朱思本為繪製《輿地圖》，在實地考察、搜集資料、製圖方法等方麵都付出了大量的心血。一是實地考察。朱思本每到一地都不恥下問，他“訊遺黎，尋故跡，考郡邑之因革，核山河之名實，驗諸滏陽、安陸石刻《禹跡圖》，樵川《混一六合郡邑圖》”。從而掌握了大量的第一手資料，獲得了豐富的地理知識。他的“訊”“尋”“考”“核”“驗”的考察方法符合嚴格的科學實踐活動：首先是“訊”，即向當地父老鄉親詢問；其次是“尋”，即尋找遺址、遺跡，再次是“考”，即考證各地郡邑的沿革；第四是“核”，即核實河流山川的名字是否有誤；第五是“驗”，即根據自己的考察來檢驗古地圖所繪是否屬實。二是廣泛吸收和利用前人有關地理學方麵的研究成果。朱思本利用自己職務的便利，經常到朝中有關部門和地方政府的有關機構，仔細閱讀了《水經注》《通典》《元和郡縣誌》《元豐九域誌》和《元一統誌》等典籍，從前人的著作中吸取了有價值的成果。朱思本還注意利用藏文等少數民族地理著作。三是發揚“計裏畫方”的繪圖方法。“計裏畫方”是中國古代繪製地圖使用的重要方法。“計裏畫方”是將若幹條橫豎線構成互相垂直的方格直接繪入圖中的一種畫法。到了元朝時，“計裏畫方”法雖未中斷，卻有被湮沒的危險。但到後來朱思本的“輿地圖”被明代羅洪先縮繪增廣並大量刊行之後，“計裏畫方”法也為之一振，產生廣泛的影響，支配著明清地圖繪製達200多年。
朱思本不但是一位承先啟後的地圖學家，同時對地理學也有重要貢獻。他在大量吸收前人的知識和當時的新資料的基礎上，根據社會發展的需要，以元代的政區為框架，編撰了全國總誌《九域誌》，計80卷，成為地理學上的一部重要著作。
##第二十四輯專製興盛的朱明王朝
●挑動黃河天下反
元朝末年，河南、山東境內的黃河段多次決口成災。公元1351年春，元朝政府召集汴梁、大名（汴梁是今河南開封，大名是今河北大名）等13路15萬民工修治黃河，而且限定民工們四月動工，七月就要完工。
限期如此緊迫，治河又是特別繁重的體力活。民工們沒日沒夜地拚命幹活，可朝廷撥下來的那一點點開河經費，卻讓治河的官吏克扣下去。民工們連飯也吃不飽，肚子餓得咕咕叫，可活兒幹得稍慢一點，還要遭到毒打，一時間群情激憤、怨聲載道。
當時，深得民眾信仰的白蓮教首領韓山童、劉福通看到這種情況，就一起商量，決定抓住這個機會，發動群眾造反。他們了解到挖河道一定要經過黃陵崗（今河南蘭考東北）這個地方，就一麵偷偷地鑿了一個一隻眼的石頭人，在石頭人的背上刻了“莫道石人一隻眼，此物一出天下反”這14個字，然後把它預先埋在黃陵崗的地下；一麵又派幾百個白蓮教的會徒去做挑河民工，在工地上傳播這首歌謠：“莫道石人一隻眼，挑動黃河天下反。”
民工們不懂這歌謠是什麼意思，但是聽到裏麵有“天下反”三個字。開河開到了黃陵崗，有幾個民工忽然挖出一個石人來。大家好奇地聚攏來一瞧，隻見石人臉上正是一隻眼，後麵有字，正是那首歌謠。這件事很快地在十幾萬民工中傳開來，大家心裏都想，民謠說的真的應驗了，既然石人出來，天下造反的日子自然來到了。韓山童、劉福通又借機煽動說：“大數已定，老天讓反，佛祖讓反，咱們不反等待何時？”百姓紛紛被鼓動起來。
劉福通對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那麼厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢複宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很讚成這個主張，就跟大家宣布說自己本來不姓韓，而是姓趙，按輩份排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的後代。百姓們都信以為真。於是，韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬、一頭黑牛祭告天地。然後，大家推舉韓山童做領袖，號稱“明王”，並約定日子，在潁州領上（在今安徽阜陽、穎上一帶）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，就聽外麵有人大喊：“不要放走了韓山童！”大家一看，原來是縣衙派來的官兵已經把他們包圍了。大家隻好和官兵拚了。劉福通膂力過人，武藝超群，率領部分弟兄殺開一條血路，終於突出重圍。韓山童不幸被官兵抓去，押到縣衙門口殺了。韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。
劉福通逃出包圍以後，輾轉回到家鄉穎州，把約定起義的農民召集起來，攻占了穎州等一些據點。原來在黃陵崗開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，曆史上把它稱做紅巾軍。不到10天，紅巾軍已經發展到10多萬人。過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮教的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝，濠州（今安徽風陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。由此，紅巾軍起義揭開了元末天下反的農民大起義的序幕，一個新的王朝——明朝即將誕生了。