刺竹和肅淳站在門外，肅淳盯著刺竹的臉看，他聽見自己心底沉沉的歎息，在清塵跟前，刺竹神色平靜，語氣平淡，但是索然的麵容之下，肅淳還是能看出他眉間鎖緊的心事。
門響了，清塵跨了出來。他換了一身衣服，青色的長擺戰袍，玉腰帶，短皮靴，腰挎寶劍，素淨而英氣。
肅淳禁不住輕輕地笑了一下，刺竹的眉頭卻皺得更緊了，眉間憑空豎起三條深深的溝壑。
清塵提步一走，肅淳就跟了上來，刺竹則遠遠地落在了後麵，三人一路無語，直到看見安王。
“依琳在院子裏，她說不看到你，她就不走。”安王的下巴朝內院裏揚了揚：“去吧。”
肅淳起步，正要跟進，安王叫住他：“你是堂哥，由你護送依琳，沒問題吧？”
“沒問題。”肅淳趕緊正身，朝向父親，謙恭地等著他發話。
安王叮囑著路途中需要注意的事項，肅淳認真地聽著。就在兩人交談之時，刺竹發現清塵站在內院門口，有些遲疑，想了想，便走了上去。
“進去吧。”刺竹低聲道：“都躲了這些天了，總要見麵的。”
清塵斜過頭來，銳利的眼神一閃，有些寒光拂過刺竹的麵。
“沒有人告訴她真相，她什麼都不知道……”刺竹的聲音壓得很低：“即便王爺下令嚴加看管，但隻要你提出，王爺會允許你見她的。”
“你在躲避，是嗎？”刺竹緩緩地，輕輕地，剔開了真相：“你其實，害怕見到依琳……因為，她想要的，你給不了……”
“但是那不是你的錯，”他話頭一轉，柔和道：“聖上的想法，不是你可以改變的……”
“昌平侯為人慈和，皇上這樣安排，還是很仁厚的，”刺竹輕輕地推了一下她的肩膀：“去吧，盡最大的能力安撫她，你能做到的。”
清塵凝神思索片刻，深吸一口氣，跨進了院子。
依琳正站在花圃旁的紫薇樹下，仰頭看著一樹粉紅色的花朵。
“依琳……”清塵喊道。
依琳緩緩地轉過身來，微笑。
清塵的眼光停留在她臉上，依琳此刻的安靜裏看不到半點的悲傷，也沒有丁點憂慮，她淡淡地笑著，問道：“離我那麼遠幹嘛？不能走近點？”
清塵複又向前兩步，站在距離依琳一米左右的地方，隻覺腳底有些悉梭的聲音，低頭一看，踩著了落花，他抬起腳，挪開些，卻發現不過是徒勞，四下裏，都是繽紛的落英，於是腳遊離著，竟是不知道該怎麼放了。
“嘻嘻，”依琳見狀忍不住笑出聲來：“你怎麼這般瑟縮，哪裏還想令人聞風喪膽的傾城將軍？”
清塵腳一落，抬頭，故作輕鬆地笑了一下：“是了，竟然被你給奚落了……”
依琳眨眨眼睛，忽地不笑了，正色道：“你這幾天，怎麼都不來見我？”
清塵有些語塞，還未及答話，依琳就自話自說道：“我想，是安王不讓你見我，還是，又去執行什麼任務去了吧……或者……”她怔怔地望著他，眼底浮起一絲淒然：“你是去請求娶我了，是麼？”
清塵愣住，還沒來得及開口，依琳又說：“你看你這一身衣裳，還有鞋子，都是幹淨的，折痕還在，剛才換的吧？”
“你若不是出去了，風塵仆仆，又何必換衣呢……你不想讓我知道你出去了，那事情，說不定，就是跟我有關的……”依琳歎口氣，幽聲道：“即便我猜錯了，可是你能夠為了來見我，換身幹淨衣裳，也足見你對我，還是在意的……我也知足了……”
“依琳……”清塵頓了頓，低聲道：“有件事，我想告訴你，我不想騙你。”
“你沒有求皇上許婚麼？”依琳依舊淡定，隻悵然道：“連我自己都知道，不可能許給武將，你那麼聰明，怎麼會不知道？不去求也是對的，我也不希望你去求，橫豎不會答應，也免了皇上對你多心。”