最早創造政書這種體裁的，是唐代的劉秩，他收集了大量典章製度的資料，編成《政典》，後來杜佑根據《政典》，參考《大唐開元禮》，並采集五經、諸史以及漢魏六朝文集、奏疏中關於典製的資料，經曆了30多年的時間，編成《通典》，正式開創了政書的體例，對後世影響很大。宋代鄭樵編纂《通誌》，元馬端臨編纂《文獻通考》，後人因稱之三部書為”三通”。清朝統治者為粉飾太平，宣揚”文治”，將”三通”一續再續，編了《續通典》、《續通誌》、《續文獻通考》，又編了《皇朝(清)通典》、《皇朝(清)通誌》、《皇朝(清)文獻通考》，清末劉錦藻又編了《皇朝(清)續文獻通考》，加起來就成了”十通”。其中重複很多，內容也十分繁瑣，使人不得要領。就是《通典》、《通誌》、《文獻通考》之間，也有一些重複的門類，例如《通典》一係有”選舉典”、”職官典”，《通誌》一係又有”選舉略”、”職官略”，《通考》一係又有”選舉考”、”職官考”，實在是不必要的重複。
政書一般都是分門別類編排的，這一點和類書相同，它和類書不同的是，政書的編者把史料重新組織熔煉，使它成為一個完整的有機體，不像類書隻是摘抄彙編材料，述而不作。這一點是兩者的顯著差別。
“會要”記一個朝代的典章製度及其損益沿革，是政書中的一個重要門類。會要的體裁，創始於唐。唐德宗時蘇冕編《會要》40卷，宣宗時楊紹複等又編《續會要》40卷，宋代王溥在蘇、楊二書基礎七補充史料編成《唐會要》100卷，連同他後來所編的《五代會要》30卷，是現存最早的”會要”著作，但這兩部會要都不區分部類，隻標數百目，查檢不便，其後徐天麟編《西漢會要》和《東漢會要》，才開始以類相從，分門編載，為後世所效法。宋、清兩代，仿作甚多，現在能見到的，除遼、金、元三朝尚缺外，自春秋至明代，幾乎每朝都有會要。
會要之外，還有一類專書，稱為”會典”，也是斷代為書，記一朝典章製度之事，性質與會要相似，但編製體例大不相同，會要以類分編，而會典則以職官為綱；會要一般由私人編纂，而會典則是官修的書。會典之作，從元代的《元典章》開始，但會典的名稱始於明代，清代繼之。如《明會典》、《大清會典》等。
六、表譜
按照年代或類別，采用表格形式編排，以極少量的文字。反映出複雜紛繁事物的文獻體裁，稱為表譜。表譜提要鉤玄、以簡馭繁，眉目清楚，非常切於實用。
表譜在我國有著悠久的曆史，司馬遷《史記?三代世表》中敘說：”餘讀《牒記》，黃帝以來皆有年數，稽其《曆譜牒》……古文鹹不同，乖異。”《十二諸侯年表》中敘說：”太史公讀《春秋曆譜牒》。”班固《漢書?司馬遷傳》中說：”司馬遷據《左氏》、《國語》，采《世本》、《戰國策》，述《楚漢春秋》，接其後事，訖於天漢。”上述文字中司馬遷說的《諜記》、《曆譜牒》、《春秋曆譜牒》都是表譜之類的著作，《世本》中也包括有表譜形式。其實，”譜牒”原是古代記述氏族世係的表冊，也就是表。表譜一聲之轉。古稱譜牒，司馬遷始名之為表。早在先秦時代，這些表譜著作就已產生。《梁書?劉杳傳》記載：”王僧孺被救撰《譜》，訪杳血脈所因，杳雲：‘桓譚《新論》雲：‘太史公《三代世表》，旁行邪上，並效《周譜》。’以此而推，當起周代。’僧孺歎日：‘可謂得所未聞’。”從《三代世表》仿效《周譜》看，司馬遷編寫諸表確是以先秦表譜著作為主要依據。《三代世表》以世係為主。《漢興以來諸侯年表》以地為主，《高祖功臣侯者年表》以時為主。《漢興以來將相名臣年表》以大事為主。這些表譜，或以世計，或以年計，或以年為經，以國為緯，分記大事，開創了各種表譜的體裁，對後世影響很大。故鄭樵在《通誌?序》中說：”《史記》一書，功在十表，猶衣裳之有冠冕，木水之有本源。”表示了十分的推崇。
東漢鄭玄研究《詩三百篇》，曾作《詩譜》，根據《春秋》次第和《史記》年表排列各詩的世次，建立起一個按照時代排列和解釋各詩的完整體係，雖然他所定的曆史世次，不可信者居多，”以史證詩”的方法也不可取，但他采用的排列表譜的做法和他在《詩譜序》中說明列表的作用，還是可供參考的。《詩譜序》中說：”欲知源流清濁之所處，則循其上下而省之；欲知風化芳臭氣澤之所及，則傍行而觀之；此詩之大綱也。舉一綱而萬目張，解一卷而眾篇明，於力則鮮，於思則寡。”鄭玄認為列表的作用在於綱舉長，以簡馭繁，這是很中肯的意見。其後，《隋書?經籍誌》”經部?禮類”著錄有《喪服經》，”春秋類”有《春秋左氏諸大夫世譜》，”小學類”有《文字譜》、《音譜》等，這些都說明唐以前的學者就已非常重視表譜類著作。
清代考據學盛行，在史學研究方麵，更加重視”表”的作用，並且做出了很大的成績，如萬斯同的《曆史史表》、齊召南的《曆代帝王年表》、李兆洛的《紀元編》、殷承基的《曆代統紀表》、沈炳震的《廿一史四譜》、陳芳績的《曆代地理沿革表》等，都各有特色。至今仍有一定的參考價值。
史表之外，還有年表、曆表。我國的紀年非常複雜，各種各類的紀年法就有六七種之多，即在同一種紀年法中又有許多變化。由於我國自古迄今的紀年、紀月、紀日存在著許多複雜而亟待解決的問題，因而產生了各種年表、曆表和中西曆、中西回曆對照表等。自唐代封演的《古今年號錄》(佚)起，至當代陳垣的《中西回史日曆》，一千多年中，這類年表、曆表、對照表不下數十百種之多。