奧托生得虎背熊腰，率領大軍東征西討，無往而不勝。但他沒有因此而滿足，登基那天晚上的夢一直縈繞在他的心頭。他的腦海裏一直有個聲音在叫喊著：“到羅馬去！到羅馬去！”
一天，侍從進來報告道：“有個修道士要見陛下。”奧托聞聽一愣，心想：自己從未與修士有過往來，怎麼會有修道士突然來訪呢？他思忖片刻還是點頭同意了。
不一會兒，一個修道士打扮的人走了進來，深深地鞠了一躬，然後說道：“尊敬的陛下，請您允許我提個問題。”
奧托點頭示意可以，修道士說道：“陛下作為德意誌和意大利的國王、古羅馬帝國及其皇統的合法繼承人，為何不到羅馬去呢？隻在王宮或軍隊裏徘徊，範圍太狹小了。到羅馬做彌撒是陛下必不可少的，也是必要的。”
奧托聞聽吃驚地問道：“你說什麼，我會成為意大利國王和古羅馬皇統的合法繼承人？我，一個蠻族的後裔？”
“怎麼不能？世上的事隻要敢幹，就沒有不成功的。況且陛下無論是相貌還是體魄都透著帝王之相，上帝會保佑您的。”
奧托對前景的實現更有信心了。公元961年5月5日，奧托率領大隊人馬前往意大利。他的部隊勢如破竹，一路上打敗了意大利前來抵抗的軍隊，直奔羅馬。5月25日，奧托在一片歡呼聲和鍾鼓聲中，坐在高頭大馬上進了羅馬城。
當天晚上，在羅馬城的廣場上舉行了盛大的歡迎會。人們手裏拿著蠟燭，把整個廣場照得通明。羅馬城的代表紛紛發言，表示忠心歸順。最後，羅馬教皇約翰十二世站起來，手中拿著一頂王冠，高高舉起，展示在大家眼前，大聲地說道：“親愛的弟兄們，這是意大利國王的王冠。這頂王冠非同一般，它的冠邊有我主耶穌十字架上的鐵釘。”
人群中立刻騷動起來，一些人踮起腳尖，伸著脖子想看看教皇手中的王冠。教皇將王冠戴在奧托的頭上，會場立刻響起了經久不息的歡呼聲。這樣，奧托——這位德意誌國王，從此便兼任意大利國王了。
奧托要回德國去。臨行前，他任命自己的貼身侍從馬科羅齊擔任羅馬兼倫巴底的總督。
不料，半年後，羅馬城的貴族謀反，馬科羅齊和幾個隨從逃回德國，向奧托呈報了情況。接著，奧托又接到教皇約翰十二世的密信，請求他馬上救援。原來，約翰擔任教皇後，一直受羅馬大貴族托比諾等人的鉗製。如今，他們把約翰軟禁在一座小修道院裏，另立托比諾的叔叔——年已七旬、昏聵糊塗的朱利亞諾為新教皇。
奧托立即騎上他那匹高頭雪青色駿馬，又一次率領軍隊前往意大利。托比諾等人成了驚弓之鳥，奧托沒費吹灰之力便將他們全部俘獲，被軟禁的約翰十二世重新獲得了自由。
公元962年2月2日，在羅馬聖彼得大教堂裏，祭台上香煙繚繞，人們唱起古老的讚美歌來。外麵眾炮齊發，大家都沉浸在歡樂和虔誠裏。隨後，教皇約翰十二世為奧托加冕，稱他為“神聖羅馬帝國皇帝”。從此，這個帝國就像天主教會一樣，包括了一切基督教王國，成了古代基督教羅馬帝國的真正繼承者。這標誌著教會與世俗勢力相統一的中央政權的建立，奧托作為教會的保護者而淩駕於所有人之上。
奧托是神聖羅馬帝國的創立者。由於他在鞏固德意誌封建國家方麵的功績，被史學家稱為“奧托大帝”。