又以台所給仗，多不能精，啟請東冶鍛工，欲更營造，敕並給之。景自渦陽敗後，多所征求，朝廷含弘，未嚐拒絕。
先是，豫州刺史貞陽侯淵明督眾軍圍彭城，兵敗沒於魏。至是，遣使還述魏人請追前好。二年二月，高祖又與魏連和。景聞之懼，馳啟固諫，高祖不從。爾後表疏跋扈，言辭不遜。鄱陽王範鎮合肥，及司州刺史羊鴉仁俱累啟稱景有異誌，領軍朱異曰：“侯景數百叛虜，何能為役？”並抑不奏聞，而逾加賞賜，所以奸謀益果。又知臨賀王正德怨望朝廷，密令要結，正德許為內啟。八月，景遂發兵反，攻馬頭、木柵，執太守劉神茂、戍主曹璆等。於是詔郢州刺史鄱陽王範為南道都督，北徐州刺史封山侯正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，同討景，濟自曆陽；又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王綸持節，董督眾軍。
十月，景留其中軍王顯貴守壽春城，出軍偽向合肥，遂襲譙州，助防董紹先開城降之，執刺史豐城侯泰。高祖聞之，遣太子家令王質率兵三千巡江遏防。景進攻曆陽，曆陽太守莊鐵遣弟均率數百人夜斫景營，不克，均戰沒，鐵又降之。
蕭正德先遣大船數十艘，偽稱載荻，實裝濟景。景至京口，將渡，慮王質為梗。
俄而質無故退，景聞之尚未信也，乃密遣覘之。謂使者曰：“質若審退，可折江東樹枝為驗。”覘人如言而返，景大喜曰：“吾事辦矣。”乃自采石濟，馬數百匹，兵千人，京師不之覺。景即分襲姑孰，執淮南太守文成侯寧，遂至慈湖。於是詔以揚州刺史宣城王大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍以副焉；南浦侯推守東府城，西豐公大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。
既而景至朱雀航，蕭正德先屯丹陽郡，至是，率所部與景合。建康令庾信率兵千餘人屯航北，見景至航，命徹航，始除一舶，遂棄軍走南塘，遊軍複閉航渡景。皇太子以所乘馬授王質，配精兵三千，使援庾信。質至領軍府，與賊遇，未陣便奔走，景乘勝至闕下。西豐公大春棄石頭城走，景遣其儀同於子悅據之。謝禧亦棄白下城走。景於是百道攻城，持火炬燒大司馬、東西華諸門。城中倉卒，未有其備，乃鑿門樓，下水沃火，久之方滅。賊又斫東掖門將開，羊侃鑿門扇，刺殺數人，賊乃退。又登東宮牆，射城內，至夜，太宗募人出燒東宮，東宮台殿遂盡。景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。明日，景又作木驢數百攻城，城上飛石擲之，所值皆碎破。景苦攻不克，傷損甚多，乃止攻，築長圍以絕內外，啟求誅中領軍朱異、太子右衛率陸驗、兼少府卿徐膋、製局監周石珍等。城內亦射賞格出外：“有能斬景首，授以景位，並錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”
十一月，景立蕭正德為帝，即偽位於儀賢堂，改年曰正平。初，童謠有“正平”之言，故立號以應之。景自為相國、天柱將軍，正德以女妻之。
景又攻東府城，設百尺樓車，鉤城堞盡落，城遂陷。景使其儀同盧暉略率數千人，持長刀夾城門，悉驅城內文武裸身而出，賊交兵殺之，死者二千餘人。南浦侯推是日遇害。景使正德子見理、儀同盧暉略守東府城。
景又於城東西各起一土山以臨城內，城內亦作兩山以應之，王公以下皆負土。
初，景至，便望克定京師，號令甚明，不犯百姓。既攻城不下，人心離阻，又恐援軍總集，眾必潰散，乃縱兵殺掠，交屍塞路，富室豪家，恣意裒剝，子女妻妾，悉入軍營。及築土山，不限貴賤，晝夜不息，亂加毆棰，疲羸者因殺之以填山，號哭之聲，響動天地。百姓不敢藏隱，並出從之，旬日之間，眾至數萬。
景儀同範桃棒密遣使送款乞降，會事泄見殺。至是，邵陵王綸率西豐公大春、新塗將軍永安侯確、超武將軍南安鄉侯駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步三萬發自京口，直據鍾山。景黨大駭，具船舟鹹欲逃散，分遣萬餘人距綸，綸擊大破之，斬首千餘級。旦日，景複陳兵覆舟山北，綸亦列陣以待之。景不進，相持。會日暮，景引軍還，南安侯駿率數十騎挑之，景回軍與戰，駿退。時趙伯超陳於玄武湖北，見駿急，不赴，乃率軍前走，眾軍因亂，遂敗績。綸奔京口。賊盡獲輜重器甲，斬首數百級，生俘千餘人，獲西豐公大春、綸司馬莊丘惠達、直閣將軍胡子約、廣陵令霍俊等，來送城下徇之，逼雲“已擒邵陵王”，俊獨雲“王小小失利，已全軍還京口，城中但堅守，援軍尋至”。賊以刀毆之，俊言辭顏色如舊，景義而釋之。
是日，鄱陽世子嗣、裴之高至後渚，結營於蔡洲。景分軍屯南岸。
十二月，景造諸攻具及飛樓、橦車、登城車、登堞車、階道車、火車，並高數丈，一車至二十輪，陳於闕前，百道攻城並用焉。以火車焚城東南隅大樓，賊因火勢以攻城，城上縱火，悉焚其攻具，賊乃退。又築土山以逼城，城內作地道以引其土山，賊又不能立，焚其攻具，還入於柵。材官將軍宋嶷降賊，因為立計，引玄武湖水灌台城，城外水起數尺，闕前禦街並為洪波矣。又燒南岸民居營寺，莫不鹹盡。