不料杜懷彪在軍中下令：敵軍敗回老虎口，必然士氣沮喪，我兵趁今夜偷襲奪關，正是時機難得。
有道是“風高放火天，月黑殺人夜”。這一夜，正是月黑風高。初更時分，風乍起，二更時，星星點點地落下了雨來。
那仲而要軍中，兩支兵出，一前一後，沿著山腳前進，行到半路，夜正三更，迎麵一支軍到，兩軍就在黑暗中廝殺起來。正不知幾人落馬，幾人陣亡之際，雙後後軍都到，就攪在一起，混亂相殺。
然而伸手不見五指，亂兵混殺，多有誤將身邊己方之人當作敵兵給砍倒了的。
殺到四更後，突然間，那零星雨變成了傾盆大雨。雙方兵將，不由自主地都向自己的來路後退。
兩軍不再接觸，這才停止戰鬥，各自狼狽撤回。撤回後，天色放亮，清點之下，都是傷兵無數，滿營呻吟。
杜懷彪怒道：“本柱公用兵已久，豈會弱給仲而要這黃口孺子！”
於是杜懷彪就軍中點兵，抽出三萬精銳人馬，親自帶領，不顧陰雨，當天就出了金塔關，直奔老虎口，離關三十裏紮下營寨。
這一天，雨根本就沒停。日已過午，杜懷彪軍中，雖有新立之營帳，但諸軍兵將，都是生火困難，將就著喝點冷水，吃點幹糧。
到未時，安營既畢，杜懷彪巡營，聽到一小校歎氣道：“本都是皇家之兵，卻因他兩柱公之爭，害得我們下雨天來這裏受罪！”
杜懷彪大怒，本要立斬這小校，卻心生一計，裝作不知，轉回中軍大帳，號令三軍道：
任何人不得口出怨言，不得叫苦叫累！我軍今夜要冒雨奪關，四更天再施偷襲！奪下老虎口，全軍有賞！
但有那抱怨下雨天來這裏受罪的，一旦查到其人，定斬不饒！
——此令一出，唬得那口吐怨言的小校，不到天黑就尋機開溜，逃到老虎口仲而要這邊來了。
說到這裏，時間已經是第二天黃昏。
卻說老虎口關隘上，那小校的到來，令仲而要早已知曉杜懷彪冒雨前出，紮下大營，並要於今夜四更再施偷襲之計。
於是仲而要就命令軍中，加強防守！杜老賊要四更偷襲我軍。我軍偏要今夜三更偷襲他的大營！
於是老虎口關上，仲而要命令北庭兵將初更休息，隻待三更出兵。此時雨猶未停，仲而要與軍師賴興，就關城上對坐，假寐休息以養精蓄銳，隻待當夜鼓打三更。
仲而要本是個享福公子，以前並沒有經曆過這樣的征戰之苦，故而，有軍師賴興謀劃，隻覺得今夜偷襲，不同於昨夜，隻道是兵出必勝。又因連日用兵，頗有勞累之感覺，不知不覺間就睡著了。
那軍師賴興卻不敢真睡，雖是眯上了眼睛，卻是耳中聽著山風刮過關城。那山風，在關城望樓上聽來，又不一樣，是呼地一陣來，呼地一陣去。
這呼呼聲裏，雨聲時大時小，大時嘩嘩嘩嘩，小時滴滴嗒嗒，總不停歇。
賴興心裏卻在盤算著今夜偷襲的行動計劃步驟，漸漸地心上半明半暗，有一種半夢半醒之感。
此時正是二更天。賴興在那山風小時，於滴滴嗒嗒的雨聲中，偶聽得一兩聲硬物相撞的聲音。
賴興於潛意識裏就要細細分辨時，一陣山風吹來，呼呼聲大，將那聲音掩過去了。
賴興猛然警醒，起身下了城樓，就叫衛兵，突然間，喊殺聲起！
原來，杜懷彪卻是假借那小校傳遞消息，明麵上說的是四更偷襲，實際卻是令軍中黃昏休息，一更出發，二更奪城。
借風聲雨聲掩護，杜懷彪人馬爬入關城，悄悄地摸了哨，殺了哨兵，打開關城大門，眾軍一擁而入。
若是仲而要沒有命令大軍偷襲，隻加強守衛的話，或許還能及時發現杜懷彪東庭軍行動；偏偏是他命令三軍初更休息，隻待三更出發——於是乎，大軍警戒性就有所不足，被杜懷彪鑽了空子。
杜懷彪這也是行險，然而不管怎麼說，人家是成功了。成王敗寇嘛。
當時東庭兵闖入老虎口，殺對方一個出乎意料，賴興見了，趕緊回身上樓，叫醒仲而要：“少柱公，大事不好，敵兵打到關內來了！”
仲而要聽了，就如被電擊了似的，當時就是全身一抖，一下子猛然站起，就與賴興一起竄下城樓來。
早有仲而要部將被驚醒者，一麵抵抗，一麵來救仲而要。那仲大年，麻皮、馬虎等將領，於亂軍之中接著仲而要和賴興，就保著二人衝出老虎口，一路往大刀閣撤退。
仲而要逃走，留下的人馬是群龍無首，又況且那杜懷彪本是朝廷的東庭柱公，於是就紛紛投降。
杜懷彪清點降兵，足足有五萬人馬——這可是個大勝啊，杜懷彪覺得底氣大增，哈哈大笑，就要乘勝追擊，奪取大刀閣。