兩京收複後，李亨下詔命郭子儀回到洛陽籌劃出軍向北討伐。那時，安慶緒等已逃往河北，據鄴郡（今河南安陽市）等七個郡六十餘城，有兵六萬，仍是唐的勁敵。乾元元年（758年），郭子儀在河上打敗了叛軍，活捉敵將安守忠，獻俘京城，朝見皇帝。李亨下詔命令文武百官到長安東門的長樂驛迎接，他自己也在該地的望春樓等郭，一番熱鬧的慶功之後，晉升郭子儀為中書令，讓他做了貨真價實的宰相，輔佐天子掌大政。
至此，郭子儀以軍功位至極品，處於一人之下、萬人之上。他對皇帝、社稷是越發地忠心耿耿了。但是李亨在獲得苟安之後，卻對功臣將帥猜忌防範到寢不安席，食不甘味的地步。他曾問謀士李泌，郭子儀、李光弼現在都做了宰相，將來平定天下，再沒有官可賞，該怎麼辦？李泌建議說，把官與爵分開，“官以任能，爵以酬功”，賞功臣用爵不用官。因為用官賞功有二害，“非才則廢事，權重則難製”，意思是因功得官的人如果沒有才能則不能當其官任，而有才的權勢太重則皇帝難以駕馭。李亨聽了覺得有理，但他後來畢竟沒有采用李泌的建議，因為他這個新朝的功臣謀士實在太少，他一定要用高官厚祿來刺激人們報效朝廷。為防功高震主，他重用李輔國、魚朝恩這樣的宦官來監督牽製朝廷文武，在唐玄宗設立的宦官監軍惡例外，又新創一個更大的惡例——設觀軍容使，即宦官監軍的最高職銜，使宦官的勢力大大擴進了一步。
乾元元年，李亨晉封郭子儀後，當即下令調發九個節度使的兵力討伐安慶緒。這九個節度使是：朔方節度使郭子儀，淮西節度使魯炅，興平節度使李奐，滑濮節度使許叔冀，鎮西、北庭節度使李嗣業，鄭蔡節度使季廣深，河南節度使崔光遠，河東節度使李光弼，關內澤潞節度使王思禮。李亨借口郭子儀、李光弼都是元勳，誰統帥誰都不合適，所以就用魚朝恩來做統帥，稱觀軍容宣慰使，而在九節度使的六十萬大軍中不設主帥。
郭子儀從杏園（疑在今河南滎陽縣北黃河畔）渡過黃河，在獲嘉（今屬河南）打敗了安太清。安太清退保衛州（今河南衛輝市），郭子儀進兵圍之。安太清派人到鄴郡向安慶緒求援。安慶緒親率七萬人馬分上、中、下三軍來救。戰鬥就要開始了，郭子儀挑選了擅長射箭的三千名士兵埋伏在營中，囑咐他們說：“等我率兵佯退，敵人一定來攻占營壘，你們要一邊呼喊，一邊放箭。”部署完畢，戰鬥開始了，官軍假裝敗逃，叛軍逼近營壘，營中埋伏的射手一齊出來，箭如雨點般向敵人射去。敵人被這突如其來的攻擊嚇住了，官軍卻鬥誌昂揚，愈戰愈勇。這一戰，殺死敵人四萬、奪得頭盔衣甲幾十萬，活捉了安慶緒的弟弟安慶和，收複了失地。衛州之戰大捷。
收衛州後，安慶緒向北逃走，郭子儀率軍乘勝追擊，在鄴城西南二十裏處的愁思岡（今河南安陽市西南），與敵軍大戰，又一次獲勝，安慶緒失敗逃走，龜縮到了鄴城裏麵，堅閉不出。
乾元二年，魚朝恩聚集九節度步騎兵六十萬圍攻鄴郡城。官軍引鄴城之北的漳河水灌城，淹了兩個季度，攻不下來。鄴城中的糧食吃完了，相傳還出現了人吃人的局麵。官軍也因為圍城日久，缺乏統一指揮而上下解體，責任不明，再加上糧食不足，士氣十分低落。這時，史思明親率的援軍從魏州（今河北大名縣東北）趕到，與李光弼、王思禮、許叔冀、李嗣業、魯炅等統領的前軍相遇，在鄴城城南大戰，敵我雙方損失慘烈，李嗣業、魯炅二位將軍被亂箭射中犧牲。郭子儀統領的後軍還沒有來得及參戰，正碰上刮起了倒屋拔樹的大風，沙塵彌漫，天昏地暗，一步之外互相辨不清麵目。交戰的兩軍都大驚潰散，唐軍向南，史思明軍向北。一路上唐軍遺棄甲仗輜重無數。郭子儀率朔方軍到洛陽，準備保衛東京，李光弼、王思禮兩節度使各引本部歸鎮，其餘節度使和潰兵紛紛逃回本鎮。史思明收集潰軍，又回到鄴城，殺害安慶緒，兼並了安慶緒的土地和人馬，自稱大燕皇帝。
鄴城唐軍的大潰敗，完全是李亨錯誤用人的結果。試想魚朝恩這樣的宦官指望什麼來統帥大軍呢？戰爭的失敗結局是可想而知的了。但是，魚朝恩為了推卸自己的責任，再加上他平常就嫉恨郭子儀的功勞，因此，一味地在李亨麵前詆毀他，說他是鄴城之敗的罪魁。所以，李亨越發地疑神疑鬼，當即把郭子儀從東都洛陽召回，罷了他的兵權，把他牽製在京城裏，另用趙王為天下兵馬元帥、李光弼為副元帥，代替郭子儀統帥朔方軍。
史朝義等叛軍得知朝廷猜忌郭子儀，真是喜出望外，進犯的氣焰十分囂張，不多久就又攻占了河南、洛陽等地。西北方麵的黨項等部族也侵擾到京城附近，李亨陷於焦頭爛額之中，常常忙得顧不上吃飯。不得已時，他下詔命郭子儀為諸道兵馬都統，率領英武、威遠禁軍和河西、河東鎮兵去搗毀史思明老巢範陽。這道詔書已經下達，但被魚朝恩阻止，沒有實行。魚朝恩一心想在皇帝麵前貪功賣好，所以，他在壓製郭子儀的同時，屢屢敦促李光弼與敵軍決戰。當時，李光弼正和史思明在河陽（今河南孟縣）對峙。史思明設計，派人散布說史思明的軍隊都是北方人，都懷念鄉土，一點鬥誌都沒有。魚朝恩信以為真，上奏李亨出兵。李光弼卻認為敵人銳氣正盛，不能輕易出擊。可是最終抵不過李亨的意誌，隻好自率大軍出師北邙（今洛陽城北）。敵人據守在高原上，見官軍出擊，丟下東西佯退。官軍貪拾財物，中了敵人埋伏，大敗。河陽失守。