古時有一部圖文並茂的《山海經》，可以說是古典版的世界地理圖冊，書中所描繪的大千世界太過“荒誕離奇”，以致於司馬遷說：“至《禹本紀》《山海經》所有怪物，餘不敢言之也”。但是漢使者的步伐，卻把那些神話中的國度化為現實的地名。
漢朝人是中華民族曆史上少有的冒險者和拓荒者，他們從中原來到亞熱帶與熱帶的南方叢林，一直前進到南海的盡頭，又東進到半島，西去到沙漠。張騫更為中國人打開了西方的門戶，堪稱中國版的“地理大發現”。
司馬路說：“讀史記和漢書，最令人振奮的就是漢人對未知世界那種積極的探索，具有這種探索精神的個人和民族，都是偉大的。而讀後世的王朝史書，看到他們在原地反複地打轉，略有惋惜。然而最令人沮喪的，是那種開放的心態和進取的精神，一點點地沉淪、乃至湮滅……”
第十二節 南越風暴：漢朝之亞洲崛起
公元前2、3世紀之交，東亞大地，楚漢戰爭的硝煙剛剛散去，山河殘破，經濟蕭條，百姓流離失所，麵對如此的形勢，漢朝當局審時度勢，在國內實行休養生息的政策，對於周邊地區的從屬國，也采取了比較寬鬆的羈縻政策。
漢朝初年的國家組織結構，分為三個層次：第一個層次是實行郡縣製，直接統治的地區。第二個層次是實行分封製，間接統治的地區。如吳、楚、長沙國等。第二個層次是屬國，如南越國、朝鮮國。
疑點之一：越國滅亡後，勾踐的後裔之中，有一支逃亡到浙江南部甌江流域，建立了“東甌國”。這個僻處浙江南部的袖珍小國，為什麼會在漢武帝時代從史冊上神秘消失？
疑點之二：年輕的南越王子趙嬰齊來到當時世界上最繁榮的大都市長安，邂逅了一位來自邯鄲的美麗姑娘。若幹年後，這位美麗姑娘已經成為南越國的皇太後，她的初戀情人卻以漢朝使者的身份來到嶺南。而南越國的存亡，與這對舊日情侶又有什麼關聯呢？
一、從袖珍小國東甌國說起
這一段往事要從袖珍小國東甌國說起。
眾所周知春秋末年吳越爭霸，越王勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽，三千越甲吞並吳國。之後，勾踐把勢力一直擴張到山東沿海，成為一方霸主。當此之時，越國強盛至極，周邊的傳統大國如楚國、齊國，唯恐越國來攻打自己，自守不足，更別提去招惹越國了。
但越之霸業曇花一現，勾踐死後，子孫內訌不斷，到周顯王三十五年（前334年），勾踐的七世孫無強在一次戰鬥中被楚軍擊敗戰死，強盛一時的越國陷入土崩瓦解的境地，部落子孫，四散逃亡。勾踐的後裔之中，有一支逃亡到浙江南部甌江流域，得名“甌越族”。另一支逃逃亡到浙江南部閩江流域，形成“閩越族”。
秦始皇統一六國後，對百越用兵，“甌越族”和“閩越族”不能幸免，也被征服，秦朝在當地設立閩中郡，實行郡縣行政管理。
秦末農民起義，甌越領袖雒搖與閩越領袖無諸也組織起一支土著兵團，跟隨英布的老丈人吳芮，也參加到反秦的革命大浪潮中。
那麼，楚漢相爭的時候，越人又是站在哪一邊呢？答案是無論甌越領袖雒搖，還是閩越領袖無諸，都堅定地站在劉邦陣營一邊。
原因何在？其實越人對項羽，本來還是有好感的。但是項羽分封諸王的時候，偏偏有意無意地遺漏了雒搖、無諸，這就引起了越人的不滿。相對於項羽的小氣，劉邦是大方的，他在楚漢戰爭結束當年即給了無諸“閩越王”，讓他美滋滋地回福建老家去了。至於雒搖，得了一個侯爵的封號。到漢惠帝三年（公元前191年），也封為東海王，都東甌，俗號東甌王。
這樣一來，漢朝在浙江、福建沿海建立了一對越裔雙子附屬國，維持了這一地區的和平，也給了兩支越人自由發展本民族文化的絕好機會。
但是這對越裔雙子卻不能和睦相處，漢景帝前元三年（公元前154年），吳王劉濞戰敗後到東甌國避難，東甌王在漢廷密使的遊說之下，欺騙劉濞說：“請大王檢閱部隊，慰勞將士！”劉濞上當，欣然出來慰問，結果被東甌王的弟弟“夷鳥將軍”刺殺。
劉濞雖死，他的兒子劉子駒卻逃得性命，去了閩越國，在劉子駒的挑撥之下，閩越出兵攻打東甌國，海灘上一陣廝殺，東甌王壯烈殉國。
閩越人殺死了東甌王，漢朝的援軍也到了，閩越國不敢和宗主國敵對，聞訊撤退。此後，東甌國迫於閩越壓力，“請舉國徙中國，乃悉舉眾來，處江淮之間”， 四萬多東甌人移民去了安徽，從此“東甌國”一詞，從曆史上消失。
“東甌國”的消亡，使越裔雙子隻剩下閩越國孤獨地存在。而閩越卻越玩越大，居然又去攻打南方的南越國。
南越國又是怎樣的一個國度呢？
二、嶺南大邦：南越國
南越國與越裔雙子不同，雖然南越國的下層民眾也是越人，但這個國家的統治者，卻是如假包換的秦人。
南越國的開國君主，姓趙名佗，是秦朝恒山郡真定縣（今河北）人。趙佗是秦帝國南征軍團的副將。主將任囂死後，趙佗掌握嶺南大權，他封閉關塞，切斷與中原的聯係，在嶺南建立了一個獨立王國，是為南越國。
所謂“五嶺北來峰在地，九州南盡水浮天”，當時秦朝在嶺南有三個郡，包括現在的兩廣和越南北部區域，按照秦人的計算“南北東西數千裏”，的確是別有洞天。趙佗起初所控製的範圍，不過是南海一郡（廣州），經過戰爭、聯姻等手段，軟硬兼施，逐漸吞並了另兩個郡：桂林、象郡，從而統一了嶺南。
讀《桃花源記》，陶淵明為我們描述“豁然開朗，土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來種作，男女衣著，悉如外人。黃發垂髫，並怡然自樂。”的情景，貌似南越國的隔絕自立，遠離硝煙。“避秦時亂，率妻子邑人來此絕境， 不複出焉，遂與外人間隔。”更是南越國的寫照。