呂布（？—198年），字奉先，東漢五原郡九原縣（今內蒙古包頭西北）人。《三國誌·呂布傳》說他“便弓馬，膂力過人，號為飛將，”在當時頗有威名。呂布靠著一身高強的武藝，很早就被並州刺史丁原招致麾下，用為主簿，“太見親待”。靈帝死後，呂布跟從丁原來到洛陽，參與了誅殺宦官的行動。是時，西北軍閥董卓率京州兵進駐洛陽，欲行篡權之事，丁原的武裝是他深為忌怕的力量。於是，董卓便暗中派人以高官厚祿引誘、收買呂布，讓他刺殺丁原。呂布這個見利忘義的小人，立刻“斬原首詣卓”。丁原所部很快就被董卓所吞並。呂布以待他如子的上司的頭顱，換取了騎都尉的官職，他又厚顏無恥地拜董卓做義父，整天跟隨董卓，鞍前馬後做保鏢。董卓對他“甚愛信”，很快將他升為中郎將，封為都亭侯，大加籠絡。一時間，二人真的好像親如父子，關係甚是密切。
然而好景不長，董卓為人“性剛而褊，忿不思難”。有一次，呂布不知怎麼惹惱了他，他竟然抄起鐵戟就向呂布刺去，若不是呂布躲得快，肯定就會死於非命。呂布由此對董卓懷恨在心。呂布本是個慣於偷香竊玉的好色之徒，他利用值事中閣之便，和董卓寵愛的一個侍婢勾搭成奸，雖得床第之樂，但又常因擔心奸情敗露而惴惴不安。恰好此時司徒王允正在密謀刺殺董卓，便利用呂布“憂死不暇”的心理，將他拉為同黨。初平三年（192年）四月，呂布乘董卓上朝之時將其殺死。這雖然算是一件為民除害的好事，但呂布的直接動機卻沒有如此高尚，他所想的，不過是保全自己的身家性命和謀取高官厚祿而已。
董卓死後不久，其部將李催、郭汜等人攻人長安，呂布戰敗後率領數百騎兵逃出武關。因為他兩殺其主，時人“惡其反覆”各路軍閥或對他冷而淡之，或對他忌而畏之，或對他圍而攻之，幾年之間，呂布的處境很是狼狽。但此時的呂布，仍不改其變詐反複的惡習，在相互攻伐的軍閥混戰中，東家一粥、西家一飯，叛附去留，全依利害而定。數年之間，他雖然累累若喪家之犬，但也幾次逢凶化吉。一直到了建安元年，他又一次表演了背約賣友的醜劇，從劉備手中奪取了徐州，這才算是暫時安定了下來。
事情的經過是這樣的：漢獻帝興平二年（195年）夏，呂布來到徐州投靠劉備。當時，劉備自領徐州牧，兵馬甚眾，而呂布則剛剛被曹操大敗於钜野，身邊隻有一些殘兵敗將。所以，在初見劉備時，他不兔人窮誌短，對劉備畢恭畢敬。他故作親熱地時劉備說：“我與卿同邊地人也”，然後，就向這位硬攀上的“同鄉”大訴其苦，先是大罵“關東諸將無安布者，皆欲殺布耳”，然後，又不顧禮俗地硬把劉備拉入帳中，“坐婦床上”，讓他的夫人向劉備跪拜行禮，以勾起劉備的惻隱之心。酒宴之上，他又主動提出與劉備約為兄弟。這洋，終於使劉備勉強同意他在下邳之西暫住。第二年元月，袁術發兵進攻徐州，劉備親率大軍迎敵，雙方在盱眙、淮陰一線經月交戰，“袁術與呂布書，勸令襲下邳，許助以軍糧”。早就不甘居人之下的呂布立刻“引軍水陸東下”，突襲下邳，打敗張飛，浮獲了劉備及其將吏的家屬。劉備聞知後院起火，倉惶退兵，被袁術大敗，其部卒“饑餓困乏，吏士大小自相啖食，窮餓侵逼”。無奈之中，他隻好向呂布投降求和。呂布因“忿袁術運糧不繼”，便又與袁術反目，並將劉備的徐州牧奪來自任，封劉備以豫州刺史的虛銜，放還其家屬，又令劉備屯軍小沛，收拾殘兵。二人相約共擊袁術。但局勢稍一安定，他就再一次背信棄義，發兵攻打劉備，將他趕跑，時人見此，莫不寒心。曹操斥責呂布為“狼子野心，誠難久養”的無恥小人，說待呂布猶如養鷹，“饑則為用，飲則揚去”。建安三年，曹操俘獲呂布，呂布又故伎重演，一再表示要“竟股肱之力為公前驅”，曹操吸取了劉備養虎遺患的教訓，根本不為其擴言卑詞所動，在嘻笑嘲弄之間，將其縊殺。
我們譴責呂布，主要不是著眼於他在封建道德上的虧損及人格的卑下，而是從政治傾向著眼。在東漢末年軍閥混亂、天下大亂的形勢下，曆史發展所需要的，是曹操、劉備這樣有誌於“匡主濟民、成五霸之業”的英雄豪傑。他們雖然在主觀上是為了自己的權勢和利益，其言行之中也不乏狡詐乃奸惡，但其行動在客觀上卻能符合曆史潮流，在政治上是具有一定的進步性。而像呂布這樣缺乏政治頭腦和眼光的野心家，胸無大誌，利令智昏，一言一行完全受其極端強烈而狹隘的自私心裏所支配，為了眼前利益而不惜殺主賣友、朝秦暮楚、反複無常，在當時特定的曆史條件下，無疑代表著一種落後、腐朽的勢力。
點評：
呂布最後的結局是可悲的，但更可悲的卻是他的整個人生。“人無信，則不立。”因此，他必然隻能扮演一個可憎可恨的跳梁小醜的角色，最終落得個眾叛親離、身敗名裂的可恥下場。
5.適可而止，過猶不及
嘉靖年間，朝廷有個忠於職守的官員，叫劉麟，他曾當過太仆卿，因為理財理得好，明世宗便提拔他當了工部尚書。
劉麟對工部的財物管理很嚴格，工部所屬四司的財物都貯在後堂大庫裏。過去，司官出納時手續不完備，常常出現冒領侵吞的事。劉麟接任工部尚書後，特地上書奏請明世宗專門任命一位郎官來主持出納。明世宗很讚賞劉麟這一建議，還特地賜給後堂大庫一個名號：“節慎庫”。