“解題”
晉楚邲之戰後，兩國交換戰俘。知罃機智巧妙、不卑不亢地回答了楚王的責難，表現了他維護國家的榮譽，維護自己人格的精神。
“原文”
晉人歸公子穀臣與連尹襄老之屍於楚，以求知罃。於是荀首佐中軍矣，故楚人許之。
王送知罃，曰：“子其怨我乎？”對曰：“二國治戎，臣不才，不勝其任，以為俘馘。執事不以釁鼓，使歸即戮，君之惠也。臣實不才，又誰敢怨？”王曰：“然則德我乎？”對曰：“二國圖其社稷，而求紓其民，各懲其忿以相宥也，兩釋累囚以成其好。二國有好，臣不與及，其誰敢德？”王曰：“子歸，何以報我？”對曰：“臣不任受怨，君亦不任受德，無怨無德，不知所報。”王曰：“雖然，必告不穀。”對曰：“以君之靈，累臣得歸骨於晉，寡君之以為戮，死且不朽。若從君之惠而免之，以賜君之外臣首；首其請於寡君而以戮於宗，亦死且不朽。若不獲命，而使嗣宗職，次及於事，而帥偏師以修封疆，雖遇執事，其弗敢違。其竭力致死，無有二心，以盡臣禮，所以報也。”
王曰：“晉未可與爭。”重為之禮而歸之。
“譯文”
晉國人把楚莊王的兒子穀臣，以及連尹襄老的屍體歸還給楚國，以此要求索回（荀首的兒子）知罃。這個時候，荀首已經擔任了中軍的副統帥，所以楚國人答應了。
楚共王送走知罃時問道：“你大概很怨恨我吧？”知罃回答說：“兩國交戰，下臣沒有用，擔當不起自己所任的職務，所以成了楚國的俘虜。君王左右辦事的人沒有處決我，而讓我回到晉國去接受刑事處分，這就是君王的恩惠了。下臣實在是沒有用，又敢怨恨誰呢？”楚共王說：“既然如此，那麼你感激我的恩德嗎？”知罃回答說：“兩國都為自己國家的利益考慮，設法讓百姓舒口氣，得到安寧，各自後悔先前結下的怨恨，互相原諒，雙方都釋放被拘禁的俘虜，以建立友好的邦交。晉楚兩國友好，與下臣沒有關係，（您並非是為了我而釋放我）我又敢感激誰呢？”楚共王說：“您回去後，用什麼來報答我？”知罃回答說：“下臣擔當不起怨恨，君王也擔當不起恩德，既擔當不起怨恨，又擔當不起恩德，因此就不知道我該報答什麼。”楚共王說：“雖然如此，也一定把你內心的想法告訴我。”知罃回答說：“托君王的福，被俘之臣能夠把骨頭帶回晉國，如果我們國君把我殺死，我人死，但您的恩德是永存的。如果我們國君聽從您的好意而赦免了我，把我賜給您的外臣荀首，荀首將向我們君王請求，把我弄到我們家族的宗廟中殺死，也仍然是我人雖死，但您的恩德是永存的。如果我們君王不同意殺死我，而讓我繼承宗子的職位，按次序擔任晉國的軍事職務，率領副帥所屬的部分軍隊保衛邊疆，即使是碰到楚國的將領，我也不敢躲避，將會竭盡全力以至於犧牲自己的生命，決不會有二心，以此來盡到做臣子對君王的禮，這就是用來報答君王（楚共王）的。”
楚共王說：“晉國是（我們楚國）不可以相爭的。”於是很隆重地為知罃舉行禮儀，放他回到晉國。