鐵腕開始收緊，雍正四年，允禩被改名為阿其那（狗），允禟被改名為塞思黑（豬）。允禟被押解至保定囚禁。遵照雍正的意思，直隸總督李紱將三間小房的四周砌以高牆，將帶著手銬腳鐐的允禟關押在內。此年八月，允禟不明不白地死去。九月，允禩也死於圈禁地，死因不得而知。允禵則被從遵化解到景山壽皇殿圈禁，因為他是雍正的同母弟弟，方才得免一死。此後，允禩黨人中的重要人物也分別被處決，散布謠言的郭允進、令狐士義等人也被處死。
在皇位穩固之後，雍正不遺餘力地打擊朋黨，剪除了自己最為親信的年羹堯、隆科多，對勢力強大的皇族朋黨也予以嚴厲打擊。通過打擊朋黨，雍正收回了被宗室與重臣們分去的部分權力，鞏固了君權。
雍正也采取了係列措施，以預防朋黨的形成，如限製宗室諸王權力，禁止上三旗侍衛官在諸王門下行走，禁止諸王之間私自往來，禁止大臣家人結為兄弟等。但如何杜絕朋黨，讓每一個臣子既乖乖為自己辦事，又不致坐大，卻是困擾在雍正心中的一個難題。
帶著這個難題，時間進入了雍正七年。此時正是大清國力鼎盛之際，也是雍正權力大一統之時。勤勉無匹的他一手打造出了中國三千年曆史中，代表了政權構造最高水平的軍機處。由於雍正獨具匠心的創造，軍機處在提高文官係統效率的同時，也有效地保證了皇權的大一統，並暫時抑製了朋黨的滋生。
皇權合法性之爭與書生幻夢
剛剛登基，雍正既要麵對氣勢洶洶的朋黨，還得處理民間流傳的與自己相關的小道消息。自然，這些小道消息沒有一條是正麵的。任何時代，皇室醜聞永遠被民間八卦愛好者們所追逐。不死的八卦之心，使得在雍正這樣的高壓時代，竟然存在著地下小報。而這些地下小報的編輯們，也有著八卦新聞的富礦，那就是在帝位競爭中失敗的阿哥們。
雍正登基之後，諸多關於他酗酒、好色、搶奪兄弟皇位的小道消息流傳於民間。麵對這些飄忽不定，口耳相傳的謠言，雍正也無可奈何。雍正四年，京內一份小報上突然刊登雍正在端午節與群臣狂飲作樂的消息。雍正閱後勃然大怒，嚴令兵部、刑部抓捕審訊，並指出這些消息都是競爭帝位失敗的允禩、允禵餘黨在造謠滋事。不久報房的兩個負責人何遇恩、邵南山被抓捕處決。可謠言的傳播，絕不是殺掉兩個小報記者就能撲滅的。謠言的危害，不單單在於它指向雍正個人的品質，更指向雍正，乃至清王朝統治的合法性。
謠言是致命的，但一些讀書人卻迷戀於此，並以脫離了現實世界的頭腦，試圖將這些謠言演變成為現實。
雍正五年，嶽鍾琪官拜川陝總督，加兵部尚書銜，太子少保，授寧遠大將軍印，堪為雍正最為恩寵的臣子。但嶽鍾琪卻時刻謹慎，不敢露出驕橫之態，因為前有年羹堯之鑒。年羹堯曾得到雍正看似牢不可破的信任，也有著深厚的私人情誼，轉眼間卻被打入冷宮，最後淪落到自盡的下場。
嶽鍾琪又有著不同於其他人的曆史包袱，他是嶽飛的後人。民間湧動的反清情緒，使民眾本能地認為，這個掌握著重兵的嶽飛後裔是身在曹營心在漢，有一天會起兵反清。嶽鍾琪擔任川陝總督後，有名叫盧宗漢的男人在成都府沿街叫喊：“嶽公爺帶川陝兵丁造反，四門設有黑店，殺人，殺人，殺人！”
嶽鍾琪戰戰兢兢地給雍正上奏，報告了此事。雍正反而安慰他：“數年以來，在朕麵前讒譖你的人太多了，收到的告密信就有一箱。有人說你是嶽飛之後，要報宋金之仇，真是荒唐悖謬至極。”這些謠言造的確實沒有技術含量，如果清代的嶽鍾琪要去報金滅宋的仇，鴨也能為在鍋裏的雞報仇了，雍正看了隻能啞然一笑。處理的結果是將盧宗漢斬首，繼續重用嶽鍾琪。
一年，嶽鍾琪突然接到一封投書。投書者自稱張綽，幫一個叫作夏靚的人過來送信。嶽鍾琪一看信封就知道其中必有玄機，信封上直呼他為“天吏元帥”，於是他將張綽扣住，自己則花了一天的時間仔細閱讀了這封信。越看嶽鍾琪越心驚，冷汗淌遍了全身。信中不但稱嶽鍾琪為嶽飛的後裔，請他起兵反清複明，更羅列了雍正的十項罪行，如：“謀父、逼母、弑兄、屠弟、好殺、酗酒、淫色、懷疑誅忠、好諛任佞。”夏靚在信中也對滿清入主中原的合法性進行了質疑，認為滿清入關，是“中原陸沉，夷狄乘虛竊取神器，乾坤反覆”，是“盜竊天位，染汙華夏”。在滿洲夷狄的統治下，“天昏地暗，日月無光”，以致天怒人怨，災害四起。