在班長的“幫助”下立了功，劉春雷卻並不覺得開心。
胡彥明新官上任，對班長的職責看得很重，無論內勤外勤都是高標準嚴要求，從早到晚催促著做這做那，把全班人搞得手忙腳亂，大家都覺得不痛快。私下裏，胡班長還要求大劉多注意戰友們的言行舉止，發現什麼不良苗頭就及時向他彙報。“這不是讓我當奸細嗎？”作為師弟兼部下的劉春雷覺得很別扭。
10月的一天，大劉在營地外麵遛馬，遇見了劉金魁。整編之後，“川老漢”就進了斥候隊。這時候，他身穿便衣，手裏捧著一把酸棗啃得津津有味：“大劉，我們那裏缺人手，你願意來不？”
“願意，願意啊！”
“那好，我幫你說說去。”
第二天團部命令就到了：抽調劉春雷同誌擔任斥候騎兵。
斥候，也叫“遠端前衛”，任務是在部隊行進時擔任越前搜索，駐營時擔任遠方警戒。斥候騎兵兼有襲擾、鉗製、偵察、通訊支援的功能，用大劉的話來說，就是“幹騎兵遊擊隊的活”。
劉春雷能當上斥候兵，首先因為他是冀南當地人，情況熟悉；其次是他騎乘技術好，上馬下馬一溜煙，有著“搶毛巾”把“韓猛子”拽下馬來的成績；再加上他剛立了戰功，表現不錯，夠勇敢。
一般情況下，騎兵很少分散行動，但斥候兵就不同了，經常三五成群或者單槍匹馬地在外遊蕩。當時有句話：“吊兒郎當通信兵，東遊西逛偵察兵，吃香喝辣勤務兵。”這斥候騎兵的活動空間更大，出了營地就像是放了羊，如果管理不嚴可真不得了。所以，騎兵團在挑選斥候兵的時候就規定“五不要”：在舊軍隊當過兵的不要，幹過土匪的不要，吸過白麵的不要，有流氓習氣的不要，身體弱、膽子小的也不要。
斥候隊歸團部直屬領導，由團參謀長兼任隊長、政治處主任兼任指導員，戰士們出勤回來的第一件事就是彙報工作。出任務時必須遵守“六不準”：不準殺人，不準抓人，不準罰款，不準納捐，不準緝私，不準沒收東西。騎兵隨時隨地都要注意維護部隊形象，對人民群眾客客氣氣，否則就是犯了軍紀，回來是要受處分的。
斥候騎兵通常是三個人一個小組，可劉春雷他們這個組卻是四個人，除了劉金魁、顏勝才，還有個十五歲的小戰士崔連喜。
還是在南宮縣的時候，騎兵們去看“火線劇社”（呂正操部隊的劇團）演出。開演之前照例是首長講話。陳再道司令員滿嘴的湖北口音，除了“打、打、打”，就是“抗戰到底”，十句話中有五句半聽不懂。
聽不懂也鼓掌，鼓完掌就看戲。演的是話劇《雷雨》片段，台上的人激情投入，十分賣力；台下的人卻看得稀裏糊塗。這又不唱又不跳的，老爺、少爺、太太、丫鬟，搞的是什麼把戲？
《雷雨》過後，總算有好看的了——舞台上掛著老大一張地圖，一個日本鬼子氣勢洶洶地衝上來，把寫著“沈陽”的一塊撕了。有個小姑娘攔住說：“不許撕！滾出去！”鬼子用刺刀把她打倒，把“沈陽”咽了下去。接著又撕“東三省”，又撕“北平”、“南京”……每次都有小娃娃上來攔阻，每次都被鬼子打倒。不一會兒舞台上的小孩子就躺倒了一大片，日本兵把這些地方全吃了（這演員也夠辛苦的）。眼看就要撕到寫著“南宮縣”的冀南一帶了，台下的觀眾齊聲高呼：“不許撕！小鬼子滾出去！”“打倒日本帝國主義！”
這時候，台上跳出一個腰紮寬皮帶，手拿木頭槍，眉清目秀、精神抖擻、十分可愛的八路軍小孩，大喝一聲：“咄！住手！冀南陳再道在此！”然後三兩下就把鬼子撂翻了——這小家夥就是崔連喜。
小崔幹掉鬼子兵，把手槍往皮帶上一插就開始作報告，講的還是剛才陳再道說的那一套，字正腔圓，大夥都能聽明白。講話完畢，大家鼓掌，心說：“假司令講得比真司令好聽。”陳再道司令員也很開心，上台去和“小陳再道”握手。小崔趁機要求參加八路軍騎兵團，鄧永耀政委當即就把他收下了。
崔連喜是騎兵團“列寧室”① 的幹事，他跟隨斥候隊行動是為了更好地宣傳發動群眾。
共產黨在敵後發展抗日力量，通常的模式是：進入一個新地方之前，先由敵工部開展工作，然後派部隊尋機出擊，打擊一個日偽顯要目標，喚起老百姓的抗戰熱情，樹立威望，這叫“打開局麵”；接著就召開大會，建立抗日民主政府，委派縣長、縣委書記，這叫“開辟局麵”；如果有哪個討厭的家夥敢跟咱們共產黨的新縣長作對，八路就敲打他一下，這叫“鞏固局麵”；再如果作對的人多了，八路軍就派來幾支人馬，駐紮一陣，這就是“穩定局麵”。
不管怎麼說，既然有了咱們自己的政府，就可以開始搞宣傳，征收軍糧。
征糧不是件容易的事情。抗戰初期，國民黨政府機構全跑了，冀魯豫立刻出現了各種名目的雜牌武裝，地方豪強打著“保家護鄉”的旗號魚肉百姓；隨後，日偽政權也紛紛建立起來，鼓吹“東亞共榮”，實施“以戰養戰”；現在，當共產黨的抗日民主政府建立之後，三方力量就在同一塊土地上交錯爭鬥（以後還要再加上第四方——返回遊擊區的國民黨軍隊），大家打來打去，爭奪的重要目標都是老百姓的糧食口袋。
人民群眾當然是向著共產黨八路軍的，但日偽強盜和地方匪頑的欺壓也讓他們苦不堪言。抗日民主政府征收糧款，不僅要向人民進行宣傳教育，還要帶領群眾和敵對勢力作鬥爭。