可見，掌握的政治資源有多少，皇帝在政治中的表現就有什麼形式。而在幾個權臣都想將政治資源據為己有的時候，他們也隨著自己控製政治資源的不同而使皇帝有不同表現，同樣，他們想要讓皇帝什麼樣，自己就必須擁有什麼樣的政治資源。
曹魏曆史上，司馬懿之所以能夠最終獨攬大權，很大程度上，是因為和他爭奪權勢的曹爽沒有控製好政治資源，而且，曹爽還十分自滿，隻想讓皇帝做自己手中的提線木偶，沒有想過讓皇帝成為自己的雙簧演員。
司馬懿在曹操在位的時候沒有受到重用。曹丕為魏太子時，司馬懿為做世子身邊的中庶子，與陳群、吳質、朱鑠號稱太子“四友”。史稱司馬懿每次參與謀劃大事的時候，都有奇妙的計策。司馬懿靠著給曹丕出主意，幫助曹丕保住了太子寶座，並拉攏了一批曹操身邊的元老重臣。因此，曹丕為帝後，對司馬懿十分器重，給以領兵大權。曹丕臨死之前，令曹真、曹休、陳群與司馬懿一起接受托孤，做顧命大臣輔佐曹叡。這四個顧命大臣中，曹真、曹休是曹氏宗族，名次在前。陳群是曹操身邊的紅人，也是曹魏政權內的“文人諸生”、“從容之士”，官位稍在司馬懿之上，但未曾實際帶兵戰鬥。論老謀深算，文武俱備，應屬司馬懿。曹休、曹真相繼死去後，司馬懿理所當然地成為曹魏第一統兵大將。幼主曹芳即位，曹爽與司馬懿共同輔政。
曹爽過著驕奢淫逸的生活，手下的人也沒有擴展政治資源的能力，所以，曹爽每次上殿，都前呼後擁，然後不等小皇帝曹芳說話，就高談闊論一番，接著宣布退朝。表麵上看來，曹爽的權力確實很大，他都可以讓皇帝無法發言，但是實際上，曹爽有點色厲內荏，空有一個輔佐幼主的名頭和一個皇親國戚的身份，但是政治實力不足，政治經驗欠缺，因而不得不使用後宮專權的那套辦法，把皇帝當成一個木偶擺在龍椅上，不讓皇帝有什麼表現。
而司馬懿的政治力量則強得多。司馬懿一派包括高柔、劉放、孫資、孫禮、王觀、盧毓、鍾毓、傅嘏等，他們多係曹魏元老，對曹魏經濟、政治事業，多作過一定貢獻，言行措施比較切合實際，而且在朝中享有很高的聲譽和政治影響力。團結了他們，司馬懿手中的權力資源就像滾雪球一樣越來越大。後者工作與作風比較有魄力，行政效能較高，其所以能取得勝利，並非偶然。另外，司馬懿也並非隻倚重世族出身的大臣，他十分注重在各個階層發現人才作為自己的統治基礎。他提拔了一些出身低賤但有實際能力的年輕人擔任軍政要職，比如原來曾“為襄城典農部民”及“禦隸”的鄧艾和石苞，都由於司馬懿的賞識和拔擢而成為對蜀吳作戰有功的大將；又如與鄧艾為“州裏時輩”的州泰，被司馬懿提拔得如此之快，以至被鍾繇嘲笑為“乞兒乘小車，一何駛乎”？可見司馬懿很能破格使用一些才智之士。反過來看看身為皇族兼首輔的曹爽，到底提拔了那些真正有能力的“庶族”呢？他所依靠與重用的，還不是像何晏、鄧颺那班著名的浪蕩公子、風流少年們嗎？所以在兩派鬥爭中，除了司馬懿的少數政敵以外，大多數朝臣都願意選擇司馬懿。
司馬懿非常懂得為自己經營政治資本，他繼承了曹操創立的屯田製度，並且在個人的表現上十分注重謙恭禮讓與儉樸的作風，這種作風是完全和魏文帝曹丕與魏明帝曹叡相反的，而大臣與百姓也因為曹丕與曹叡的追求奢華妄自尊大飽受煎熬，見到司馬懿能夠表現出一種儒家道德中“克己複禮”的樣子，很多人都十分讚賞並且心中希望司馬懿能夠掌權擊退曹爽。這樣一來，司馬懿父子已經贏得了基層政治的感情支持。
發動政變殺掉曹爽之後，曹魏中央的軍政大權全部落入司馬懿手中，再也沒有和他在朝廷上作對的人了，所以他可以放心地把皇帝請出來和自己表演雙簧。盡管開始的時候皇帝還不大熟練，總是違背司馬懿的意思來說自己的心裏話，但經過司馬懿的訓練加上時事的壓力，魏帝曹芳逐漸學會了與司馬懿站在一條戰線上，並且對司馬懿言聽計從。
為了更好地表演雙簧，表麵上製造出君臣共和的樣子，實際上操控朝政和言論，讓皇帝不可能有違背自己意願的嚴刑，司馬懿繼續擴大戰果，不斷打擊異己力量，維護雙簧表演的安靜環境。
經過幾番戰鬥，司馬氏在朝中沒有了反對的聲音，在地方沒有了反對的力量，已經把曹魏政權牢牢控製在自己手中，曹魏的皇帝對此也無能為力，隻能在滿朝上下充滿了司馬氏聲音的時候也隨聲附和，做了司馬氏安排在皇位上的雙簧演員。
司馬懿與武則天的“狐媚”
司馬懿父子將朝政把持、使朝廷成為隻有一種聲音的行為，比起隻控製皇帝，把皇帝當做橡皮圖章的做法要有力得多。史書中說司馬懿“以狐媚取天下”，未免有些人身攻擊和貶低的成分。事實上，曆史上同樣被稱為靠“狐媚”取得天下的，不止是司馬懿一人而已，還有更加著名的一個人，就是中國曆史上惟一的女皇帝武則天。