1945年6月底，騎兵團回到根據地訓練休整。
29日上午，濮陽方向開過來一輛小汽車。那時候這玩意兒比較少見，戰士們都圍上去看稀奇。車上坐著九分區副司令員趙東寰（開國少將）
，他遇到騎兵很高興：“你們正在訓練啊，那好，來一個衝鋒表演，看看誰威風。”
一連排成兩列縱隊，把小汽車夾在中間。趙副司令員一按喇叭，大家就開跑。汽車在黃河故道上開得“哢嘣哢嘣”直響，揚起漫天黃沙。剛開始，戰馬對旁邊的鐵殼怪物還有點害怕，過一會兒就放開了，越跑越來勁，紛紛超越了汽車。比賽結束，趙東寰操著東北口音說：“不錯不錯，衝鋒速度夠快的，到戰場上也能這麼快嗎？”戰士們回答：“比這還要快呢！”司令員很滿意，開著車子往團部去了。
劉春雷估計：分區首長到騎兵團來，絕不會是為了賽跑比威風，肯定是又要打仗了。果然，過了不多久就得到通知，讓各連通信員到團部領命令。
吃過晚飯，通信員小吳帶來了行軍指令：一連夜間拔營，擔任團隊前衛，控製蔡村（在河南省南樂縣）渡口後等待團部命令。另外還有兩條：一是行動要保密；二是行軍時，白馬在右邊。
一連都是黑馬，劉春雷以為“白馬在右邊”是指三連（白馬連）在一連的右翼，所以也就沒在意。不過，既然是擔任前衛秘密開進，就要封鎖行動消息，行軍線路也要盡量避開村莊。他向各排長傳達行動計劃，強調了行軍紀律。天黑以後，劉春雷先派出偽裝成便衣的斥候分隊，然後全連集合，上路出發。
這一仗，是劉春雷當連長以後的第一次上陣，可這時候，連他自己也不知道是要去哪裏打仗。
從駐地趕到蔡村渡口，需要穿越整個南樂縣，沿途有敵人的據點。乘騎秘密開進需要嚴格執行行軍紀律，盡量避開村鎮，減少休息次數，而且不能向戰士們傳達任務內容。
這個時期，冀魯豫八路軍進行了大規模擴充。當時步兵團有個“新三三製”的說法，即部隊成員中的老戰士占三分之一、入伍民兵占三分之一、投誠偽軍也占三分之一。騎兵團盡管單純一些，同樣也補充了不少當地的同誌，這些來自本鄉本土的新戰士打仗沒問題，卻存在著容易泄密的缺點。平時，駐地附近的親朋好友往來不斷，部隊一旦有行動，十裏八鄉很快就傳遍了。鑒於以往的教訓，保密行動首先就要從內部封鎖消息做起。
黑夜裏，雖然不知道行軍目的地，但戰士們一直朝著敵占區走，自然也就猜到是怎麼回事了，氣氛逐漸緊張起來。
淩晨四點，一連抵達蔡村。斥候騎兵報告說村裏沒有敵人，隻有一家農戶因為母牛產崽還沒有休息。劉連長立刻布置了偽裝哨和暗哨，把戰馬隱蔽在青紗帳裏，命令一排“守馬樁”，二排進村，三排監視河灘渡口，把附近的道路都封鎖住，發現行人就扣留起來。
村子裏靜悄悄的，戰士們守在各個路口。那個忙著接生小牛犢的老頭兒出門打水，正迷迷糊糊地搖轆轤，忽然看見旁邊蹲著兩個人，水桶“哐當”一下就掉到了井裏。八路軍幫他把水挑回家，這一家人也就暫時不能出門了。
河灘上情況正常。有個戰士躺在地上哼小曲兒：“說聲漢奸不長久，日本打獵你當狗。趕走鬼子吃狗肉，看你還有啥奔頭！……”扭頭發現連長在背後，嚇得吐了吐舌頭。
“唱得不錯嘛，是你自己編的？”
“他會編個蛋！人家兒童團唱的，他跟著瞎哼唧。”三排長楊繼錄在旁邊揭發。
“管誰編的呢，好聽就中，是不？”那戰士笑嘻嘻的無所謂。
這是個新兵，劉春雷以前不認識他，問：“你叫啥名字？”
“劉合根。”
“是本家呀，和氣的和？還是合作的合？”
“隨便，都中。”
“字輩不一樣，咋能夠隨便？”
“反正俺也不識字，可不是都中嘛。”
大夥都笑了。
劉春雷尋思，既然控製了渡口，那肯定是要過衛河了。這一帶水麵看起來比較平靜，不知道乘騎泅渡有沒有困難，於是想派幾個水性好的戰士先試一下。劉合根說：“不用試，我是在本地長大的，知道從這兒能遊過去，再往上走兩三裏地，騎著馬都能過河。”
“那好，三排渡過河去，把河對岸控製起來。”
安排完這些事，忽然村口響起了槍聲。劉春雷連忙跑過去，卻遇到團部參謀邊喬。他手臂負了傷，臉色很難看，劈頭就問：“為什麼不按命令佩帶標誌？”
原來，當天傳達命令時，況玉純副司令員要求：“一連控製蔡村渡口，動作要快要秘密，行動時把白毛巾紮在右臂。”可是，通信員吳立然以前沒見過況玉純，也聽不懂他的南方話，結果把“白毛巾紮右臂”誤當成“白馬在右邊”。再到劉連長這裏，就幹脆理解成“三連在右翼”，所以，誰也不知道佩帶識別標誌這件事。
偵察參謀邊喬帶著先遣分隊接近蔡村，發現村外的便衣遊動哨沒帶白毛巾，不知道是哪部分的人，就決定先拿下再說。正動手的時候，又被一連的暗哨發覺了，哨兵立刻開槍，導致一個偵察員陣亡，邊喬也掛了彩。槍聲打破了夜晚的寂靜，驚醒了河邊的村莊。幸虧一連提前控製了衛河對岸，要不然這動靜會傳得更遠。
禍闖大了！吳立然弄明原委，頓時嚇得哭了起來。劉連長也挺自責的：隻覺得小通信員聰明能幹，怎麼就沒想到他不熟悉首長的口音呢！
一時間也顧不上批評誰，趕緊布置戰士們安撫老鄉，防止奸細出去報信。
東方發白的時候，團部到達蔡村。聽完劉連長的彙報，帶隊的況玉純副司令員說：“其他事情先別管，現在最重要的是動作要快。既然一連已經有部分人馬過了河，那就趕緊出發，騎兵本隊隨後跟上。”邊喬請求隨前衛連一起行動，李庭桂政委看他傷勢不重，也就答應了。
一連徒涉過河，邊喬對大劉說：“咱們這次是要去打程道合。”大家都覺得詫異：“咦，怎麼改規矩了？”
程道合是自治軍二師第三旅的旅長，手下有兩個團外加一個特務營，總共三千多條槍，長期占據著安陽以東、衛河以西、大名以南、故城以北的幾十個村莊。前幾年，八路軍和他打過幾仗，各有勝負，後來雙方經過談判約定：程道合開放冀魯豫到太行根據地的通道，九分區部隊不攻擊衛河以西的第三旅，三旅也不到河東來騷擾。所以，這兩年騎兵團很少在河西活動，也沒和程道合打過仗。
行軍途中，邊喬參謀向大家說明了情況：
魯西東平戰役結束後，冀南軍區準備發動“成（安）臨（漳）安（陽）戰役”，定於當天（1945年6月30日）發動襲擊，圍殲魏縣、回隆的日偽軍。但就在頭一天（6月29日），九分區接到內線送來的緊急情報：冀南軍區的作戰計劃已經被敵人掌握，日偽軍正在楚旺鎮集結，準備北上支援。