朱元璋連連點頭，站起身來拉著劉伯溫的手說：“伯溫先生，你真是我的‘臥龍’啊！”
至正二十年，果如劉伯溫所料，陳友諒統率水陸大軍幾十萬，從江州出發來攻應天，一度將太平占領。太平守將花雲戰死。陳友諒還派人跟張士誠聯係，約他從東攻朱元璋的後路，對朱元璋造成兩麵夾攻之勢。
為此，朱元璋召集文武官員，商討對策。官員眾說紛紜，有的主張迎頭痛擊，收複太平。有的則主張遷出應天，以避其鋒。也有少數人主張跟陳友諒妥協。會後，朱元璋向劉伯溫請教退兵之策，劉伯溫向朱元璋說：“那些主張妥協的，隻圖保自己的身家性命，這種要向敵人投降的人理應斬首。那些主張南遷北徙的，也是消極辦法，即使遷到滁州、廣德，陳友諒不會跟蹤來追嗎？至於主動出擊，去收複太平，以我目前兵力，也根本做不到！何況，我們還要防備張士誠與陳友諒聯合，襲我後路。那時我前後受敵，形勢更不堪設想。”
“那我們怎麼辦？”朱元璋問。
劉伯溫接著說：“鎮江是我們的咽喉，定要加力防守，不可鬆懈。張士誠在江東一帶雖也多次與我交鋒，但他敗多勝少，從沒占到便宜，所以從他內心講，不會願意跟我們交戰。依我看，張士誠怕我們，更怕陳友諒。因為跟我們，他還可以維持對峙的局麵；假如一旦陳友諒將我們征服，張士誠與他直接接壤，那時陳友諒乘勝進攻，張士誠怎有力量抵擋！因此我認為，在目前情況下，張士誠不會貿然出兵，但我們也必須防他乘我失利時來揀便宜，這是東路。至於對西路陳友諒，大敵當前，自應全力對付。至於對付方法，不易硬拚，而應智取。當前最好的辦法是誘使陳友諒獨自來攻。待其小勝後定會氣焰更加囂張。古人雲：‘驕兵必敗’，使其得勝我們要抓住戰機，出其不意，擊其要害，定能取勝。”
朱元璋點點頭，認為劉伯溫提的建議很好。接著二人又計議了一番，終於擬定了一個誘敵計劃。