公元前482年，吳王夫差約魯哀公、晉定公等人在黃池會盟，把精兵都帶走了，國都裏隻剩一些老弱殘兵。勾踐乘機率領大軍攻吳，夫差聞訊火速回國相救。但由於士兵疲於奔命，被越軍殺得大敗，夫差隻好派伯嚭去向勾踐求和。勾踐與範茲商量後決定同意講和，並退兵回國。
經過一段時間的精心準備，勾踐終於在公元前478年發動了滅亡吳國的戰爭。經過長達三年的相持時期，在公元前475年，越軍對吳形成了包圍之勢，又經過兩年之久的圍困，夫差終於被逼自殺。
勾踐滅了吳國後，殺了伯嚭這個無恥小人。此後，勾踐帶領大軍渡過淮河，北進中原，迫使晉、齊等中原諸侯國家會盟於徐州，承認他的霸主地位，寫下了春秋爭霸戰爭的最後一個篇章。
●兔死狗烹文種死
越王勾踐滅了吳國，開了個慶功大會，大賞功臣，可就少了個範蠡。後來傳說他帶著美女西施，隱姓埋名跑到別國去了。範蠡走前，給文種留了一封信，說：“飛鳥打光了，好的弓箭該收藏起來；兔子打完了，就輪到把獵狗燒來吃了。越王這個人，可以跟他共患難，不可以共安樂，您還是趕快走吧。”文種不信。
一天，勾踐把文種叫到自己的身邊，對他說：“你教給我攻打吳國的七條計謀，我隻用了三條就打敗了吳國，還有四條在你那兒，你還不如跟著吳國的國王去，試試你的計謀，看是不是能救了他們。”說完就給了他一把劍，讓他自殺。文種一看，正是當年夫差叫伍子胥自殺的那口寶劍。文種後悔沒聽範蠡的話，隻好自殺了。
●富可敵國陶朱公
範蠡對成就越國的霸業起了至關重要的作用。滅了吳國後，範茲感到自己的名氣太大了，又深知勾踐的為人，於是就決定離開越國。在一個夜晚，他帶著家眷離開了祖國，來到了齊國。
範蠡在齊國改名換姓，自稱“鴟夷子皮”，在海邊耕種，做商業買賣。就這樣勤勞數年，集聚了許多財產，他成了一個大富翁。齊國人覺得他是個了不起的人，就推舉他為相國。一天夜裏，他在月光下散步，感歎道：“我做官做到了相國，我掙錢掙到了成千上萬的財產，做人做到這一點，也就不錯了。我的一切都達到了頂點，對我來說並不是好事。”於是就辭去了自己的官位，將自己的萬貫家財都分發給窮人，從齊國的大地上悄悄地消失了。
範蠡來到了一個叫陶的地方住了下來，自稱為“陶朱公”，就在這個地方做買賣，開作坊，事業幹得很紅火。很快，他又成了一個富人，人們傳說他的財富足可以抵得上一個國家的收入，即所謂的“富可敵國”。後來，人們常以陶朱公來指代富翁。
範蠡一生三次遷移，他所到之處，一定有所作為，治國可以立奇功，理財可以致大富，他的德行及出色的處世能力贏得了後代無數人的讚頌。
●趙魏韓三家分晉
春秋末期，中原大國晉國也日漸衰落。晉的權力由欒、解、趙、魏、韓、智六家大夫把持，後來隻剩韓、趙、魏、智四家，四家中智伯瑤勢力最大，野心也最大。智伯瑤打算下一步侵占韓、趙、魏三家的土地，於是把趙襄子、魏桓子、韓康子三人請到家中，設宴款待。席間，智伯瑤對三人說：“為了重振晉國雄風，我主張每家獻出一百裏土地和相應的戶口交國君掌管。”韓康子害怕智伯瑤的勢力，首先表示讚同；魏桓子心裏不願意，但也不得不表態，也把百裏土地和九千家戶口交給智家。智伯瑤見趙襄子一言不發，便用言語威脅他。趙襄子性格耿直，看智伯瑤貪婪的樣子，非常氣憤，便說：“土地是祖宗遺產，要送給別人，我實在不敢作主。”智伯瑤聽罷立刻翻臉，智、趙席上爭吵不休，趙襄子一甩袖子走了。智立刻決定討伐，並親自帶兵馬為中軍，讓韓為右軍、魏為左軍，三軍直奔趙城。趙襄子寡不敵眾，邊戰邊退，退到晉陽（今山西太原）閉關固守。整整打了兩年的仗，智軍就是攻不下趙城，智伯瑤就築壩放水衝淹晉陽城。
大水淹進晉陽城以後，趙襄子焦慮不安，愁眉不展，就與謀士張孟談探討對策。張孟談分析說：“我看韓、魏把土地割讓給智家並不是心甘情願的，我們何不派人遊說，把韓、魏爭取過來，請他們幫我們一起對付霸道的智伯瑤。”趙襄子就派張孟談連夜出城，直奔韓、魏兩營。韓、魏二大夫正擔憂自己的前途，經張一說，都讚同合力對付智伯瑤。
於是，韓、趙、魏三家全殲了智家軍，智伯瑤也死於亂刀之下，並乘勢瓜分了晉國土地。
公元前403年，三家派使者去見周天子，要求晉封他們為諸侯。周天子見木已成舟，就順水推舟送個人情，正式晉封韓康子、趙襄子、魏桓子三人為諸侯。從此以後，韓、趙、魏與秦、楚、燕、齊四國並稱為“戰國七雄”。
●衛商鞅變法強秦
秦國為了成就霸業，在各國招募人才。秦孝公聲稱，要是誰能使秦國富強起來，就封他做大官。在魏國的商鞅聽到這一情況，也前往秦國。
商鞅是戰國時期的重要思想家，他是衛國人，出身於貴族之家，他對戰國時期流行的刑名之學感興趣，當時在魏國做官。雖然魏國國君對他很好，但他感到魏國力量太薄弱，不足以發揮自己的才能。