三、大月氏不領情，張騫真命苦！
張騫和堂邑父逃出匈奴，為躲避追殺，一路專揀荒無人煙處行走，好在張騫等人留居匈奴十年，學會了匈奴人的語言，又穿著胡服，不大容易被識破。而堂邑父射箭技巧精良，沿途射殺野獸以充饑，兩人得以活命。
但十年過去了，西域的形勢又發生了變化。月氏人又從伊犁河流域西遷，到阿姆河流域去了。張騫隻好折向西南，翻越山脈，終於到了一個叫“大宛”的國家。大宛國王熱烈歡迎張騫的到來，原來國王早就聽說東方有個大國叫漢朝，人口眾多、繁榮富強（誰告訴他們的？），有意結識，和漢朝做生意，苦於路途遙遠，難以溝通。現在張騫突然到來，大宛人喜出望外。
熱情的大宛國王派遣向導和翻譯，陪同張騫（張騫應該學會說幾句匈奴話了吧，這翻譯多半是懂匈奴語和中亞語言，漢語是不可能懂的）前往大月氏。大宛的北麵是康居國，通過康居，張騫終於找到了已經在阿富汗定居下來的大月氏人。
原來大月氏在阿姆河生活了一段時間以後，逐漸恢複了元氣。不久之前，他們渡過阿姆河，打敗了阿姆河南岸、今阿富汗境內的希臘人移民後裔（這些希臘人移民後裔，是亞曆山大東征的遺留物），奪取了一塊肥沃的土地。
大月氏國王殷勤地招待了張騫一行，安排他們在旅館住下，好吃好喝地伺候著，但是絕口不提結盟的事情。張騫多次提起漢、月結成軍事同盟，打敗匈奴，收複失地的宏偉計劃：“勝利之後，大月氏可以回到河西舊地！”
大月氏國王微笑不語，這位國王，正是被匈奴割下頭顱當飲酒器的月氏王之孫。
匈奴，真是噩夢一場！回去打匈奴，開玩笑吧！
劉禪有句名言：“此間樂，不思蜀！”月氏人也有這個意思：“此間（阿富汗）樂，不思河西！”
結果張騫在大月氏住了一年多，結盟事宜毫無進展。千辛萬苦來到這裏，居然得到這樣的結局，張騫的心情之失落絕望，可想而知！
四、西南路線讓漢武帝怦然心動
更讓張騫沮喪的是，在回國途中，又被匈奴的巡警捉住。其實為避開匈奴，張騫已經選擇了大沙漠的南邊邊緣，循昆侖山北麓的“南道”。沿著祁連山脈，走羌人牧區回國。
但是匈奴人事先得到情報似的，又將張騫捉住。軍臣單於吃驚地說：“怎麼又是你？”他倒不生氣，讓張騫回自己的營帳，跟原來的匈奴老婆，過遊牧的匈奴式婚姻生活。
不幸中的萬幸，張騫又和老婆團聚了。
一年以後，匈奴單於去世，左穀蠡王和太子爭奪單於之位，大打出手，匈奴國內一片大亂，張騫和堂邑父商量借機逃走。
張騫的匈奴老婆領著兩個孩子進營帳說：“你又要拋下俺麼？”
張騫一呆，不知該說什麼好。
老婆說：“既然長安那麼好，帶俺們娘倆一起去吧！”
“好啊！”縱然是百折不撓的張騫，到此時也不由得紅了眼圈。
從武帝建元二年（前139年）出發時一百多條好漢，至元朔三年（前126年）歸漢時僅剩下張騫和堂邑父二人，西域的打通，可以說是用冒險者的生命換來。
張騫是中國曆史上少有的探險英雄，貢獻和所冒風險都遠大於後世的鄭和。他為中國發現了一個廣闊的“西域”，幾乎可以與哥倫布發現“新世界”媲美。
張騫回到漢朝後，封爵博望侯，他的領地，就在河南方城，古之博望，演義中說孔明火燒曹軍於“博望坡”，正是此處。
張騫在向漢武帝報告西域情況時，提到了一件讓漢武帝怦然心動的趣聞。原來張騫在希臘人後裔建立的大夏國（當時被大月氏降服）的市場裏，看到了來自漢朝西南地區的邛竹杖和蜀布。
張騫大為好奇，這是中國的特產，怎麼會運輸到這裏來？問大夏商人，這些希臘移民後裔回答說：“是從身毒買來的？”
張騫更好奇了，身毒是個什麼國家？
大夏國人說：“身毒在大夏東南可數千裏。其俗土著，大與大夏同，而卑濕暑熱雲。其人民乘象以戰。其國臨大水焉。”
這個身毒，其實就是印度，原文為梵語Sindhu，經古波斯語一轉，訛為Hindhu，又經過古希臘語一倒騰，更轉為Indus。最後中國人再一翻譯，成了身毒，到後來，又翻譯成天竺、印度。
張騫想，這個身毒在大夏東南，有中國西南的貨物，可以推測他與中國蜀郡距離不遠。