從縣衙大堂出來，琴音跟在施世綸後麵，崇拜地說：“爺今真露臉，我站在大堂外都覺得威風。”
施世綸緊走幾步走入小巷後說：“爺我都讓人笑地趴桌子上了，你小子還覺得威風，今天中午不許吃飯，看你還威風不？”
琴音撇撇嘴說：“爺您淨是雞蛋裏挑骨頭，我哪裏笑話您了，我是說您斷案威風呢。”
施世綸突然壓低聲音說：“緊跟著我，多轉幾個圈，後麵有人跟蹤。”
施世綸和琴音藏在一堵破舊土牆後，一個身材魁梧、體形勻稱、長相忠厚的大漢在小巷中來回張望。
施世綸從土牆後走了出來，說道：“閣下一路跟隨與我，所為何事？”
大漢麵色一窘，說道：“適才在大堂看到先生斷案，心中欽佩。因此在下一路尾隨，想結識先生。趙二在此向先生賠禮了。”說完，趙二躬身施禮。
施世綸說道：“閣下過譽，在下隻是湊巧破了此案。閣下可是泰州州衙的捕頭趙二？”
趙二忙答道：“正是。”
施世綸拊掌笑道：“太好了！我正想去找你呢。”
趙捕頭驚詫道：“您是？”
施世綸說道：“施世綸。”
趙二由驚異轉為驚喜：“您就是新任泰州知州施大人？”
施世綸點點頭。
趙二倒頭變拜：“趙二不知大人駕到，失禮了。”
施世綸一把扶起趙二說道：“眼下正有一事有勞趙捕頭了。”
褚府
河水靜靜地流淌著，水麵上不時蕩起層層的波紋。堤上綠草密密匝匝，一個八九歲的男孩，粉雕玉琢一般，正在草地上練劍。男孩認真地揣摩著一招一式，煞是認真。
濃霧徐徐騰起，霎時間彌漫開來。春天的嫩綠已不複存在。河水仿佛也發怒了一般，水麵上不住地掀起波瀾。男孩身影在濃霧中若隱若現，劍光點點，男孩左臂猛地被刺一劍，鮮血汩汩而出……四野望去，到處都是骸骨……
“啊！”褚歩高猛地從床上坐起身來，驚恐地向四周看了看，身側空空的，偌大的房間隻有他孤身一人。窗外一片漆黑寂靜。褚歩高不停地喘著粗氣，伸手揩去額頭的冷汗，夢中受傷的左臂似乎還隱隱作痛。做了整整兩年的夢，依然在延續著，而今更無望更悲傷了。
天色尚早，他俯身躺下，努力讓自己恢複平靜。慢慢的，困意來襲。
她持一卷書，素衣翩翩，站於蓮池之畔，眸如碧水清澈明淨。他趕緊走過去，向她伸出了手：“秋怡！”可她為什麼沒有伸出手來握住我呢？虛空抓著的手，好冷好冷……
草地上，兩個小孩在玩耍。“哥哥，哥哥，快來抓我呀！”粉紅衣衫的女孩高興大聲叫著並躲閃著。女孩不小心摔倒了，男孩趕緊去扶，女孩抬頭看到男孩的汗珠，伸出小手幫他擦拭……女孩越來越遠，依稀隻見粉紅衣帶飄飛，“哥哥，救我！哥哥！”那清脆的聲音越來越遠……
褚歩高輾轉難眠，零落破碎的夢境一一閃過，一會兒葉秋怡，一會兒褚翠滴，一會兒是自己。
褚步高坐起身點起蠟燭，他望著窗外沉沉的夜色，眸中閃出淚光。算算時間，姑嫂倆出事也近兩個月了，冷冽、淒涼瞬間包圍了他。
褚歩高再無睡意，起身披好衣服立在窗前，口中喃喃：“一彎寒月映秋涼，盈夜披衣立窗旁。深院人靜悄幽邃，迎麵西風入骨涼。”
好容易捱到天明，褚步高走出窗外。