褚歩高鬆開緊握著手中已涼涼的茶盅，緩緩起身：“請趙捕頭回稟施大人，如褚喜確有命案在身，我絕不姑息，倘若他回府我定會親自送到州衙。”
趙捕頭垂首言道：“深夜打擾褚大人請見諒。卑職告退。”說完躬身退出。
待趙捕頭等人離開後，褚歩高轉身帶翻了桌上的茶盞，茶水灑在了素白的長衫上。他沒有停留，也沒有撣去水痕，徑自走開。
州衙裏施世綸陰鬱著臉，悶坐不語。蘭朵兒走過來把一碗八寶羹湯放在桌上。
“趙捕頭已經帶人四處搜捕了，褚喜跑不了的，你可別把自己急個好歹的。”蘭朵兒坐在旁邊的椅子上看著施世綸說，“認識你這麼久了，還從來沒有看到你今天這個樣子。都三更天了，餓了吧，趁熱把這碗羹湯用了。”
羹湯的香味徐徐飄進施世綸的口鼻，這才意識到確實有點餓了。他端起碗，深嗅一口氣：“好香哇！看不出我們的蘭姑娘居然也能有這麼好的廚藝！”施世綸一勺接一勺地吃了起來。
看著施世綸一臉幸福的吃相，蘭朵兒也有瞬間的出神，自己為了逃婚隻身千裏迢迢從京城來到江南，卻陰差陽錯的在這遇到未婚的夫婿，並且糾糾葛葛在一起。似冥冥中有根紅線早就把他們兩個拴在了一起。他雖然容貌醜陋了些，然才智過人，一身正氣，看來還是爹爹的眼光好，沒有以貌取人。想到這蘭朵兒的臉上泛起一抹紅暈，不由微微低了頭。
正在吃著羹湯的施世綸抬起頭看向蘭朵兒，小女孩的嬌羞、溫柔在蘭朵兒這兒第一次見到，心裏驀地一暖。施世綸眯眼，唇角卻揚了上去，手中的勺子沉了下去。
“當”一聲脆響，勺子落地，沉醉中的男女同時清醒了過來。
施世綸趕緊彎腰拾起地上的勺子，回過頭來對蘭朵兒笑了笑。他那充滿寬慰的笑意裏，還含有一種詭秘的意味呢。
蘭朵兒嘟起嘴說：“喝個湯連勺子都拿不住，還想破迷案呢！”
施世綸神色瞬間一冷：“凶手一日不能伏法，我這心裏一日不安啊，食不甘味，白白浪費了這麼好的美食。”
蘭朵兒收起嬌嗔，不解地問：“對了，你是怎麼懷疑褚府管家的？還有人證物證俱在，你為何斷定胡興沒有殺人？”
施世綸把手中的湯碗放到桌上，慢慢說道：“原因很簡單。第一、婁七被刺中咽喉一刀斃命，說明凶手訓練有素是位高手，胡興顯然不是，否則不會在賭館被暴打；第二、死者傷口窄小卻極深，顯然不是菜刀所致。”
蘭朵兒疑惑地搖搖頭：“那菜刀上怎麼會有胡興的手指印呢？”
施世綸叢茶托中拿起茶壺，拿出一隻茶盅，倒了一杯茶，遞給蘭朵兒：“這回你說到了重點。第三點就是這四指的血手印，正是這血手印才讓我斷定胡興是被人栽害的。刀把上清晰的印有血手印，而包裹和便袋上卻是幹幹淨淨，沒有絲毫血跡。所以我才敢斷定是有人利用了婁七和胡興的矛盾，殺死婁七嫁禍胡興。”