張騫的這個推斷讓漢武帝很是興奮，從西方去大月氏要經過匈奴，太難了。如果能從南方繞道身毒去西方，豈不有安全又便捷！
於是漢朝派出使節，取道西南夷前進，尋找通往西域的道路。結果西南地區的氐、筰、巂、昆明幾個小國都拒絕放行，道路艱難，治安又差，漢朝的使節，不是被強盜殺害，就是莫名其妙地失蹤在叢林中。
最後到了夜郎國和滇國，算是西南地區文明程度比較高的大國，夜郎國和滇國國君聽說漢朝時節到來，不約而同地發問：“夜郎國（滇國）和漢朝相比，究竟哪一個比較大呢？”
這話真是很雷人。
對於昆明強盜的劫道惡行，漢武帝終於也不能忍受，他聽說雲南有個滇池，認為要和滇人打水仗，於是挖了昆明池訓練水軍，又派了將軍郭昌、衛廣清剿土匪，殺了數萬人，但是大軍一退，土匪又起，這條道還是不通。
不過漢武帝很快就忘記了昆明，因為在漢朝和匈奴的大戰中，漢朝軍隊取得大勝，整個河西走廊，歸屬漢朝統治，漢朝軍隊修築西長城，一直把關口設置到玉門，是為玉門關，從此，漢朝的國土西部邊境，直接與“西域”接壤。
這時，張騫又提出一個外交計劃，引起了漢武帝的注意。張騫的意思，大月氏肯定是沒戲了，但是西域還有一個國家，更適宜做漢朝的盟友，用來牽製匈奴。
這個國家就是烏孫。
五、最親密的盟友：大國烏孫
張騫告訴漢武帝說，烏孫的國王有個專稱，叫昆莫。現任昆莫的父親被匈奴所殺，昆莫當時不過是個嬰孩，被拋棄在荒郊野外，結果烏鴉給他喂肉，母狼給他脯乳，冒頓單於感到奇怪，將他收留，撫養長大之後，把他父親從前的部落交給他管理。冒頓單於死後，這位昆莫其眾遠徙，在西域獨立建國，匈奴不能降服，羈縻而已。
一般認為烏孫是哈薩克族的先民，烏孫初遊牧於敦煌一帶，與匈奴、月氏為鄰。在匈月戰爭中，烏孫站在匈奴一邊，結果被月氏一舉擊破，國王難兜靡遇害。（這與張騫的說法有矛盾）
難兜靡的兒子獵驕靡當時不過小小嬰兒，被匈奴冒頓單於撫養成人。獵驕靡長大之後，成為匈奴打擊月氏的幹將。老上單於時代，獵驕靡聯合匈奴，進攻已經遷往伊犁河流域的大月氏﹐大破月氏。
此役以後，烏孫遷徙到伊犁河流域發展，把敦煌一帶讓給了匈奴右賢王。
因此，當張騫來到烏孫，提議兩國結盟，共同對付匈奴的時候，烏孫昆莫獵驕靡頗為猶豫，匈奴單於對烏孫有恩，自己能夠複國完全有賴於匈奴的幫助，所以從這一點來說，烏孫不應該背叛匈奴。但是顯然烏孫也不原永遠蜷伏於匈奴肘腋之下﹐做匈奴的小兄弟兼打手。況且國家之間，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。
烏孫昆莫獵驕靡考慮再三，雖然還是謝絕了漢朝的美意，卻很想了解一下，漢朝究竟是怎樣一個國家？所以烏孫派出使節團，跟隨張騫回訪長安。結果這一次訪問中國，烏孫對漢朝的印象大為改觀。烏孫使者回國後，盛讚漢朝的廣大和富庶。
於是到了公元前110年左右，烏孫主動提出，與漢朝和親。漢武帝欣然同意，選了江都王劉建的女兒細君公主，下嫁昆莫獵驕靡。漢武帝贈送的嫁妝極為豐厚，除了賜乘輿及禦物之外，特置屬官、宦官和侍禦數百人隨公主出嫁，可見他對這次聯姻非常重視。
漢烏聯姻的消息傳到匈奴，草原帝國大為震動，單於立刻作出反應，也將女兒嫁給昆莫獵驕靡。獵驕靡當然不敢拒絕，於是立細君公主為右夫人，匈奴女為左夫人。
獵驕靡的豔福不淺，想來有人羨慕至極，但是實際上昆莫卻並無此福氣享受。年老體衰的獵驕靡，與漢匈兩位公主，都隻是名義上的夫妻而已。特別是漢朝的細君公主，身處異域，語言不通，自製宮室獨居，生活異常愁苦。她曾作歌唱道：“我家把我嫁給遠方的烏孫國王，住在帳篷裏啊吃著羊肉喝著牛奶。我思念故土啊內心悲傷，情願化作黃鵠鳥回歸故鄉！”苦悶思鄉之情，溢於言表。
漢武帝知道後，對細君甚表同情，因此每隔一年，就派使者攜帶帷帳、錦繡等物，到烏孫表示慰問。聯姻既然是政治的產物，所追求的是國家的利益，那麼個人的幸福，往往在這樣冠冕堂皇的理由下被犧牲。細君的苦楚，不是一個個案，古今中外，有無數個細君，在無法把握自己明天的情況下，被送上政治的祭壇，充當一個政治符號。