大娘遠遠地就看到兒子，那麼多相同的衣服，相同的帽子，相同披戴的人中間，一下子認出柱子，與其說是用眼睛，不如說是用心，用慈母的心，感觸到兒子的到來。
柱子也看到了在清漳河渡口緊張忙碌的媽媽。他一看在秋陽下閃閃發光的白發，和被風吹日曬曝成赭紅色的臉膛，他跑出行列奔到媽媽身邊。
大娘責備地說：“為什麼你們落在後邊這麼遠？”好像這一切都應當由柱子個人負責似的。在太行山父老麵前，因為自己兒子落在後邊而感到丟臉。但在責備的眼神裏透露出母子之情。這一霎時她打量了柱子的全身，從臉膛、胳膊和衣襟，都迅速的掠了一遍。孩子出去一個多月，長成了大小夥子，結實了，大手、大腳、肩膀也寬了。英姿煥發，有一種威武的氣概，這點使母親特別歡心。又因終於見到了兒子，從眼神裏告訴兒子：媽媽的好兒子，我又見上你一麵，因為你又要去打仗了。她把一雙結實得能夠踢死牛的鞋子交給兒子。
柱子得意地說：“我現在帶一個班了，我是班長了。”在媽媽麵前孩子似的炫耀一番，為了討媽媽的喜歡，絕口不提二哥的事，免得媽媽傷心。
大娘懷疑地說：“你行嗎？你還是個毛孩子啊！”
柱子撒嬌地說：“我長大了，我這班長還是李達叔叔和陳錫聯縱隊司令員批準的呢！”
大娘樂了：“他們那麼大的官不管你小兵的事。”其實大娘心裏高興極了，說明兒子沒有給爹媽丟臉，沒對不起太行山父老兄弟姐妹。孩子離開自己身邊，長大成人，又帶一個班打仗，還能讓媽媽說什麼呢？她本來不想責備孩子，隻是在稠人廣眾之中，作為子弟兵媽媽，總該說幾句教訓的話，何況馬上又帶兵去打仗呢！老人說：“別一當小官就亂發號施令，去叫大家聽你的，你要先聽聽大家的，商量著辦。別忘了，上黨打仗你才是個新兵，別翹尾巴，打仗不是玩兒的。”
柱子點頭說：“我記住媽媽的話。”
大娘這才告訴柱子：“劉叔叔、鄧叔叔一星期前就過去了，早就不在赤岸，到前邊指揮去了。小玉也過去了，她說你們見過麵了。”
柱子不安地問：“她說了些什麼？”
大娘說：“她什麼也沒說，你也什麼都沒說，我也沒工夫聽，你趕快走吧！”
柱子說：“媽媽保重，注意身體，我走了！”說罷鑽進人的大海，消失在人海裏。聽說指揮部已經過去好幾天了，早已到了前邊。小玉也趕到前邊去了，說明情況緊張。如果他當民兵，也會想盡一切辦法插到前邊去的。當了正規軍，一切行動聽指揮，夾在大隊當中，不能自由行動。柱子正胡思亂想，幻想當民兵小分隊活動時，如何機動自如，不受製約和拘束，想得出神，一個不小心撞到排長金虎的背包上，幾乎把排長撞翻。
金虎說：“你急什麼？”
柱子說：“敵人已經過了漳河向邯鄲逼近了，兄弟部隊都打起來，我們離戰場還差十萬八千裏呢。”
陳錫聯騎馬趕上來，向部隊發命令：“跑步前進，往前傳，傳到前衛部隊。”他自己勒動韁繩，側著部隊的行列跑向前去。
二、槍打出頭馬高曲激戰
1945年10月23日這天，是邯鄲戰役最緊張的一天。馬法五兩個軍攻擊前進，離邯鄲隻有二三十裏路遠了，臨氵名關、紫山激戰正酣。
即使胸有成竹的人，在這種情況下也不能無動於衷。敵人渡過漳河後已經一無阻擋了。
四處部隊加緊調動，還沒趕到戰場上來。
鄧小平政委理解作戰處長梁近的心情，看他有點急躁。想據理力爭，以期自己的觀點受到領導的重視。鄧小平說：“現在看來，天時、地利、人和，三者都在我們這邊。”他是對梁近，也是對在場的人說：“高樹勳第八軍靠近我們，這是方便條件。硬仗，該打還是要打。楊得誌打得好，頂住了馬法五的強攻。怕打硬仗不行，蔣介石來就為的是打仗，要頂住、狠打。十萬民兵是我們最強大的後備軍，沒有這個後備軍，什麼仗也打不好，什麼仗也打不成。這些思想確定下來再談打法。”
梁近說：“從崔曲戰鬥，小堤戰鬥和夾堤戰鬥來看，馬法五猛攻我兩個白天，兩次都接連戰鬥六個小時，24日一白天，馬法五從淩晨二時打起，攻了崔曲又轉兵攻小堤，爾後於黃昏突破我崔曲和夾堤間的防線，他敢於淩晨發起攻擊，而且敢於持續到天黑，這不是一般的情況。對強敵死打硬拚我認為是失策的。”
張華說：“已經下令全軍，研究平原村落戰的打法。頂住馬法五的強攻，不死打硬拚不行。不能一般地提，死打硬拚是失策的。”
劉伯承司令員說：“馬法五出師之前，已經輸了一局，為了馬頭鎮三個字犯馬字的忌諱，繞過馬頭鎮，結果陷在滏陽河套裏不能自拔，這一步他走錯了。”
梁近說：“困獸猶鬥，何況人乎。”
鄧小平政委說：“爭取高樹勳起義，將使戰場兵力對比起顯著的變化。雙管齊下，采用蔣介石的辦法，一邊談一邊打，打著談著，該打的打，該談的談，爭取高樹勳戰場起義。”
他說：“我黨在西北軍中的影響是深遠的，‘西安事變’對於西北軍和東北軍來說，黨的影響是不會磨滅的。加上蔣介石對雜牌軍的歧視和排擠。這是為淵驅魚，為叢驅雀。主要是正義在我們手裏，和平是人心所向。抗日戰爭結束之後，本應該給人民以和平，這包括國民黨士兵和將領在內都有這種願望。爭取高樹勳起義，是取得這一戰役勝利的關鍵一著。有必要告訴陳錫聯：手下留情。攻是要攻的，作作姿態給人看。別學韓信逞一己之能，把我們的談判工作搞垮。”政委說：“要鼓勁，別泄勁。現在部隊勁頭十足。”他朝梁近說：“所以我說天時、地利、人和三者都在我們一邊。”