一個黑衣人從路旁陰森森的樹旁閃現出來，手中那柄寒光閃閃的劍在夜晚格外瘮人。
就在此時，一陣急促的馬蹄聲傳來。馬上端坐著一位全身紅衣，，腰束絲帶的姑娘。這位姑娘頭上發譬高挽，紅巾蒙麵，手提寶劍，閃著一對寒星般的眼睛。
黑衣人走到綺梅的身旁，他眼中寒芒一閃，舉劍欲刺向綺梅。
“住手！”
黑衣人對於紅衣女子的突然出現有些意外，驚得不禁後退一步，忙注目望去，隻見那紅衣女子，正兩眼含威，怒視著他。
紅衣女子將胯下馬兒一帶，馬立即昂起頭來，將兩蹄懸在空中。女子帶轉馬頭，向黑衣人“嗖嗖嗖”連刺三劍，一劍快一劍，一劍緊一劍。黑衣人也舉劍相迎，一霎時隻聽得一陣“當當當”的寶劍碰擊聲，人影翻飛，一時難分高下。
可能是打鬥聲驚到了褚家，隻見褚家大門敞開，一群家丁舉著火把衝了出來。
黑衣人略一分神，紅衣女子的劍便向黑衣人胸前刺去，黑衣人急忙躲閃，胸前已被淺淺劃開一個口子。
黑衣人顯得有些焦躁，他看了看越來越近的人群，虛晃一招，便向一旁的樹上飛去。
紅衣女子也無心戀戰，抱起地上昏迷的綺梅，飛身上馬疾馳而去。
州衙內，施世綸正在搓著雙手在書房內走來走去。琴音正蜷縮在椅子上不時望望外麵漆黑的夜色。
門開了，一身紅衣的蘭朵兒夾著一股寒氣衝了進來。
“怎麼樣？”施世綸趕緊問道。
“跟我來，綺梅中毒了。”蘭朵兒看了看施世綸和琴音道。
後院耳房內，綺梅躺在榻上，臉色青紫，雙目緊閉，口
中和鼻中也有一絲黑血。眉心正中有一枚細針。施世綸趕忙奔向榻邊，探了探鼻息。“還好，還好，還有氣息。”
琴音趕緊搬了一般椅子過來，施世綸坐下，把手搭在綺梅的手腕上。
蘭朵兒急切地問道：“怎麼樣？”
施世綸沒有馬上回答，他的手在綺梅腕上停留了好一段時間，抬起頭慢慢說道：“還有脈搏，綺梅中的這種毒極為罕見，恐怕我也無能無力。”
蘭朵兒臉色驟變，焦急地說：“你不是對奇毒詭術很有研究的嗎？你一定要救活綺梅！”
施世綸麵色凝重道：“我盡力吧，銀針隻能暫時為她保命，如果沒有解藥，她能撐多長時間，這就看得她的造化了。”他拿出銀針在綺梅身上一刺，銀針馬上變成黑色，施世綸將銀針依次刺入綺梅的穴位，黑血從嘴裏順著腮邊流了出來。蘭朵兒趕忙用手絹擦拭。
施世綸把打中綺梅的細針在燈下仔細觀瞧，針柄的一端裝有五枚小針，狀如梅花。
“好毒的梅花針！”施世綸把梅花針收好。
“綺梅一個丫頭會有什麼對頭仇家，怎麼會招來暗算？還有，這麼晚了她為什麼要隻身到褚府去？”蘭朵兒張著一雙探詢的眼睛望著施世綸，“你不許賣關子，我知道你清楚得很。”