隸書五言聯宋代受詩詞的影響，對聯在對仗方麵前進了一大步。大詩人陸遊就曾為自己的書房題聯：“萬卷古今消永日，一窗昏曉話流年。”明代對聯獲得了進一步發展，據《簪去樓雜記》記載：朱元璋建都京城之後，據《簪去樓雜記》記載，明太祖朱元璋建都後，曾於除夕傳旨，要求公卿士庶在自己的家門上貼上春聯一副，同時他也帶頭寫了一副對聯送與徐達：“破虜平蠻，功貫古今人第一；出將入相，才兼文武世無雙。”他還曾微行出觀，以為笑樂。“偶見一家獨無之，詢知為醃豕苗者，尚未倩耳。太祖為大書曰：‘雙手劈開生死路，一刀割斷是非根’。投筆徑去。嗣太祖複出，不見懸掛，因問故。答雲：‘知是禦書，高懸中堂，燃香祝聖，為獻歲之瑞。’太祖大喜，賚銀三十兩，俾遷業焉”。朱元璋采取行政命令，要求家家戶戶貼春聯，對形成春節貼春聯的風俗起到極大的推動作用。
清代是對聯的繁榮期，不論在內容的開拓還是在藝術的成熟上，都是前所未有的。清康熙60壽辰（1713年）和乾隆80壽辰（1790年）的兩次重大慶祝活動，是宮廷楹聯創作的高潮。雖然多數是“潤色洪業，鼓吹承平”之作，但由於“皆出當時名公碩彥之手”，且大量製作，要求嚴格，因此必然有利於楹聯結構的規範化。現代學者南懷瑾就曾將“清對聯”與唐詩宋詞元曲相提並論，從事清代文學史研究的趙雨也認為：“清代的主流文體是楹聯。”而孫髯的昆明大觀樓長聯和梁章钜的《楹聯叢話》（1840年）是清代楹聯發展的重要裏程碑，標誌著楹聯已經成為可以與詩詞曲賦駢文分庭抗禮、媲美爭妍的獨立文體了。
由於楹聯是詩詞與書法藝術糅合在一起的綜合藝術，此後的文人學士便以楹聯贈答，用對聯作文字遊戲，成為一時風尚。以春聯、壽聯、挽聯，門聯、廳聯、廟聯，名勝聯、商業聯、遊戲聯等為形式的對聯文化已成為社會生活的組成部分，流風之盛，不曾衰落。如晚清吳敬梓作的提示人生哲理的：“讀書好，耕田好，學好便好；創業難，守成難，知難不難。”1932年清華大學入學考試時，陳寅恪出題“孫行者”求對，周祖謨對以“胡適之”，至今仍傳為美談。馮玉祥送給理發鋪的“倭寇不除，有何顏麵對鏡？國仇未報，負此頭顱為人！”則表達了不願為亡國奴的凜然正氣。
楹聯作為詩詞與書法藝術糅合在一起的綜合藝術，被讚譽為“詩中之詩”。它與我國獨特的語言藝術和書法藝術淵源極深，是中華傳統文化的藝術瑰寶之一。它經過上千年的時光錘煉，留下了一批曆史精品級的巧聯妙對，廣泛地流傳於百姓中間。這些極富生命力的妙聯，上下詞性相對，音韻相諧，本身就有一種字麵上的對稱美、聲調上的韻律美，創造出了如詩如畫的意境和韻味，看起來賞心悅目，讀起來意味無窮。
20世紀80年代以來，隨著改革開放深入人心，楹聯也以新的麵貌開始複興。1984年成立中國楹聯學會，1985年創辦《對聯·民間對聯故事》，1987年創辦《中國楹聯報》，地方楹聯組織的發展如雨後春筍。從此形成了群眾性的對聯創作和理論研究新風尚。
最長的楹聯
天下最長的楹聯，一般認為是昆明大觀樓180字的楹聯。
在雲南昆明市西滇池之濱的大觀樓，是清康熙年間所建，樓閣聳峙，綠樹成蔭，是旅遊勝地之一。