1983年9月1日，東半球的人們還在酣睡之中。突然，在北太平洋上空，一架正在航行的韓國波音747客機被一枚蘇聯導彈擊中。一聲巨響，飛機在9000米高空爆炸，殘骸伴隨著火光消失在茫茫夜空之中，機上269人全部罹難，造成了國際民航史上空前的慘劇。
晚上11點差5分，29名機組人員各就各位，持有機票的240名旅客全部登上了飛機。他們來自16個國家和地區，其中有85名韓國人，42名居住在台灣和香港的中國人，27名日本人，21名美國人（其中包括國會議員勞倫斯·麥克唐納），14名英國人，10名加拿大人，8名菲律賓人，還有33名其他國籍的人。這些乘客對號入了座，一個個吃飽喝足，係上了安全帶，準備美美地睡上一覺。
說也湊巧，KE007飛了兩個小時以後，真的開始偏離航道了，據報道，KE007向西偏行，進入了蘇聯勘察加半島以東的科曼多爾群島上空。前蘇聯雷達立即發現了它。正在蘇聯遠東防空係統的一個指揮所值勤的飛行員瓦西裏·康斯坦丁諾維奇·卡茲明少校奉命起飛攔截。這時客機偏離已近500公裏。卡茲明少校試圖與越境的KE007建立無線電聯係，並擺動機翼，意思是說：“跟我來！”示意007跟他的飛機去降落在附近的蘇聯機場。但KE007沒有跟蘇聯戰鬥機走，而是我行我素，旁若無人地繼續往前飛行，直至飛到公海上空。一個小時以後，KE007通過短波無線電告訴東京航空交通管製部，說它已飛過尼皮檢測站（勘察加半島南端東南大約300公裏處），航空汽油還剩6萬公升，飛行高度為33000英尺（10060米）。不久，KE007就到了前蘇聯薩哈林島（庫頁島）上空。這裏有前蘇聯的核戰略基地。前蘇聯防空部隊馬上出動兩架戰鬥機（一架SU-15和一架米格-23）進行攔截。前蘇聯飛行員向KE007發出警告信號，企圖迫其降落，但對方沒有反應。前蘇聯飛行員向地麵指揮站報告：“目標沒有發現我們。”這時，KE007在薩哈林以東70公裏的上空。幾分鍾以後，它向東京航空交通管製部報告，請求將飛行高度調為35000英尺。
9月1日淩晨3點20分，即東京航空交通管製部表示同意KE007把高度調到35000英尺以後5分鍾，日本自衛隊的雷達在薩哈林海岸上空發現了蘇聯戰鬥機。3點25分11秒，蘇聯飛行員向地麵指揮站報告：“距離目標8公裏。”地麵指揮站當即命令SU-15殲擊機的飛行員奧西波維奇：“準備射擊！”奧西波維奇隨後向KE007連發兩枚“納布”式尋熱導彈。這種時速相當於音速5倍、重達125磅的自動尋熱導彈，一下子就摧毀了KE007的發動機。3點26分，SU-15飛行員接連向地麵報告：“發射”、“擊中目標”。4分鍾以後，KE007在高空爆炸，發出了強烈的火光。前蘇聯飛行員興奮地向地麵報告：“目標已被徹底擊落。”
機上載有269人，他們的下落如何呢？
一個半小時以後，日本海上保安廳派出9艘巡邏艇和4架飛機開始進行搜尋和營救活動。隨後，美國也派出了兩架飛機到出事地點尋找客機殘骸和幸存者。結果在蘇聯薩哈林島（庫頁島）以西60公裏處的莫涅龍島附近發現海麵上漂著一層油，此外別無所獲。一個星期以後，日本漁民在鄂霍次克海海麵發現了一具漂流的小孩屍體。北海道警察署法醫從屍體內取出了一塊不大的金屬片和4小粒玻璃碴子，經鑒定，確認這是波音747客機上的乘客。然而，這是迄今惟一找到的小乘客屍體，屍體的下半身和頭部早就被炸飛了，連性別也無法辨認。據查，在遇難的240名乘客中，有27名是2至14歲的男女孩童。