楚旺位於內黃縣西北，與魏縣、回隆相距不遠，目前集中了日軍一個中隊、程道合“自治軍”第三旅，還有偽軍鐵德震的一個巡防團。如果讓這股敵人順利北上，勢必對冀南部隊形成夾擊，給“成臨安戰役”的實施帶來極大的困難。在這種情況下，九分區當然也就顧不上什麼協議了，決定先派部隊把敵人援軍截下來再說。
情況來得太突然，由於楚旺和冀南之間的交通比較方便，一旦我軍的打援意圖暴露，有可能使得敵人提前行動。所以，軍分區強調部隊行動要快、要保密。駐內黃的十六團已經連夜急行軍穿過敵占區，插到楚旺以北的桐梧村設置阻擊線。騎兵團的任務是趕過去和他們會合，共同把敵人援軍擋住。
任務明確了，一連長和指導員一邊行軍一邊向戰士們做思想動員。劉春雷發現通信員小吳的情緒不高，就命令他說：“從現在起，注意跟著我行動，你的任務是保護我的側翼。”吳立然趕緊點頭。
其實，劉連長的目的隻是想讓小吳放開手腳。新兵頭一次乘騎作戰難免會緊張，總是盯著馬脖子看，總是擔心戰馬不聽話，顧慮一多，身體就發硬，做動作也比平常更使勁。這麼一來，不僅真的會弄得戰馬亂跑，還不能發揮自身的戰鬥技能。大劉讓通信員跟隨自己，實際上是幫助他把注意力從馬匹轉移到人身上，更好地觀察戰場環境。
從南樂縣蔡村渡口到內黃縣的桐梧村大約有六十多華裏。上午十點多鍾，一連聽到了槍炮聲。可奇怪的是，從聲音上判斷，戰場似乎不在桐梧方向，正在納悶的時候，看見前麵有一群散兵。
這些人是十六團的戰士，路邊蹲著七八個，田埂上還坐著十多個，有的受了傷，有的沒受傷，看上去都比較慌張。邊喬問他們：“你們在這裏幹什麼？你們陣地在哪裏？”
“我們是昨晚到的，一開始在桐梧，後來敵人改道了，陣地就轉到代宋村。”
“敵人太多了，有鬼子，還有大炮，早上就攻了三次，我們團長也犧牲了（實際上是負重傷）……”
邊喬打斷他們：“部隊還在戰鬥，你們就要逃跑了嗎？”他指著槍響的方向，大聲喊著：“集合！跑步走！回到陣地上去！”
聽說戰鬥局麵比較被動，現場的情形有些混亂。這時候，一連的隊列裏響起了歌聲。本來，騎兵行軍是很少唱歌的，可這一次，卻是指導員張鳳翔領了頭：
弟兄們，弟兄們，上起刺刀來，這是我們的國家，不掛免戰牌！
弟兄們，弟兄們，上起刺刀來，這有我們的祖先，住了幾百代！
弟兄們，弟兄們，上起刺刀來，這地方是我們的，絕不讓出來！
…………
激昂的歌聲中，那幾個驚慌的戰士也重新振作起來，拿起武器和騎兵們一起奔向了戰場。
一連接近了代宋村。
這裏有一條南北走向的公路，代宋村就位於馬路的西側，是個隻有四十來戶人家的村子。十六團在公路兩側設置了阻擊線，在西側的村莊裏憑借寨牆防守；在另一側的曠野上臨時挖掘了步兵掩體。這時候，陣地前沿密密麻麻地聚集著三個團的偽軍。東側曠野上的散兵線尚處於對峙狀態，槍炮聲十分密集，穿黑色製服的程道合的“自治軍”正撅著屁股一邊打槍一邊往前拱；而西側的代宋村，鐵德震的部隊已經把防線撕開了一個缺口，身穿土黃色製服的偽巡防團踏過崩塌的寨牆，突破了八路軍的簡易工事，進到村裏和十六團拚刺刀。
劉春雷和幾個幹部在兩三裏外的青紗帳裏，能夠看見陣地上激戰的情況，聽見一陣陣手榴彈爆炸聲和肉搏時發出的嘶喊聲。
一連副連長郎寶會去找團部請示彙報了，可等了好久也沒見人回來。偵察參謀邊喬急了：“那邊在拚命了，不知道還能頂多久？”他隻是個偵察參謀，沒有權給一連下命令，隻好盯著大劉看。
劉春雷當然知道邊喬的意思是想衝上去幫忙，但他自己卻有點下不了決心。頭一次當連長指揮打仗，在沒有得到團部指示的情況下，擅自帶著百來號人馬往兩三千人的人堆裏衝，這可不是小事。再說了，上級原本是命令到桐梧村集中的，可他這個前衛連卻跟著槍炮聲跑到代宋村來了，心裏也難免犯嘀咕。
“真急人，不曉得桐梧村那邊有情況沒有？”
沒想到，邊喬一聽這話就火了：“睜開眼瞧瞧！敵人的三個團全在這裏，桐梧村還能有啥情況？騎兵團的本隊肯定是走錯了地方，等一會兒都得跑到這裏來……”
劉連長不敢頂撞團部參謀，也不敢立刻下命令衝鋒，隻好由著邊喬發脾氣。這時候，高粱地裏的人都盯著連長看。大劉被盯毛了，一賭氣就走出了青紗帳。
一連的人馬聚集在青紗帳的背邊。因為隔著狹長的高粱地，大家看不到戰場上的情形，正一邊啃幹糧一邊抽空喂馬。炊事班的戰士瞧見劉連長，連忙笑嗬嗬拎著個大筐子屁顛屁顛跑過來。通訊員吳立然沒心沒肺地在食物筐裏東翻西揀，嘴裏還說：“連長，先墊墊肚子吧。”
大劉一肚皮怨氣正找不到地方發泄，抬腳就把筐子踢翻了，熟雞蛋、窩頭、菜饃饃滾了一地。他氣道：“都火燒眉毛了，還吃個屁啊！”
頭一次看到新連長發脾氣，大夥全都嚇傻了。
戰士們趕緊丟下手裏的幹糧，忙不迭地收拾馬具，係緊馬肚帶。幾個排長急匆匆跑回各自單位，嘴裏不停地嚷著：“檢查馬具，檢查武器，上馬，上馬！”副指導員耿仁玉也前躥後跳地揮舞拳頭：“黨員同誌團員同誌，好鋼用在刀刃上，戰場上比一比，看哪個黨小組更有朝氣！……
”
其實，劉連長並沒有說要投入戰鬥，可戰士們對他的性格不熟悉，誤以為那一腳就是作戰命令。事到如今，大劉也隻有豁出去了。開幹！大不了再犯個錯誤，老子這個連長不當了。
“輕裝——突擊準備！”
“排單位——橫隊——”
命令下達，戰士們把乘騎衝擊時用不著的馬具、行囊、水袋、飼料包……全都扯下來，“劈裏啪啦”甩了一地，全連迅速排成了三列橫隊。
機槍手把子彈袋掛在脖子上，輕機槍卡在馬脖子的托架上，拿二十響的幹部則把駁殼槍的彈夾子塞滿了上衣口袋……隻有炊事班的人牽著馬傻站著，很不甘願地等著收拾東西。輕裝突擊行動沒有他們的份。
連長一揮手，隊伍進了高粱地，等再從青紗帳裏鑽出來，劉春雷回頭看了看：不愧是紅軍老連隊，隊形一點也沒亂。
“目標——左前方——火力預備——”
西南一公裏外有鬼子的炮兵陣地。從戰場形勢看，雖然鐵德震的巡防團已經衝到了村口，但對八路軍威脅最大的實際上是日軍的那幾門炮。
十六團的防禦工事都是被炮火破壞的，並且，如果不迅速搗毀敵人的炮兵陣地，一旦小鬼子掉轉炮口，還會對騎兵部隊造成更大的威脅。