1984年12月3日，在印度的博帕爾市，發生了迄今為止人類曆史上最慘重的工業事故，近3000人被泄漏的毒氣奪走了生命，20多萬人受到嚴重傷害，甚至造成終身殘廢，67萬人的健康受到損害。10多年過去了，在今天的博帕爾市，仍然到處可見這場災難帶給人們的痛苦和不幸，到處可以聽到幸存者們飽含血淚的悲憤控訴。
1984年12月2日夜晚，天氣寒冷，勞累了一天的人們，大都早早上床休息了。白日喧鬧的城市很快沉浸在黑暗寂靜之中，街上冷冷清清，偶爾可見一兩位匆匆趕路的夜行人。慘淡的月光潑灑在大地上，不時有陣陣寒風掠過，被寒風吹得瑟瑟抖動的枝葉發出唰唰的響聲，使黑夜中的城市更顯得清冷、幽靜。此時，一場可怕的災難正在向熟睡中的人們悄悄襲來。
夜晚11時，室外溫度是17℃，但工廠控製室儀表板上，可以看到儲存罐中的溫度已高達38℃，而且仍在不斷上升。溫度的上升加速了MIC的汽化，使罐內的壓力急劇上升。通常情況下，變成氣體的MIC會通過罐筒的自動安全閥門，流到兩隻洗滌筒裏，經化學處理後變為無毒氣體。但是這時，自動安全閥門失靈了。
12月3日零時過後，安全閥門被衝破，氣體流進洗滌筒。此時隻有一隻洗滌筒能工作，而一隻洗滌筒又處理不了那麼多氣體，這樣，氣體便從洗滌筒裏噴射出來。最後的一道安全裝置叫做點燃塔，它能將漏出的氣體點燃燒盡，然而這一道安全裝置也沒能奏效。
毒氣一衝出儲存罐，正在工作的夜班工人便四處逃散。約1.8萬升的MIC毒氣全部變成氣體泄出。泄出的毒氣比空氣重一倍，它貼著地麵，像霧一樣隨風悄悄地向工廠附近的居民區飄去。
毒氣隨著寒風悄然無聲地向東南方向飄浮，一會就擴散到離工廠不遠的火車站，一位值夜班的車站工作人員剛接完電話就摔倒在地上，停止了呼吸。站台上有許多無家可歸、在冷風中縮成一團的乞丐，一會兒，十幾個人相繼斃命，其他人也都奄奄一息。毒氣越過樓房、廟宇、商店，繼續向四處蔓延，很快就在博帕爾市方圓近40平方公裏的上空，形成了一層致命的毒霧罩。
深夜裏，住在工廠附近小鎮上的人們忽然被震耳的汽笛聲驚醒，大家預感到發生了什麼事，慌亂中穿上衣服向外跑去，剛衝出門，一股嗆人的氣味撲麵而來，許多人被熏得頭昏眼花，呼吸困難，喉嚨裏像撒了辣椒麵一樣火辣辣地疼。人們頓時驚慌失措，扶老攜幼四處奔逃。一時間，狹窄的街道上擠滿了驚慌逃命的人群，老人的呻吟聲，兒童的哭啼聲和一陣陣救命的呼喊聲混成一片。大家誰也不知道該往哪個方向跑，躲到什麼地方最安全，隻是拚命地跑著。有的人跑著跑著，漸漸地體力不支，頹然倒在路旁就再也起不來了。沒有聽到警報的人們正在酣睡，而毒氣則像幽靈一樣偷偷襲來，許多進入夢鄉的人立即被毒死。有的人因肺部尚未充水而在窒死前醒了過來，卻嗅不出毒氣，因為毒氣已破壞了他們的嗅覺器官。
上午，從醫院裏開始傳出中毒者死亡的消息，隨後死亡人數不斷增加，幾天之內，中毒死亡者就達到了2500人。
從1點到4點鍾，這些致命的毒氣籠罩了約40平方公裏的地區，波及11個居民區，受害者共20多萬人。其中2000多人死亡，5萬多人的眼睛受到損傷。
這次毒氣泄漏慘案給印度帶來的災難，可以說是“和平時期的一場戰爭規模的打擊”，它對廣大人民的摧殘是難以用語言來表述的。據統計，3年來因這場事故死亡的人數已達2850人，1000多人雙目失明，許多人的肺、胃等器官受到永久性損傷，有些人因身體受害嚴重，無法治愈，隻能坐以待斃，整日飽受痛苦的折磨。還有許多人由於恐懼和悲哀，連驚帶嚇，精神失常了。在事故發生後不久，博帕爾市出生的畸形嬰兒和孕婦流產率都有所增加，這場災禍已經殃及到下一代的身上。
博帕爾市的毒氣泄漏事故是20世紀最可怕的一次有毒物質泄漏事故，它震驚了全世界。
博帕爾事件給人民帶來的災難是深重的，它給人們留下了永無止境的病痛死亡。當我們在對這一事件進行反思時，就會發現它的發生並不是偶然的，早在建廠時期就已留下了隱患。這家工廠在1969年建成後，周圍陸續住了一萬多人，沒有任何人向居民講明過有了險情該怎麼辦，即使是廠內的工人，對自己天天接觸的毒氣也知之甚少，隻會死記硬背操作條例，至於發生了事故的時候應該怎麼辦，那就更無從知曉了。
同時這一事故也暴露了發達國家同第三世界國家地位上的嚴重不平等。世界一些著名的環境學家曾經指出，近年來世界許多發達國家的環境汙染正在減輕，而發展中國家的環境問題卻日益嚴重，這與發達國家借轉移技術之機而轉嫁公害不無關係。