到了公元前238年，22歲的秦始皇開始了真正的大權在握。此後，他重用李斯、尉繚、姚賈、蒙恬、王翦等文武人才，在李斯“滅諸侯，成帝業，為天下一統”的勸勉聲中，吹響了統一全中國的號角。從公元前230年到公元前221年的10年中，秦王嬴政采取了分化瓦解，各個擊破的策略，或武力威脅，或重金收買，或離間君臣，或挑撥將帥，或蠶食，或強攻，迅速消滅了韓、趙、魏、楚、燕、齊六個國家，進入了一個大一統的時代。公元前221年，秦始皇統一中國。他為了炫耀自己統一天下的功德，確立至高無上的權威，創立了“皇帝”的尊號，自稱為始皇帝。以後他的子孫繼承王位，按次序稱二世、三世，妄圖無窮盡地傳下去。
秦王朝建立後，秦始皇在全國實行郡縣製，將全部國土分為36個郡，郡下設縣。確定國家一切重大事務由皇帝決定，朝廷和地方的重要官員由皇帝直接任免；廢除六國原有的法令法規，統一法律；拆毀各諸侯國原來的城防工事，修建道路，不僅方便了交通，而且加強了中原地區與西南的聯係。戰國時，各諸侯國言語異音，文字異形，秦始皇采納李斯意見，將秦國原來使用的篆書稍加簡化，作為正字，同時淘汰通行於其他地區的異體字。這種經過簡化的篆書就是小篆，是我國第一種規範化的字體。此外，他還采用銅錢作為全國統一的貨幣，對度量衡也作了統一的規定。所有這些舉措的實施，大大推動了社會經濟、文化的發展。秦始皇這許多作為都是前無古人的，因此，後人稱他為“千古一帝”。