隋文帝還注意厲行節約政治，他教訓太子楊勇說：“自古帝王沒有好奢侈而能長久的，你當太子，應當首先崇尚節儉。”後來楊勇奢侈好色，經常受到文帝訓斥。有關部門給文帝送幹薑，用布袋裝著，文帝認為太浪費，大加譴責。他去進香，有關部門用毬袋裝香料，他認為太靡費，就笞責所司，以為後戒。相州（今河南安陽）刺史盧通進貢綾文細布，他認為太奢侈，命令在朝堂上燒毀以戒奢侈。由於隋文帝提倡節儉生活，本人也身體力行，對下屬臣民影響很大，積久成為風氣。當時一般士人，便服多用布帛，飾帶隻用銅鐵骨角，不用金玉。宮中嬪妃，也沒有盛裝美飾。有一次文帝要配止痢藥，需用胡粉一兩，找遍了宮中，也沒找著。又曾找織成的衣領，宮中也沒有。由於隋文帝提倡儉樸，節省了國家的開支，也是促成當時政治較為清明的一個條件。
文帝也比較注意關心民間疾苦，594年（開皇十四年），關中大旱，人民饑饉，他派使臣觀察百姓吃的是什麼，使臣拿回來碾碎的豆粉，其中摻雜糠皮。文帝把這些食品拿給文武大臣看，流涕責備自己無德，命撤銷常膳，不吃酒肉達一年之久。後來他又率領政府官員及關中饑民，離開首都長安，前往洛陽就食，用以減少關中的糧食消耗。在前往洛陽途中，文帝命令士兵不準驅逐逃荒難民，對於扶老攜幼的人，他都拉開馬頭避開，安慰勉勵之後才走。道路難走的地方，看到有挑擔的或者背東西的，楊堅總命令左右侍衛扶助。他采用的這些辦法，博取了不少民眾對自己的好感和支持。
在經濟方麵，為了發展生產，繁榮封建經濟，隋文帝即位之初，就頒布法令，繼續推行北魏以來的均田製度。具體規定是：農民所受土地，分為露田和永業田兩種，露田在農民年滿60歲或身死時交還政府，永業田不還，可傳子孫。每個成年男子可以分配露田80畝，永業田20畝，成年女子可分配露田40畝。一頭牛受田60畝，限止4牛。官僚和地主擁有的奴婢與平民同受田，但限製人數，多者300人，少者60人。官吏受田，自親王以下至都督，都給永業田，最高的有100頃，少的有30頃。另外，又有職分田和公廨田。京官從一品到九都給職分田，多的5頃，少的1頃，收入作為俸祿，免官則交出土地。這樣可以減輕國家負擔，國家不需要再從國庫支付官吏的工資。各級行政機構則給公廨田，其收入作為辦公費用，這種辦法節省了大筆財政支出，實際上等於增加了國家的實際收入。隋代的均田製首先維持了封建地主階級的利益，同時使無田或少田的農民得到了一些土地，農民的生產積極性得到了提高，從而促進了社會生產的發展。
隋文帝還注意適度減輕農民負擔。隋代對農民的賦役征收主要是租、調和力役。隋初規定：男女3歲以下為黃，4歲到10歲為小，11歲到17歲為中，18到59歲為丁，60歲以上為老。丁男要負擔賦役，一對成年夫婦每年要交納粟3石，即租。種桑養蠶地區每年要交絹絁一匹和綿3斤，種麻織布地區則交布一端和麻3斤，即調。未婚的單丁交納租調規定的一半。成年男子每年要為國家服徭役一個月，稱“力役”。583年，文帝公布了新的規定，成丁的年齡由18歲改為21歲，這樣，農民可以服3年的徭役，丁男調絹從1匹（4丈）減為2丈，力役從1個月減為20天。590年又規定，成年男子的力役，50歲以後可以交納布帛代替，稱庸。這些措施，都減輕了農民的負擔，農民可以有更多的時間和更大的興趣從事農業生產。
為了避免賦役不均，增加政府的收入，隋文帝很重視對戶口的查實工作。隋王朝建立後，首先整頓人戶編製，規定畿內（首都及直轄縣）以五家為保，設有保長；五保為閭，設有閭正；四閭為族，設有族正。畿外在保之上為裏，設有裏正；裏之上為黨，設有黨長。用這種辦法來加強對戶口的控製和管理。585年，隋文帝下令在全國檢查戶口，又稱大索貌閱。辦法是由州縣官吏，按照各家戶籍上所登記的人口年齡，與本人的體貌核對，檢查是否有謊報年齡、詐老詐小以逃賦役的情況。若查出戶口不實的，裏長黨長要被流配遠方，並獎勵民戶互相檢舉。同時，還規定堂兄弟以下的一律分居，各自立戶，以防隱冒，稱為析籍。通過這次檢查，查出成丁男子44萬多人，有164萬人新編入戶籍。文帝接著又采納了高熲的建議，實行輸籍之法。這是隋代製定的各戶等級和納稅標準的辦法，每年正月五日，由縣令派人出查，命百姓五黨或三黨組成一團，根據標準定戶等的上下，重新規定應納稅額寫成定簿。這樣，弄清了戶口和人民應納的稅額，老百姓固然不能逃稅，地方官吏也不能隨便舞弊，更重要的是所定賦稅比世家大族對所依附農民的稅額為輕，有利於把這些農民吸引過來。許多世家大族的依附農民轉為國家的編戶，增加了政府的財政收入，增強了國力。