在曆史中，因為百姓們活不下去而起義的典故不在少數，明朝現如今也陷入了這樣的泥潭，於是在不久之後，就發生了幾起農民起義事件，這些都讓這個即將破滅的王朝雪上加霜。
為了賑災，朝廷支付了大量的物資，導致國庫虛耗，於是明朝的軍隊也開始土崩瓦解，當時的軍隊實行屯田製，也就是說他們的軍糧都要靠自己來種，可是軍隊的駐地則是在北方，是當時受災最嚴重的地方。種植的糧食自然是不用說了，肯定是顆粒無收，隨之而來的問題就是，軍人們吃什麼？朝廷已經沒有銀子再去購買糧食來供給了，軍隊隻好節衣縮食，節省開支。我們都知道，如果一個軍隊裏的士兵吃不飽飯的話，那麼等待他們的是什麼，不是在戰場上因為體力不支被殺死，就是真的餓死在這裏。為了能夠獲得一定的資金，很多將領都開始自行想辦法活命，有點家底的人，自然好說，沒有家底的人，隻好把主意打到了自己的兵器上。
這些士兵往往都是地位較低的，他們手中的兵器雖然不是神兵利器，但好歹是鐵做的，怎麼也能換點銀子，買點糧食。自己的兵器賣掉了，那就偷同伴的，幾年的光陰下來，軍隊的戰鬥力反而下降了，沒了裝備，將領們總不能赤膊上陣，於是乎整體的戰鬥力就不用再說了，這也是為什麼在明朝末年，明朝的軍隊在戰場上潰不成軍的根本原因。
或許有人會說，天氣並不能夠真正決定一個王朝的滅亡，的確，又不是“全國幹旱”，也不是“全國冰雪”，它的確不能夠讓大明王朝真正滅亡，可是我們不能忽略它的影響。
盡管小冰河時期隻是一個純粹的自然災害現象，曆朝曆代都經曆過天災，可是當天災遇到了沒錢的人禍時，對於已經岌岌可危的大明王朝的打擊，絕對不是一點半點。明朝像是一個站在懸崖邊上的人，而小冰河時期這個自然現象就好像是老天爺無形中踢了他一腳，將他更迅速地送入深淵之中。
內憂與外患同時出現
【內憂——農民起義】
“小冰河時期”造成了農民們顆粒無收，而朝廷撥下來的賑災物資，經過層層的搜刮，估計最後真的能夠到老百姓手裏的隻是幾分之一而已，曆史一般演到這裏，就會有人掄起鋤頭，決定起義了。
想當初，明太祖朱元璋也是這樣站起來的，似乎經過了幾百年之後，曆史又將回到這裏。在整個明朝之中，農民起義並不在少數，不知道是不是巧合，大多數的農民起義都會以宗教的形式來展開，用得最多的，讓明朝皇帝最頭疼的，估計就是那個叫做“白蓮教”的“邪教組織”，因為在整個明朝，他們經曆了數次“白蓮教”起義。
然而到了明朝末年，白蓮教終於消停了，可是陝西卻亂了。
陝西屬於西北，本來就是容易幹旱的地方，在“小冰河時期”，這個地方無可避免地鬧起了旱災，這無疑給廣大陝西省的農民兄弟判了死刑。
當然，我們不能否認，肯定會有人能夠活下去，但你要知道，人都是自私的，每個人都想活著，可是朝廷撥下來的糧食就那麼多，要麼母親將糧食讓給孩子，自己餓死，要麼是妻子把糧食留給丈夫，自己餓死……
在這些忍受饑餓的人群中，總有那麼一兩個膽大的，秦朝時候是“安知鴻鵠之誌”的陳勝和吳廣，元朝末年就是最終“驅除韃虜”的朱元璋，而到了明朝末年，則是闖王李自成的天下。
李自成，他並不是個標準的農民，但他是一個標準的窮苦人。他沒有無憂無慮的童年，更沒有能夠讓給他拚搏的前程，他每天就隻知道放羊。
這一點，他和朱元璋也極其相似，一個放牛，一個放羊，難不成是放羊的時候就已經開始做起了皇帝夢？
言歸正傳，從小李自成就給地主家放羊，原本他也以為自己一輩子都要在羊群之中度過了，或許還會考慮討個老婆、生個娃娃之類的。但是闖王又豈能和那些普通的放羊仔一樣呢，骨子裏的叛逆之血是騙不了人的。在他二十一歲的時候，不知道地主怎麼待他了，讓他這樣一個大小夥子，難以忍受內心的怒火，動起粗來。這下子可不得了了，那個地主在當地頗有勢力，而且勾結著官府，這下李自成要吃不了兜著走了。於是乎“三十六計，走為上計”，李自成趁著黑夜跑路了。
天大地大，何處是我家？這成為當時李自成需要考慮的事情，反正老家是待不下去了，輾轉之後，他來到了銀川，隱姓埋名做了一名獄卒。要說他能老老實實地做一名獄卒，這也是個不錯的差事，至少有了朝廷的俸祿，還有一些“灰色收入”，小日子也能過得很滋潤。
隻可惜，犯過事的人的內心是很脆弱的，李自成也不例外，畢竟在銀川的生活，他隱姓埋名，不敢和任何人結交朋友，生怕一個不小心，就暴露了自己內心深處的秘密，這樣的生活讓他感到非常壓抑。恰好在這個時候，陝西發生了一件大事——農民起義。
公元1627年，陝北水縣農民王二率領數百農民殺死知縣張鬥耀，要說這也是殺害朝廷命官的重罪，官府應該通力捉拿才是，然而這陝北的巡撫卻是個膽小鬼，生怕將這件事情報告給朝廷之後，上麵怪罪下來，自己承擔不起，又擔心自己要是捉拿要犯，再把他給惹毛了，自己小命也不保，於是幹脆裝不知道。他的不作為可是給了這些起義軍們一個壯大自我的機會，果不其然，不出三年，陝西省內眾多起義軍也都揭竿而起。