三寶太監鄭和，原來姓馬，小名叫三寶，我國雲南昆陽人。他的祖父和父親都是虔誠的伊斯蘭教徒，並且艱苦跋涉到伊斯蘭教的聖地麥加朝聖過。鄭和在十幾歲的時候，就跟著明成祖朱棣走南闖北，他聰明伶俐，深得朱棣喜愛。後來，鄭和接受明成祖的特殊使命——出使西洋。當時，“西洋”指現在的文萊以西，印度洋沿岸各國。
公元1405年6月15日，鄭和告別了祖國，率領他的船隊，從蘇州劉家港浩浩蕩蕩出發了。鄭和的這支艦隊非常龐大，在當時是極罕見的。這支艦隊首先駛往占城。
這年深秋的一天，位於熱帶的占城國（今越南南部）首都天氣晴朗，一片歡騰。百姓們結群出城，來到海邊。男男女女，一個個把頭發紮在腦後，用嶄新的花布纏著。身上穿著嶄新短布衫，腰上係著各色腰巾，像過節日一樣。音樂家們擂起了大鼓，吹起了椰笛，聲音響亮，嫋嫋動聽。小夥子和姑娘們翩翩起舞，興高采烈。占城國的國王也出宮了。他騎著馴服的大象，戴著鑄有三座山的金冠，身披錦花手巾，兩腿和兩臂上都戴著黃金的鐲子，足穿玳瑁做的皮靴，腰束八寶方帶，看上去十分高貴威武。官員們騎著駿馬，緊跟在國王後邊。500名士兵在前後衛護。他們一手拿著雪亮的鋼刀，一手拿著皮製的盾牌，身背弓箭。雄赳赳，氣昂昂。看來，占城國今天準備迎接貴賓。
原來，他們今天準備迎接中國明政府派出的友好使團。以鄭和為首的遠洋，船隊今天就要來到占城國了。
占城是一個古老的國家，據曆史記載，早在公元2世紀我國東漢的時候就建國了。它的位置在印度支那半島的東南沿海一帶。當時的印度支那半島東部沿海有兩個國家：北部是越南國，首都在升龍（今河內）；南部就是占城國，首都也叫占城。占城國的全稱是“占婆補羅”。“補羅”是梵語“城”的意思，所以，“占婆補羅”簡稱“占城”。
“來了！來了！有好幾十條船呢！”占城百姓們高聲叫了起來。船隊越來越近了。這支船隊的確龐大，前後總共有62艘大船。最大的船，長四十四丈（100米以上），闊十八丈，可容1000人。中等的船，長三十七丈，闊十五丈。每條船都張著12麵風帆。據說，全船隊共有27000多人，除了水手，還有通事（翻譯）、技師、醫師、炊事員和護船的士兵等等。船隊浩浩蕩蕩地抵達了海岸，水手們拋好錨，鋪上跳板，兩位明朝官員帶著隨從人員上岸了。他們快步走到占城國國王麵前，自報姓名說：
“大明國使節鄭和拜見國王！”
“大明國副使王景弘拜見國王！”
占城國王親自下象相迎，高興地叫他們免禮，並請他們向明朝皇帝問好。鄭和和王景弘代表明朝皇帝，向占城國王贈送了禮物；占城國王吩咐隨從人員拿出許多象牙、犀牛角和奇南香，賞賜給鄭和他們。百姓們唱歌跳舞，為兩國的友好熱烈慶賀。
占城國王請客人們入城。鄭和他們看見，城牆高大厚實，分成外郭和內城兩個部分。進了內城，隻見王宮的建築極為壯觀。大殿、寢宮都用磚瓦砌成，並且飾有各種木雕，有的雕成飛禽，有的雕成猛獸，莊嚴而又美觀。國王請客人們在大殿上飲酒。占城國的飲酒習慣很別致。每五至十人圍坐在一起，中間放著一個大酒壇，用三四尺長的細竹竿插入壇內，在座的人輪流吸竹引酒入口。酒味濃鬱可口，但都有糟味，非常奇特。賓主共敘友情，直至月落烏啼，東方發白，才盡興而散。原來，占城國的風俗是中午起床，要到半夜以後才睡覺；每逢月圓之日，總要飲酒歌舞一番。這大概是生活在熱帶的緣故吧。
鄭和他們在占城逗留了10餘天才離開。離行前，占城國王特地寫了一封信給明朝皇帝，托鄭和帶去。鄭和一看，占城的紙與中國的大大不同。原來，他們的紙是用羊皮做的，把羊皮捶薄熏黑，再用細竹削尖為筆，蘸上白灰寫字。鄭和對占城國王表示感謝，帶了書信辭別而去。