那麼，董仲舒真正想表達的意思是什麼呢？“《春秋》大一統者，天地之常經，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一統；法製數變，下不知所守。臣愚以為諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。邪辟之說滅息，然後統紀可一而法度可明，民知所從矣。”大意就是說，現在國家是大一統的帝國，那麼學術上也應該要消滅紛亂的百家，實行大一統的學術政策。
那麼，誰來統一學術，哪個學派成為唯一的幸存者呢？董仲舒終於說出來了，“諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使並進。”
保留儒家而已。董老師認為，學術上不需要爭論，也不需要對手，一花獨放，百芳凋零。
讀史到董仲舒處，總莫名地想起金庸的大作《笑傲江湖》，“千秋萬載，一統江湖”的口號，仿佛“罷黜百家，獨尊儒術”的翻版，任我行、東方不敗、左冷禪這些虛構的武林人物，與曆史上真實存在的董仲舒等等，似乎有若幹相通。而天生不受羈勒的令狐衝、退隱世外的高人風清揚、追求藝術自由珍惜友誼的劉正風等人，依稀又看到了一種道家的理念。儒道較量，不僅改變了中國的政治演變，也改變了中國人的精神麵貌和心理狀態。或許後者的影響，還來得更深遠些？
然而董老師獨尊儒術的理想能否成真，還要看漢武帝以及整個漢朝政治的演進。
二、從放豬娃到丞相：官場標本公孫弘
公務員考試結束後，董仲舒得到漢武帝的賞識，提拔為江都國的相，這個官職大體上相當於郡守，用今天的官職來衡量，相當於市委書記。江都王驕傲好鬥，對董老師倒是很尊重。董仲舒在江都幹了幾年，不知道因為什麼緣故，降級任命為中大夫，後來賦閑在家。
公元前135年，四十五歲的老董聽說高廟、長陵高園殿接連發生火災，觸動了他天人感應的神經，於是在家裏演算推理，寫了一篇論文叫作《災異記》，準備拿到學術研討會上交流，結果還沒交流，先遭了賊偷（這個小偷，據說就是主父偃）。
最後，稿子被送到了朝廷，漢武帝隱去作者姓名，把稿子扔給儒生們討論。董仲舒的弟子呂步舒一口咬定：“全是胡說八道，寫這文章的人十惡不赦啊！”
皇帝一聽，好啊，那就把作者關押起來。
“作者誰啊？”
“你的老師董仲舒。”
有關部門一審，董仲舒妖言惑眾，死刑。文書送到漢武帝那裏，隻待皇帝點頭而已。總算皇恩浩蕩，漢武帝下詔赦免了老董的死罪。
仲舒在漢武帝策問天下之時，暢談天人感應，力主獨尊儒術，大喊罷黜百家，真個激揚文字，指點江山，大展宏圖的誌向，躍然紙上。可是沒過幾年，仕途不順，遭遇文禍，險些送命，一朝走出牢獄，重見光明，才曉得自由之可貴。從此“仲舒遂不敢複言災異”，在家養老。直到另一位也出身儒家的公孫弘當了公卿，推薦仲舒去驕橫不法的膠西王那裏做相。膠西王陷害過不少地方官，對老董卻很客氣，但吃過牢獄飯的董仲舒已經成了驚弓之鳥，不願意在險惡的官場裏長久廝混，不久請病告免，終老於家。
董仲舒的仕途失意，與漢武帝對他文章的欣賞，截然相反，著這絕非造化弄人那麼簡單。董仲舒的“天人感應”理論，漢武帝有幾分讚同，大大值得懷疑。看來漢武帝對董仲舒的賞識，隻是相對於他文章中維護君權、為漢武帝的雄心壯誌唱讚歌的那部分，至於天以災異警告皇帝、統治者要自我約束什麼的，漢武帝怕是一掃而過，束諸高閣了。
公孫弘是漢淄川（今山東）人，他與董仲舒同年參加了公務員考試，董仲舒外放江都的時候，他接老董的班，做了博士。
說起這個公孫弘，他也是窮苦人出身，因為貧窮，他曾為富人在海邊牧豚（放豬）糊口，維持生活。後來他在薛縣的看守所裏混了個差事，時間不長就因為屢犯過失被開除了。公孫弘人生的這一段灰暗經曆對他刺激很大，為了從此不受人欺負，他發奮苦讀，一直到四十歲。
公孫弘的研讀方向和董仲舒一樣，也是《春秋》，當然他的學術成就遠不如老董。況且他的歲數比老董還足足大了二十歲之多，參加公務員考試的時候，他已經六十，以賢良的名分去應征，終於混了個博士。
公孫弘當博士當了三年不到，漢武帝派他出使匈奴。等到公孫弘回來，報告匈奴的的情況，漢武帝一聽：“什麼人啊，不堪一用！”免去他的職位，讓他回家。
如此又過去了若幹年，漢天子又詔書征求文學儒士，淄川國又推舉公孫弘。公孫弘一方麵歲數大了（年已七十，堪比薑子牙），一方麵覺得難為情。“我是被退回來的，還是請大家另舉賢者。”