這樣，李蓮英向慈禧打了招呼，等於慈禧答應殺死光緒。這是李蓮英的狡猾處，也是他的陰毒處。
次日清晨，李蓮英真的到了瀛台島，表現出對光緒格外“關心”的樣子，向光緒問寒問暖。光緒非常詫異，但轉念一想，認為李蓮英是怕慈禧死了之後，自己會收拾他，就特意來獻殷勤買好的，就沒起疑心。過了一會兒，李蓮英令小太監給皇帝端了杯“西洋茶”服下。李蓮英離開瀛台不久，光緒病情陡然加重起來，他隻覺腹中隱隱作痛。被速傳而來的外省名醫屈桂庭診斷後，覺得光緒的病情很蹊蹺，心裏很害怕，怕卷到這場危機四伏的漩渦裏來，於是草草開了方子，匆匆退出涵元殿。光緒帝病重的消息不脛而走，一時傳遍六宮。
十月二十上午，隆裕皇後來看光緒，但他僅微微睜眼看了一看，便又昏了過去，似乎已神誌不清。這時候，李蓮英拿著一件簇新的龍袍匆匆而入，奉慈禧之命讓光緒著一身新龍袍“大行”。太監王商替光緒換龍袍時，光緒倒清醒了，使勁掙紮拒絕。王商不忍心再折騰光緒，跟李蓮英商量，此事是否可以暫緩行事。可李蓮英卻不管這一套，隻求光緒速死才好回去銷差，親自動手給光緒換龍袍。
十月二十一晚5時許，光緒駕崩，時年僅38歲。
按清室慣例，皇帝病重，太醫院要事先抄錄藥方、脈案，用以通報各部門，這叫“發抄”。然而，光緒死前卻並無“發抄”這一程序。此外，皇帝死了，要用“萬年吉祥轎”“請”遺體，這也省略了。太監們隻將光緒遺體悄悄從派台移到宮內了事，這前後的處理，都是由已升任軍機大臣的袁世凱一手指揮，由李蓮英具體安排的。
光緒死時，慈禧亦病入膏育。神誌尚清醒時，召見王公大臣，傳下一道懿旨讓溥儀繼位。
十月二十二早5時許，慈禧按時起床，勉強用過小餐，忽覺頭暈目眩，竟一下子昏厥過去。半個時辰以後，慈禧死去，時年73歲。
●清末帝溥儀登基
1908年，光緒“駕崩”兩個時辰後，醇親王載灃被慈禧召進皇宮。慈禧對載灃說：“光緒晏駕，我又在病重之中。現國家有難，朝廷不可一日無君，我決定立你的長子溥儀為嗣，繼承皇位，賜你為監國攝政王！明天，你將溥儀帶進宮，舉行登基儀式。”第二天，一群太監將溥儀帶入皇宮，第三天，慈禧便一命嗚呼了。又過了半個多月，也就是臘月初二，舉行了隆重的皇帝登基大典。
登基大典開始時，不滿3周歲的溥儀，坐在皇帝的龍床寶座上竟哇哇地大哭起來。載灃覺得在這樣的盛典上，皇帝卻哭鬧不止，太不像話，心中一急，不由脫口而出，叫道：“就快完了！就快完了！馬上回老家了！一完就回老家了！”話一出口，文武官員們不由得竊竊私語起來：“怎麼說是‘快完了’呢？說要‘回老家’是什麼意思呢？”末代皇帝溥儀的登基儀式就在一片混亂中結束了。
##第二十九輯封建王朝的最後文明
●乾隆與《四庫全書》
乾隆自認為自己有輝煌戰功，稱自己為“十全武功”，就想在“文治”上更上一層樓，他決定編修一部《四庫全書》。
於是，乾隆設立了四庫館，從公元1772年開館修書，任命負責的官員有360人，校對和抄寫人員有3800人之多。其中出力最多的是總纂官紀昀，他把《四庫全書》中每一部書的淵源、版本、內容都作了詳細的考證，編寫了200卷的《四庫全書總目提要》。乾隆對編書非常重視，每進一篇都親自閱覽、審查。但結合編纂《四庫全書》，乾隆又實行了大規模的書籍查禁，先後被銷毀的書籍達7萬卷以上。經過10年的努力，《四庫全書》正式修成，收書3503種，共79337卷。全書共抄7部，分別貯藏在大江南北七處藏書閣。
乾隆編修《四庫全書》的目的，固然是為了誇耀文治盛世，但最重要的是他要借此機會對曆代的書籍作一次全麵審查，清除反抗清朝的民族思想。用編寫的辦法掩蓋和達到他禁毀圖書的目的，曆史上叫這種辦法為“寓禁於修”，這一招可比秦始皇焚書坑儒損多了。
四庫館從全國采集到的圖書大約有13000種，其中3000種遭到收繳禁毀，將近總數的四分之一，連宋應星的《天工開物》也被禁毀。其餘的書籍都經過了嚴格的審查，凡書中有對清朝不利字句的文字，嚴重的整段刪除，輕微的則隨意篡改原文，就連宋代人指責遼國金國、明朝人批評元朝的話，都屬於觸犯禁忌。甚至曾經過康熙皇帝“禦批”的《通鑒綱目續編》，也因為記述曆史時出現“胡人”兩個字，下令將其挖改。這樣一來，很多古書都被改得麵目全非，失去了原意。編修《四庫全書》，造成了中國有史以來空前絕後的最大文化浩劫。
●吳敬梓諷刺清政