“先知”穆罕默德
伊斯蘭教的創立者是阿拉伯人的“先知”穆罕默德。
穆罕默德在阿拉伯語意為“聲望很高的人”。他大約出生在570年，是一個遺腹子。在他6歲時，母親阿米娜死於從麥地那返回麥加的歸途中。他從小就由祖父阿布杜·穆塔裏和叔父阿布·塔裏布撫育長大。穆罕默德沒有受過正規的學校教育，從小就從事牧羊等力所能及的勞動。
穆罕默德12歲時，跟隨叔父阿布·塔裏布隨一支商隊前往敘利亞，在回家的路上他偶遇了一位基督教隱士貝希拉，這位基督教隱士神奇地預言了穆罕默德的未來。
25歲時，穆罕穆德受雇於富孀海蒂澈·賓·胡韋利德，替她經辦商務。穆罕默德的精明給她留下了深刻的印象，她被穆罕默德的某種魅力深深吸引。為了自己的幸福，大膽的海蒂澈主動向穆罕默德求婚，那時，她已經年近40歲了。婚後，她為穆罕穆德生了四男兩女，其中兩個兒子夭折。
與海蒂澈結婚使穆罕默德的生活條件有了大的改觀，從此擺脫了貧寒困境。而且，海蒂澈對他的信任和支持，特別在伊斯蘭教的初期階段，對穆罕默德起了決定性的影響。他們的婚姻生活非常完美。
穆罕穆德在生活上無後顧之憂後，就可以在閑暇時間去思考他感興趣的問題。他在35歲時得到了“艾敏”（忠實可靠者）的稱號。穆罕默德將近40歲時，常到麥加城北5公裏的希拉山上去，在一個山洞裏靜居隱修，晝夜沉思瞑想。公元610年的一天夜晚，他在希拉山洞裏忽然接到“蒙召”的“啟示”。後來，那夜就被伊斯蘭教稱為“高貴之夜”或“授權之夜”。
在此後的一段時間裏，穆罕穆德不斷接到通過聖靈降臨的啟示，剛開始他認為聖靈就是天使伊斯拉菲來，後來才確認為哲布勒伊來（即《聖經》中的天使迦百利）。
穆罕默德的傳道活動是在他的至親密友中開始的，他的妻子海蒂澈就是他的第一個皈依者。最早的信徒還有他的堂弟阿裏（由他收養）和釋奴宰德·本·哈裏斯（他的義子）。除至親外，密友中的阿布·伯克爾是最重要的人物。跟隨他加入伊斯蘭教的還有賽爾德·伊本·艾比·瓦嗄斯、脫勒哈·伊本·阿布杜拉、祖白爾·伊本·奧瓦木、阿布杜·拉赫曼·伊本·奧弗、奧斯曼·伊本·阿凡。此後，在他的影響下，就連阿布·歐拜德·伊本·哲拉哈等人也皈依了伊斯蘭教。
經過三年的準備和醞釀，穆罕默德大約在613年開始公開傳道。他向人們傳達安拉啟示的警告，號召他們趕快改悔，以免在即將來臨的末日審判時被罰入火獄。
穆罕默德最初的布道很順利，並沒有遇到阻撓，很快就集合了40多名皈依者。這批早期信徒中成分各不相同，有麥加統治氏族和家族的失意子弟，有中小氏族的重要成員，還有各氏族的依附民、釋奴和奴隸。但這些人自身都不同程度地受到損害和排擠，且對於背棄傳統的美德和榮譽觀念，不顧一切地聚斂錢財和控製貿易的做法非常不滿。穆罕默德向他們傳達的“啟示”，提供了對現實社會的說明，主張以順服安拉的同教情誼作為社會的基礎，反對以金錢關係取代氏族的血緣關係。這些主張正是迎和當時大多數的心理，為以後伊斯蘭教的壯大打好了基礎。穆罕默德強調，末日審判完全是針對個人行為的裁決，與血緣和氏族關係毫不相幹，遵行天啟誡命而不斷淨化自己的信徒就是一名穆斯林。
公元615年，穆罕默德宣讀了一節經文，承認三女神能替人向安拉說情解脫罪惡，這就是傳說的“魔鬼的啟示”。
接著，穆罕默德宣布，他得到天命的證實，這節經文是由魔鬼作祟加入“啟示”的謊言。事實上，這很可能是穆罕默德為爭取部落上層而作出妥協的嚐試。但他很快就認識到，這意味著放棄自身生存和發展的權利。在這個關鍵的問題上，他退無可退，隻有以“安拉的授權”為根據，與麥加的拜物教徹底決裂。
從此，安拉的惟一性和偶像的虛妄代替末日審判的預言，伊斯蘭教的發展進入了另一個新的階段。
從615年起，穆斯林開始遭到麥加反對派的嗬斥和羞辱。身體上，穆斯林們受到襲擊和毆打；在經濟上，他們遭到拒絕償還債務、沒有人與他合夥經營的境地；在氏族內部，特別是信奉穆斯林的奴隸和依附民的遭遇更加悲慘，他們受到虐待，以強迫他們放棄這種信仰。
在這種不利情況下，先後有兩批穆斯林遷移到阿比西尼亞避難，在那裏，他們得到了信奉基督教的阿克蘇姆王國的庇護。穆罕默德及其主要信徒依賴氏族的保護繼續堅持傳道。
麥加的貴族統治集團擔心穆罕默德的活動會影響整個部落的統一和經濟利益。他們感到穆罕默德作為先知的政治含義給他們統治帶來的壓力，特別是穆斯林們低下的社會地位，使他們感到自身利益隨時受到威脅。而且，伊斯蘭教的經文中內含的批判鋒芒，終將導致在教義上安拉與偶像的勢不兩立，於是，他們加劇了對穆斯林在政治和經濟上的迫害。
619年，海蒂澈和阿布·塔裏布先後去世，這對穆罕默德來說在主觀上和客觀上都是不小的打擊。作為穆罕默德的教父，阿布·塔裏布雖然沒有皈依伊斯蘭教，但他卻堅定不移地保護他的侄子。穆罕默德的另一位叔父阿布·拉哈布繼任族長，他是新宗教的激烈反對者。阿布·拉哈布身為族長不能對穆罕默德加以保護，伊斯蘭教在麥加非但沒有取得進一步的發展，反而麵臨夭折的危險命運。現實迫使穆罕默德離開他的族人，到部落以外去謀求伊斯蘭教的生存和發展。
穆罕默德來到塔伊夫，試圖在塞基夫部落尋求支持和保護，或在那裏建立穆斯林的居留地。但他失敗了，人們不僅嘲笑他，還拋擲石頭驅趕他，他不得不跑到麥加一位反對派的果園去避難，不斷祈求“真主的保護”。後來他在另一氏族族長的庇護下，才得以安全返回麥加。
就在穆罕默德走投無路的時候，發生了“登霄和夜遊”的奇跡。據穆斯林傳說，穆罕默德在一夜之間就從麥加到了耶路撒冷，並從那裏上升到第七層然後順利地返回麥加。
當穆罕默德公開宣揚他奇特的經曆後，曾一度遭到古來西人的嘲笑和懷疑。但阿布·伯克爾對此堅信不疑，這樣才製止了部分穆斯林的動搖。對於處在最困難時刻的穆罕默德，這次“登霄和夜遊”不失為一次令人欣慰和激奮的宗教經曆，是伊斯蘭教要發生重大曆史轉折的前兆。
在620年的朝覲季節，穆罕默德趁機向來自各地的阿拉伯人宣傳教義。其中有六名麥地那的哈茲拉古人在烏卡茲集市遇上穆罕默德，對他的布道開始發生興趣並有皈依伊斯蘭教的打算。翌年，12名麥地那人再次前來，與穆罕穆德達成初步協議。穆罕默德派了一名親信隨同他們回去，並開始在麥地那發展信徒。這樣，伊斯蘭教除了與猶太部落雜處的一個氏族外，幾乎每個氏族都多多少少有了皈依者。622年6月底，75名麥地那的穆斯林代表來到麥加，正式邀請穆罕默德前往麥地那定居，希望他能夠調解奧斯部落與哈慈拉吉部落之間多年的爭端，這就是著名的“阿克巴誓約”。此時的穆罕默德雖然未能使他的族人改變信仰，但他的高貴品質和政治才幹卻已名聲在外。麥地那人從社會現實出發，在穆罕默德及其一神教教義中，看到了一位具有宗教權威的阿拉伯領袖，及製止內部仇殺、實現統一的希望。
穆罕默德在麥加努力了一段時間後，確信他在麥加的傳道肯定不會取得成功。因此，他敦促所有的穆斯林遷居麥地那。大約在三個月的時間內，穆斯林就分批離開了麥加。622年9月24日，穆罕默德和阿布·伯克爾抵達麥地那南郊的庫嘏，受到了麥地那人的熱烈歡迎，這就是著名的“希吉拉”（遷徙），這一事件是伊斯蘭教發展史上的一個重要轉折點，標誌著麥加時期的終結和麥地那時期的開始。17年後，穆斯林領悟到這一事件的曆史意義。所以，歐麥爾決定，以遷徙這一年的太陽年歲首（7月16日）作為伊斯蘭教新紀元的起點。
在麥地那時期，穆罕默德關於安拉獨一和無限威力的說教、關於現世浩劫和末日審判迫近的警告、對古代民族遭遇厄運懲罰的渲染，以及對追逐財富的譴責和對道德正義的申張，吸引了廣大窮苦的麥地那人，因為所有這些都變相地迎合了他們的願望和要求，給麥地那人帶來結束戰爭、實現和平的希望。
麥地那社會的現實需要，促使大批部落民皈依伊斯蘭教，如此一來，迫使氏族首領們接受了穆罕默德的先知地位。穆斯林遷徙麥地那以後，伊斯蘭教成為支配麥地那人的意識形態力量。
穆罕默德與各個氏族集團訂立了一係列的協議，組成一份“麥地那社團章程”，作為烏瑪的“憲章”。開始它還隻是一個由不同血緣和信仰的全體居民組成的地域性組織，不久，它就成為單一信仰的穆斯林公社。
烏瑪的建立，為在麥地那建立統一的民族國家邁出了決定性的第一步，成為後來的哈裏發國家的雛形。
起初，穆罕默德在公社內部也並不是一帆風順的，也是困難重重。穆罕默德的信徒也分幫結派。從麥加遷來的穆斯林被稱為“遷士”（穆哈吉勒），忠實地支持著穆罕默德，但人數不多。麥地那的穆斯林被稱為“輔士”（安薩爾），雖然他們有服從穆罕默德的義務，但他們隻是表麵上接受新宗教，而內心依然保持懷疑和不悅，有時甚至在暗地裏夥同猶太人反對他。穆罕默德對這一部教徒采取安撫政策，並給予他們明顯的利益，從而使他們逐漸轉變態度。
自此，隨著麥地那社團內部的宗教矛盾逐漸解決，麥地那社團轉變為一個受到四周遊牧部落崇敬的政權，穆罕默德也自然而然成了無可爭議的社團領袖。安拉是社團的最高統治者，通過他的使者發號施令。“誰服從使者，誰確已服從真主。”穆罕默德在麥地那的地位由此得到確立。
聖城麥加
麥加，是伊斯蘭教的聖地。每天，全世界億萬穆斯林在各個角落向著聖城的方向虔誠地進行禮拜，念誦著相同的禱文；每年，都有上百萬穆斯林從世界各地來到麥加朝覲，完成他們的宗教禮儀，14個世紀以來從未有過改變。禮拜和朝覲是伊斯蘭教五功中的兩大要素。穆斯林一生中一般都會盡自己所能去麥加朝覲一次。現在的聖城麥加，是伊斯蘭世界的“諸城之母”。為保持其宗教聖潔，麥加周圍方圓15公裏內，絕對禁止任何非穆斯林涉足。
麥加的名稱源於南阿拉伯語“麥庫賴伯”，意為“聖地”。追溯麥加曆史，它還早於伊斯蘭教產生之前。麥加位於阿拉伯半島西部塞拉特山地的一條狹窄的山穀裏，四周群山環抱，幹燥酷熱，水貴如油，寸草不生。但由於它位於南達也門、北抵敘利亞、東至波斯灣、西接紅海和東非的商路要隘，又有一眼水源豐富的滲滲泉和古老的聖殿克爾白天房，所以自古以來就以聖地和商業樞紐聞名於世。
公元5世紀末，麥加成了古萊什人的領地，從此由遊牧轉入定居。在部落內部，各氏族仍舊保留遊牧民族各自的長老會議和崇拜的聖石、偶像，並把這些聖石、偶像供奉在共同的聖寺——克爾白天房裏，克爾白漸漸地便成了各部落統一的象征。
公元570年，穆罕默德在麥加誕生。40歲時，他著手創立並傳播伊斯蘭教。622年穆罕默德率眾遷居麥地那，並在那裏向本教徒宣布，今後所有的穆斯林禮拜方向一律朝向麥加——天房克爾白所在地。630年，穆聖率兵攻克麥加，將天房中原有的360尊偶像全部清除，把克爾白天房改作聖寺，麥加也因此成為全穆斯林的聖城。從此，全世界穆斯林都朝向麥加做禮拜；遍布世界的清真寺中都設有朝向麥加的壁龕；更有甚者，所有穆斯林出行時，都隨身攜帶一個專指向麥加的磁針。