景報書曰：蓋聞立身揚名者，義也；在躬所寶者，生也。苟事當其義，則節士不愛其軀；刑罰斯舛，則君子實重其命。昔微子發狂而去殷，陳平懷智而背楚者，良有以也。
仆鄉曲布衣，本乖藝用。初逢天柱，賜忝帷幄之謀；晚遇永熙，委以幹戈之任。
出身為國，綿曆二紀，犯危履難，豈避風霜。遂得躬被袞衣，口飧玉食，富貴當年，光榮身世。何為一旦舉旌璟，援桴鼓，而北麵相抗者，何哉？實以畏懼危亡，恐招禍害，捐軀非義，身名兩滅故耳。何者？往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈禱莫瘳。遂使嬖幸擅威權，閽寺肆詭惑，上下相猜，心腹離貳。仆妻子在宅，無事見圍；段康之謀，莫知所以；盧潛入軍，未審何故。翼翼小心，常懷戰慄，有靦麵目，寧不自疑。及回師長社，希自陳狀，簡書未達，斧鉞已臨。既旌旗相對，咫尺不遠，飛書每奏，兼申鄙情；而群卒恃雄，眇然不顧，運戟推鋒，專欲屠滅。築圍堰水，三板僅存，舉目相看，命懸晷刻，不忍死亡，出戰城下。禽獸惡死，人倫好生，送地拘秦，非樂為也。但尊王平昔見與，比肩共獎帝室，雖形勢參差，寒暑小異，丞相司徒，雁行而已。福祿官榮，自是天爵，勞而後受，理不相幹，欲求吞炭，何其謬也！然竊人之財，猶謂為盜，祿去公室，相為不取。
今魏德雖衰，天命未改，祈恩私第，何足關言。
賜示“不能東封函穀，受製於人”，當似教仆賢祭仲而褒季氏。無主之國，在禮未聞，動而不法，何以取訓？竊以分財養幼，事歸令終，舍宅存孤，誰雲隙末？複言仆“眾不足以自強，危如累卵”。然紂有億兆夷人，卒降十亂；桀之百克，終自無後。潁川之戰，即是殷監。輕重由人，非鼎在德。苟能忠信，雖弱必強。殷憂啟聖，處危何苦。況今梁道邕熙，招攜以禮，被我獸文，縻之好爵。方欲苑五嶽而池四海，掃夷穢以拯黎元，東羈甌越，西通汧、隴。吳、楚剽勁，帶甲千群；吳兵冀馬，控弦十萬。兼仆所部義勇如林，奮義取威，不期而發，大風一振，枯幹必摧，凝霜暫落，秋蒂自殞。此而為弱，誰足稱強！又見誣兩端，受疑二國。斟酌物情，一何至此！昔陳平背楚，歸漢則王；百裏出虞，入秦斯霸。蓋昏明由主，用舍在時，奉禮而行，神其庇也。
書稱士馬精新，克日齊舉，誇張形勝，指期蕩滅。竊以寒飂白露，節候乃同；秋風揚塵，馬首何異。徒知北方之力爭，未識西、南之合從，苟欲徇意於前途，不覺坑阱在其側。若雲去危令歸正朔，轉禍以脫網羅，彼既嗤仆之愚迷，此亦笑君之晦昧。今已引二邦，揚旌北討，熊豹齊奮，克複中原，荊、襄、廣、潁已屬關右，項城、懸瓠亦奉南朝，幸自取之，何勞恩賜。然權變不一，理有萬途。為君計者，莫若割地兩和，二分鼎峙，燕、衛、晉、趙足相奉祿，齊、曹、宋、魯悉歸大梁，使仆得輸力南朝，北敦姻好，束帛交行，戎車不動。仆立當世之功，君卒祖禰之業，各保疆界，躬享歲時，百姓乂寧，四民安堵。孰若驅農夫於隴畝，抗勍敵於三方，避幹戈於首尾，當鋒鏑於心腹。縱太公為將，不能獲存，歸之高明，何以克濟。
複尋來書雲，仆妻子悉拘司寇。以之見要，庶其可及。當是見疑褊心，未識大趣。何者？昔王陵附漢，母在不歸；太上囚楚，乞羹自若。矧伊妻子，而可介意。脫謂誅之有益，欲止不能；殺之無損，徒複坑戮。家累在君，何關仆也？而遵道所傳，頗亦非謬，但在縲絏，恐不備盡，故重陳辭，更論款曲。所望良圖，時惠報旨。然昔與盟主，事等琴瑟，讒人間之，翻為仇敵。撫弦搦矢，不覺傷懷，裂帛還書，知何能述。
十二月，景率軍圍譙城不下，退攻城父，拔之。又遣其行台左丞王偉、左民郎中王則詣闕獻策，求諸元子弟立為魏主，輔以北伐，許之。詔遣太子舍人元貞為鹹陽王，須渡江，許即偽位，乘輿副禦以資給之。
齊文襄又遣慕容紹宗追景，景退入渦陽，馬尚有數千匹，甲卒數萬人，車萬餘輛，相持於渦北。景軍食盡，士卒並北人，不樂南渡，其將暴顯等各率所部降於紹宗。景軍潰散，乃與腹心數騎自峽石濟淮，稍收散卒，得馬步八百人，奔壽春，監州韋黯納之。景啟求貶削，優詔不許，仍以為豫州牧，本官如故。
景既據壽春，遂懷反叛，屬城居民，悉召募為軍士，輒停責市估及田租，百姓子女悉以配將卒。又啟求錦萬匹，為軍人袍，領軍朱異議以禦府錦署止充頒賞遠近，不容以供邊城戎服，請送青布以給之。景得布，悉用為袍衫，因尚青色。