天亮了,小彼得不像往常一樣,被公雞叫醒，而是被外麵的叫嚷聲吵醒。是不是嗇老頭在罵娘,想到這,彼得就變得臉色蒼白，覺得腦袋嗡嗡響。仔細一聽，確實是罵娘的聲音。不過,不是嗇老頭，是隔壁的老叟看林人在叫喚。彼得趕緊穿上衣服,鞋子,奪門而出，走到黃泥鋪成的道路上，直跑向村口。
還沒到村口,彼得就聽到:
“夜裏這麼冷,怎麼會起火。起火也應該在白天啊,一定是有人放的火,一定要揪出來,打死不可。”老叟高喊著。
“我看八成是小孩幹的……”
小彼得聽到這兒,感覺脖子像被勒了繩一樣,脖子上一陣冰涼。小彼得趕緊跑到胡楊林,天哪,胡楊林已經別燒焦了三分之一,地上的落葉成了灰,還冒著煙，樹也成了炭黑的幹枝。
“這可是祖先的安息的地方啊,這可是要降災的。”
“沒有祖先的保護,往後的沙塵暴會把我們部落吞沒的。”
……
小彼得感到慚愧極了,去向酋長自首吧,不行,會被打死的。彼得從來沒有這麼矛盾過，心想即使我不說是我幹的,比爾也可能會說,比爾不說,小女孩也可能會說出去,還有狗子。看來這件事泄密的可能性很大。
所以，小彼得趕緊召來昨天一起玩的小夥伴,“無論大人們怎麼問,都不能說火是我們無意間放的,就統一說我們一直在村口玩，這是我們的小秘密。”
過後,彼得不斷地想著這件事,責怪自己。終於，他忍受不了良心的折磨,來著到酋長的家門前,正猶豫著要不要敲門。突然,“吱__”的一聲,門打開了,開門的是酋長的夫人沃斯。彼得被嚇了一跳。
“哦,小彼得,你有什麼事情嗎?” 沃斯太太溫和地說“我正要上街去買菜。”
“沒有,沒…我…找酋長先…生。”
“進來吧,小彼得,酋長他正在樓上看書。”
“謝謝。”
沃斯太太領著彼得到酋長的書房。小彼得踏上樓梯。沉重的腳步聲讓小彼得更加緊張。不知道酋長知道後,後果會怎樣。來到書房門前,小彼得深深地吸了一口氣。
“酋長先生,小彼得找你有事。”
“酋長。”小彼得禮貌地叫道。
“嘿,小彼得,快過來坐下。”酋長高興地說:“沃斯,沏兩杯茶過來。”
“酋長。我知道林子著火的事情。”
“是你幹的嗎?” 酋長嚴肅地說。
“是的,酋長先生,昨天我和…。”彼得突然顯得十分鎮定。
這時,酋長把巴掌舉得老高,想狠抽一陣彼得,彼得嚇得麵如土色,閉上眼睛,接受懲罰。等了許久,都沒見酋長抽他,彼得睜開了眼睛,看見酋長正背對著他在整理書架上的書籍。
“我不該這麼懲罰你,彼得,因為你還是個孩子。”酋長坐在椅子上:“到這邊來。”彼得走到酋長身邊,酋長抱著他坐下“即使我們沒有人放火,我們這地方白天下雨,經常會發生火災。但這場火發生在夜裏,我就知道是有人放的。”
“酋長,白天下雨,為什麼會經常發生火災?”
“這個太難懂了,你長大後就會知道。”酋長嗬嗬笑說,其實他也不知道。
“你知道我們祖先為什麼要在墓穴上種樹?小彼得。”酋長說：“祖先是希望我們能與自然和諧相處,知道嗎?”
“我還是不懂。”小彼得說。
“祖先是希望他們死後,留給他們子孫的是一片樹林。因此,燒了胡楊林,不是打擾祖先的安息,而是燒了祖先留給我們的財富。我們是要付出代價的。”