1910年2月10日，德國皇帝威廉二世在1908年的議會閉幕演說中，提到了將要在普魯士改變三等級選舉權。各黨派對皇帝的許諾表示歡迎。中央黨和國家自由黨希望取消間接的選舉人製度，並且希望根據居民人口重新劃分選區。左派自由黨和社會民主黨則要求議會選舉應該是自由、平等、直接和不記名的選舉，尤其是要廢除選舉等級製，並采用秘密投票方式。但是，各黨派的希望卻落空了。2月4日，帝國首相兼普魯士部長會議主席特奧爾德·芳·貝特曼·霍爾維格提出選舉權修改草案。在該草案中，三等級選舉製度仍被保留，隻是對第一等所占的比重有所削弱。受過較高等教育（中學畢業）的人可以進入更高一層的選舉等級中。在將來，不必先通過間接選舉權來選出更高一級的選舉代表人，而是直接選出議員。但是公開投票法並未被廢除。政府對這個決定所提出來的理由是：選票公開的話，選民要為自己的選票負責，會使他們比較不容易受到“煽動的蠱惑”。各黨派都反對政府的改革草案。保守黨抱怨第一選舉等級地位的下降。自由黨和社會民主黨則認為這是一個虛假的改革。社會民主黨黨報《前進報》在5日版中，稱這個草案是對德國社會民主黨“殘酷和譏諷的宣戰”。第二天，眾多的工人不隻在普魯士，而且還在布倫瑞克舉行了要求平等和不記名投票權的示威遊行。13日，柏林有5萬人走上街頭，抗議新的選舉法。在慕尼黑，有1000人集結在普魯士公使館門外，要求實施平等而不記名的選舉法，這種選舉法在巴伐利亞早被采用。但是，選舉法草案最後卻被普魯士上議院——貴族議院否決，因為此法案對地主們而言，過於激進。