明朝一直自恃是全世界最富強的國度，所以不會輕易承認自己在某一方麵不如別人，所以有了危機意識的大明王朝又重新重視起火藥技術的研究。不要以為“山寨貨”隻是現在才出現的，明朝同樣也有，他們仔細研究了從葡萄牙戰隊中找來的火炮，也做出了同樣的國產山寨火炮，不僅如此，在技術上還有了全新的突破，所以在火藥裝備上又重新回到了世界先進的隊伍中。
提到火藥，還有一個非常有趣的故事，明朝曾經有人通過火藥，完成了一次“飛天”旅行，這個人就是萬戶。
作為中國封建社會的尾期，明朝在科技方麵有很多高明的東西，至少在當時，絕對稱得上是高科技的產物，還真是不少，雖然不至於讓人眼花繚亂，但掏出來也是響當當的。
喜歡看武俠小說的人都知道，那些所謂的大俠除了會輕功之外，還有一種方法飛，那就是借助風力，遠離地麵，類似於現如今的飛機，當然武俠小說中的飛行器材隻是天馬行空的想象，在中國封建社會並沒有實現的可能。可是在明朝，卻出現了第一個敢於吃螃蟹的人，這個人叫做萬戶。
在元朝，萬戶是一個官銜，相當於萬夫之長，可到了明朝，卻成了一個人名，一個不怕死的、勇敢的人。關於萬戶這個人的身家來曆，也有諸多種傳聞：
有一種說法是，他原先是一名木匠，手藝非常精巧，絲毫不比魯班的差，平日裏最喜歡的就是研究如何來製造飛鳥。後來的一次機遇讓他走進了兵營，平日裏除了操練之外，就是喜歡改良那些刀槍車船，這樣的一個人才贏得了班背大將的垂青，很快兩個人就成為了無話不談的好友，通過平日的交談，他們還驚喜地發現，原來彼此都有一個遠大的夢想——造飛鳥，這個發現讓兩個人的關係更進一步，是比朋友還要交心的知己。不過這個班背大將是一個性情耿直的人，在朝廷之中從不趨炎附勢，不拉幫結派，也正是這身傲骨讓他得罪了當朝的右中郎李廣太，不僅官丟了，就連自由也沒了。這個李廣太，平日裏最擅長的就是溜須拍馬，常常搜集很多奇奇怪怪的東西來博得頂頭上司的好感，當他知道萬戶手藝精巧，又希望能夠製成飛鳥，於是就軟硬兼施，想讓他趕緊造出來。萬戶一方麵敷衍著李廣太，一方麵想要營救班背大將，然而等他趕到大牢之中才發現，原來班背大將早就已經被奸人所害。帶著知己未完成的夙願，萬戶發誓，一定要在自己的有生之年中，製造出一架真正的飛鳥來。
另一種說法是，萬戶並非是什麼木匠，而是一個“富二代”，他飽讀詩書，卻玩物喪誌，對仕途經學嗤之以鼻，或許是家教太嚴厲，讓他沒有自由，所以他總是幻想著自己能夠成為一隻鳥，想要飛到哪裏，就能飛到哪裏。
不管是哪一種說法，萬戶這個人手裏應該是有一些積蓄，不會為了生計發愁的人，而他一心一意就想要製造飛鳥。他首先盤算的就是風箏，這風箏可是有了千年的曆史，憑借著一點風力，就能夠在空中自由地翱翔，羨煞旁人。萬戶心裏清楚，風箏能夠飛起來，首先就是它自身夠輕，風才能夠吹得起來，可是一個成年人的體重怎麼也得有一百多斤，這得需要多大的風力才可以啊！
好，方法一，失敗。
萬戶並不氣餒，他要找出另一種方法，明朝的時候，火藥已經開始大規模使用了，火藥在爆炸之後，能夠產生非常巨大的威力，於是萬戶就異想天開，如果人坐在椅子上，在椅子腿上綁上一定數量的火藥，點上火，那人不就可以飛起來了？說是飛出去，還不如說是被炸出去更合適，不過這萬戶也懂得，如果隻是單純地被炸出去，沒有一個平衡力和浮力，他的飛行軌跡就是個拋物線，所以他又想了個好主意，借助了火藥的發射力之後，再借助風箏，兩者結合起來，不就飛起來了？
不得不說，我們必須要佩服一下萬戶的想象力，他能夠想到借助火藥和風箏之力，來達到飛天的目的，真是不簡單。說做就做，他令自家的下人去商鋪買來將近五十支威力最大的火箭，用繩子將這幾十根火箭一一綁好，拴在椅子腿上，又找來兩支非常大的風箏綁在自己的胳膊上。
這副怪異的模樣讓下人們看了都驚嚇不已，有一個跟了他許久的下人站出來勸道：“老爺，奴才覺得這個方法實在不妥。”
萬戶挑了挑眉問：“有何不妥？”
下人心裏頭泛起了嘀咕，這還能有何不妥，那火箭的威力那麼大，之前也沒有做過實驗，一個不小心，飛不上天是小事，被炸死了才是大事吧，就算是飛上了天，掉下來也得摔個半殘，這還能有何不妥？
當然，下人說話自然要有下人的技巧，他當然不能說怕老爺摔死，隻好委婉地說：“老爺，您看這火箭威力巨大，萬一弄不好，您出什麼危險，讓我這做下人的……”