劉春雷的右胸部中彈，流了很多血。他頭部的傷勢看起來很嚇人，其實主要是因為撞擊造成的淤血腫脹，多敷幾次藥就好了。那敷料也不知是用什麼東西做的，金黃色、黏糊糊，塗得滿腦袋都是，難怪夏武傑說他的頭像南瓜。
劉排長能睜開眼的時候，看見夏武傑躺在他旁邊的床上。這小夥子在衝鋒時把腿摔斷了，雖然左腳打著繃帶夾板吊得老高，精神卻是十分好，張牙舞爪、咿裏哇啦地說個不停，薑莊打援戰鬥的情況全是聽他講的。
大劉一開始還弄不懂他的話怎麼那麼多，可過上幾天自己也明白了：外邊是春天裏來百花香，自己卻躺在床上不能動，不找人閑聊天又能幹什麼？
傷員住院的這個軍區三所，實際上就是軍郵隊旁邊的那個休養所，劉春雷等於是離開半個月又回來了。當初在軍郵隊的時候，他很少到休養所來，因此也不認識什麼人。有一天劉春雷躺在病床上和小夏找不到話說了，就想起魏二民，托人把他叫來。
魏二民果然水平高。他一進屋，這病房就成了個小俱樂部，嘻嘻哈哈地，弄得隔壁的病友和路過的護士都來看。有個小護士也站在門邊咯咯地笑，大劉覺得她有些麵熟，想起就是在濮水邊洗衣服的那位，卻又記不得她姓什麼了，於是就搭訕著問：“同誌，你叫什麼名字呀？”
“我叫蔡誌蘭。”小蔡護士顯然沒認出大劉。
“她叫‘菜籃子’！”夏武傑得意地揭發。
“你們願意，叫我‘菜籃子’也行。”小護士倒是挺開朗。
魏二民這時也認出小護士了：“哦，你是貴州遵義的！”
“你怎麼知道？”
“你忘了？前兩年我見過你的。想想看？在什麼地方……”魏二民正準備拿出他那一套江湖騙術繼續忽悠，卻見小蔡臉色突變，眼眶紅紅地跑了出去。這到底是說錯什麼話了？大家一時間有些莫名其妙。
趕緊把休養所的周所長請來詢問，才知道蔡誌蘭原本是個愛國學生，年紀很小就離家參加抗戰，前幾年在國民黨軍隊幹過，進過集中營，吃了不少苦，所以提到以前的事情難免會難過。
“不過，沒關係，”周所長說：“小蔡同誌哭起來快，笑起來也快，過一陣就好了。”
還真是這樣，幾個人還在商量如何賠禮道歉，小蔡護士又跑了回來，指著老魏和大劉咯咯直笑：“騙人的，我想起來了，你們是軍郵隊！”
這以後蔡誌蘭就經常到大劉的病房裏來，有時還把家裏情況和自己的經曆講給大劉聽。她依然還是一會兒哭一會兒笑的，病房裏也因為有了這女孩的情緒，變得生動起來。
劉排長和夏文書很長時間都弄不明白，為什麼很多人都住大病房，而他倆卻住在這比較安靜的小房間裏。小蔡說：“這是給高級幹部和立功傷員的休養房啊！”
“我們立功了？誰說的？”
“咯咯咯，自己立了大功都不知道，真傻！”
小護士覺得和兩個傻瓜在一起聊天也挺開心的。
躺了半個月，劉春雷能夠起床走動了，可鄰床夏武傑的腳卻依然吊得老高，動彈不得。眼看著先前要死不活的大劉如今四處轉悠，始終精神氣兒十足的小夏簡直嫉妒死了，發誓說下次打仗寧願傷腦袋也不願意傷腳趾頭。
能走動就能看見更多有趣的事情。休養所裏有傷號也有病號，休養員也來自各個單位，有的軍事幹部在遊擊戰中把生活規律搞顛倒了，白天睡大覺，夜晚來精神，天一黑就點起油燈到處邀人下棋、打撲克。可是玩不了一會兒就要到院子周圍轉悠一圈，回來以後還嘀咕：“邊上沒崗哨，心裏不踏實。”
醫院規定，所有的休養員都不許帶武器，這是防止有誰情緒激動或者生病以後腦筋糊塗，擦槍動刀的，發生傷害事故。可偏偏就有個病號不習慣，他在敵後作戰時間長了，非要摸著槍才能睡著覺，折騰了好幾天都改不過來，最後沒辦法，隻得弄了把榔頭墊在枕頭底下。他握著那鐵疙瘩立刻就打呼嚕了。
6月中旬，騎兵團政治處周家鼎主任帶隊到軍區學習，順便到三所探望傷員。
周主任通知大劉：因為一營長黃斌和一連長匡永盛調到軍區工作（後來他倆去了東北），組織上決定由四連二排劉春雷排長調任騎兵團一營一連連長，一連（黑馬連）是個有著光榮傳統的紅軍連隊，希望他能帶領紅一連把革命榮譽發揚光大。
當連長不當指導員，這挺符合大劉的心思。他心裏高興就想著要歸隊。周主任見他身體恢複得還不錯，也同意回頭派通信員來接。騎兵部隊流動性大，如果沒有人接應的話，找到駐地很不容易。
說到通信員，周主任還講了個有趣的事。
薑莊戰鬥後，團裏給“公雞”也記了功。因為劉春雷不在，李樹茂就把戰馬騎上了。前些天團裏宣布了一營一連長的任職命令，一連的通信員小吳立刻跑到二營去拉馬。這小吳是剛從公安大隊分來的新兵蛋子，年紀不大，膽量可不小。他直接找到李樹茂說：“把我們連長的馬還給我。”
李樹茂愣了好半天才明白是怎麼回事，笑著說：“這可是匹灰馬，你們一連的戰馬應該是黑色的吧。”
“黑不黑的我不管，反正這是我們連長騎著立大功的馬。”
新任一營營長張存有（1949年犧牲）正好從旁邊經過，於是就被拉來當仲裁。張營長評判道：“說是灰馬不錯，說是淺黑也可以。”
“你這指導員真夠滑頭的，”李副營長哈哈一笑，把“公雞”還給了小吳通訊員。
張存有是大劉在二連當戰士時的老指導員，偏袒部下當然是情有可原，可實際上，李樹茂自己也樂意把“公雞”送給劉春雷。
李副營長不愁沒有戰馬，打二十二團繳獲了敵人團長的坐騎。那也是匹好馬，從鋼印上看曾經是日本軍馬，灰色底子帶著白色斑點。聽說它原來的名字叫“軍長”（因為孫殿英軍長是個大麻子），挺響亮的，李樹茂也就決定沿用老稱呼。於是，這以後騎兵團的宣傳隊有了個新段子：
“李樹茂，裝備好，營長騎著‘軍長’跑。”
過了兩天，通信員到休養所接連長來了。這是個十七八歲的小夥，背著駁殼槍，挎著大馬刀，全身上下公文包、挎包、水杯、手榴彈掛得琳琅滿目，一看就知道是個新兵。騎兵的馬刀比較長，真要挎在腰上就會拖到地上去，非得用手提著才行，所以一般老兵都是把這些東西搭在馬鞍上的。隻有剛上馬的新兵愛顯擺，才會全部披掛起來。
小夥子的名字挺文雅，叫吳立然，可做派卻像個老行伍。見麵熟，說起話來一套一套的，好似個受黨教育多年的大幹部。一二三四、甲乙丙丁，開口就是一大通，弄得劉連長直納悶：這小家夥到底是什麼來路？
通信員把上級的命令傳達完畢，攜帶的文書交代清楚，然後就表決心談計劃抒發革命理想，最後問：“首長還有什麼指示？”
沒指示。大劉心說，能講的都被你講完了，我這個連首長還有啥好指示的！